Großbritannien wird 300 Millionen Pfund in die Herstellung spezieller Brennstoffe für den Betrieb der nächsten Generation von Kernreaktoren stecken – ein Schlag gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin. Mit staatlichen Mitteln wird die heimische Produktion von niedrig angereichertem Uran mit hohem Probengehalt (HALEU) unterstützt – ein Brennstoff, der in den meisten modernen Reaktoren benötigt wird und derzeit nur in Russland kommerziell hergestellt wird.
Energiesicherheitsministerin Claire Coutinho sagte, das britische HALEU-Programm könnte in der Lage sein, den Rest der Welt mit Reaktorbrennstoff zu versorgen und dazu beizutragen, Moskau weiter zu isolieren, das seit der Invasion seines Nachbarn Ukraine im Februar 2022 mit schweren westlichen Sanktionen konfrontiert ist.
Nach Angaben des Ministeriums für Energiesicherheit und Net Zero (DESNZ) werden außerdem zusätzliche 10 Millionen Pfund für die Entwicklung der Fähigkeiten und Standorte zur Herstellung anderer fortschrittlicher Kernbrennstoffe im Vereinigten Königreich bereitgestellt.
Sie hofft, dass dieser Schritt, aufbauend auf den inländischen Kapazitäten zur Urananreicherung und zur Brennstoffherstellung im Nordwesten Englands, dazu beitragen wird, die heimische Kernbrennstoffversorgung langfristig zu sichern und internationale Verbündete zu unterstützen.
Frau Coutinho sagte: „Wir haben Putin in Sachen Öl, Gas und Finanzmärkte die Stirn geboten, wir werden nicht zulassen, dass er uns Lösegeld für Kernbrennstoff verlangt.“
Sie fügte hinzu: „Großbritannien hat der Welt sein erstes betriebsfähiges Kernkraftwerk geschenkt, und jetzt werden wir das erste Land in Europa außerhalb Russlands sein, das fortschrittlichen Kernbrennstoff produziert.“
„Dies wird für die Energiesicherheit im In- und Ausland von entscheidender Bedeutung sein und baut auf den historischen Wettbewerbsvorteilen Großbritanniens auf.“
Die Abteilung des Kabinettsministers sagte, die Investition in die nächste Generation der Kernenergie werde Großbritannien beim Übergang zu einer Netto-Null-Wirtschaft helfen, indem bezahlbarer und sauberer heimischer Strom bereitgestellt werde.
Beamte sagten, fortschrittliche modulare Reaktoren seien kleiner, könnten in Fabriken hergestellt werden und könnten die Art und Weise, wie Kraftwerke gebaut werden, verändern, indem sie den Bau schneller und kostengünstiger machten. Die erste Anlage soll Anfang der 2030er Jahre in Betrieb gehen.
DESNZ sagte, die 300-Millionen-Pfund-Investition baue auf den Bemühungen Großbritanniens auf, Russland vom globalen Markt für Kernbrennstoffe zu verdrängen.
Beamte sagten, dass Regierung und Industrie im Bereich der Uranumwandlungsdienste gemeinsam bis zu 26 Millionen Pfund investieren, um die Kapazität bis zum Ende des Jahrzehnts wieder nach Großbritannien zu bringen.
Jonatan Pinkse, Professor für nachhaltiges Wirtschaften am King’s College London, sagte gegenüber Express.co.uk, die Ankündigung sei bedeutsam, da sie einen Weg zu nachhaltigeren Energiequellen in Großbritannien darstelle.
Er sagte: „Diese Art von Brennstoff wird benötigt, da er derzeit nur in Russland hergestellt wird. Aus strategischer Sicht ist er ziemlich bedeutsam. Die Regierung muss die Zukunft der Kernenergie vorantreiben und kann sich dabei nicht auf Russland verlassen.“
Professor Pinkse sagte, Großbritannien werde mit einem solchen Schritt nicht allein sein, warnte jedoch, dass die Energierechnungen der Briten dadurch wahrscheinlich nicht sinken würden.
Er sagte: „Es wird die Energiekosten nicht senken. Das setzt alles auf verschiedene Faktoren. Wir alle wissen, wie schnell Kernreaktoren gebaut werden. Diese Ankündigung signalisiert einen möglichen Weg zu einer Netto-Null-Energieversorgung. Es wird konkurrierende Wege geben.“
Der Direktor des Centre for Sustainable Business am King’s College London bezeichnete die Kernenergie als „Versprechen für die Zukunft“ und als „große Wette“ als Alternative zu fossilen Brennstoffen. Er lobte konkurrierende saubere Energielösungen, die im Wettlauf um Netto-Null schneller ausgebaut werden können als Kernenergie.
Premierminister Rishi Sunak wurde im vergangenen Jahr von Kritikern vorgeworfen, die Netto-Null-Zusagen der Regierung verwässert zu haben, unter anderem durch die Verzögerung des Verkaufsverbots für neue Benzin- und Dieselautos.
Doch auf dem Cop28-Klimagipfel im vergangenen Monat verpflichtete sich seine Regierung zu weltweiten Bemühungen zur Steigerung der Nutzung von Atomwaffen.
Auf der Konferenz in Dubai befürwortete das Vereinigte Königreich zusammen mit anderen gleichgesinnten Nationen wie den USA und Frankreich das globale Ziel, die zivile Kernkraftkapazität bis 2050 zu verdreifachen, um den Übergang zu saubereren Energiequellen zu unterstützen.