Riesige Raubwürmer, die 518 Millionen Jahre alt sind, wurden in Grönland gefunden

In Nordgrönland wurden uralte Raubwürmer aus der Zeit vor rund 518 Millionen Jahren entdeckt, wo in der Sirius Passet Lagerstätte eine Schatzkammer frühkambrischer Fossilien lauerte. Die für die Wissenschaft neuen Tiere wurden benannt Timorebestialateinisch für „Terrorbestien“, und ihre Entdeckung enthüllt neue Einblicke in eine seltsame Gruppe räuberischer Würmer, die heute noch am Leben sind.

Pfeilwürmer, auch Chaetognathen genannt, sind noch lebende Meeresräuber, die im Ozean nach winzigem Zooplankton jagen. Heute handelt es sich um relativ kleine Tiere mit einer Größe von etwa 3 bis 100 Millimetern (0,118 bis 4 Zoll), die jedoch neu entdeckt wurden Timorebestia koprii Verwandte waren vergleichbare Monster mit einer Größe von etwa 30 Zentimetern.

Man geht davon aus, dass diese riesigen Schreckenswürmer zu den frühesten fleischfressenden Tieren gehören, die im frühen Kambrium in der Wassersäule jagten. Sie wurden an einem Fossilfundort gefunden, der mehr als 518 Millionen Jahre alt ist. Es waren eigenartig aussehende Tiere mit langen Fühlern und beeindruckenden Kiefern im Kopf. Dies unterscheidet sie von Pfeilwürmern, deren Kiefer außen liegen.

Während ein mürrischer Wurm von der Länge eines Lineals für den modernen Menschen vielleicht nicht allzu einschüchternd klingt Homo sapienswäre es eine erhebliche Bedrohung für Tiere gewesen, die sich in der Wassersäule aufhalten TimorebestiaDie Blütezeit.

„Unsere Forschung zeigt, dass diese alten Meeresökosysteme ziemlich komplex waren und über eine Nahrungskette verfügten, die mehrere Ebenen von Raubtieren ermöglichte“, sagte der leitende Studienautor Dr. Jakob Vinther von den Schools of Earth Sciences and Biological Sciences der University of Bristol in einer Erklärung.

„Timorebestia waren Giganten ihrer Zeit und hätten an der Spitze der Nahrungskette gestanden. Damit ist er genauso wichtig wie einige der größten Fleischfresser in modernen Ozeanen, wie zum Beispiel Haie und Robben im Kambrium.“

Beweise für TimorebestiaSeine räuberischen Fähigkeiten wurden in seinem versteinerten Verdauungssystem gefunden, wo sich die Überreste einiger Unglücklicher befanden Isoxys wurden gefunden. Isoxys waren zu dieser Zeit ein weit verbreiteter schwimmender Arthropode, gegen dessen Abwehrkräfte offenbar nutzlos waren Timorebestia.

„Wir können diese Arthropoden sehen [were] eine Nahrungsquelle [for] viele andere Tiere“, fügte Morten Lunde Nielsen hinzu, ein ehemaliger Doktorand in Bristol und Teil der aktuellen Studie. „Sie sind bei Sirius Passet sehr häufig und hatten lange schützende Stacheln, die sowohl nach vorne als auch nach hinten zeigten. Allerdings ist es ihnen offensichtlich nicht ganz gelungen, diesem Schicksal zu entgehen, denn Timorebestia Ich habe sie in großen Mengen gegessen.“

Sein Erfolg als Meeresjäger fügt der Geschichte unserer Ozeane offenbar eine bisher unbekannte Raubtierdynastie hinzu Timorebestia und Pfeilwürmer dominierten wahrscheinlich die Ozeane, bevor die Arthropoden aufstiegen. Vinther schätzt, dass ihre Herrschaft 10 bis 15 Millionen Jahre gedauert haben könnte, da sie von erfolgreicheren Tieren abgelöst wurden.

„Wir freuen uns sehr, solch einzigartige Raubtiere in Sirius Passet entdeckt zu haben“, schloss Tae Yoon Park vom Koreanischen Polarforschungsinstitut, der andere leitende Autor und Leiter der Feldexpedition. „Auf einer Reihe von Expeditionen zum sehr abgelegenen Sirius Passet in den äußersten Teilen Nordgrönlands, mehr als 82,5 ° nördlich, haben wir eine große Vielfalt aufregender neuer Organismen gesammelt. Dank der bemerkenswerten, außergewöhnlichen Erhaltung in Sirius Passet können wir auch spannende anatomische Details enthüllen, einschließlich ihres Verdauungssystems, ihrer Muskelanatomie und ihres Nervensystems.“

„Wir haben in den kommenden Jahren noch viele weitere spannende Erkenntnisse zu berichten, die dazu beitragen werden, zu zeigen, wie die frühesten Tierökosysteme aussahen und sich entwickelten.“

Die Studie wurde in Science Advances veröffentlicht.