Die Regierung investiert 1 Milliarde Pfund in eine neue Straße, um das Wirtschaftswachstum in Mittel- und Ostengland zu fördern.
Durch die Modernisierung der legendären Route Black Cat nach Caxton Gibbet auf der A428 sollen auch Staus reduziert und die Fahrzeiten verkürzt werden, indem eine neue 10 Meilen lange Schnellstraße geschaffen wird. Die Straße ist berüchtigt für ihre langen Verzögerungen, insbesondere in der Hauptverkehrszeit, obwohl die Verkehrsteilnehmer mangels Alternativen gezwungen sind, sie zu benutzen.
National Highway schätzt, dass das neue System die Fahrzeiten in Spitzenzeiten um mehr als ein Drittel verkürzen und den Fahrern bis zu 10 Minuten Zeit einsparen wird. Es wird erwartet, dass die Zahl der Fahrzeuge, die täglich die Straße befahren, bis 2040 von rund 25.300 auf 32.900 steigen wird, da in der Gegend neue Wohnungen entstehen und mehr Arbeitsplätze geschaffen werden.
Mehrere bestehende Anschlussstellen werden ebenfalls verbessert, während die Anbindung an die Stadt St. Neots und ihren Bahnhof durch den teuersten Straßenausbau Großbritanniens verbessert wird.
Verkehrsminister Mark Harper sagte: „Ich freue mich, dass wir den Beginn der Arbeiten am Projekt A428 Black Cat nach Caxton Gibbet markiert haben, eine enorme Investition der Regierung, um die Wirtschaft in der Region anzukurbeln und Staus für Autofahrer zu reduzieren.“
„Diese Regierung unterstützt Autofahrer, indem sie in dringend benötigte Straßenprojekte wie dieses investiert, die Einsparungen aus HS2 für die Erneuerung von Straßen im ganzen Land nutzt und einen langfristigen Plan für Autofahrer einführt, um bei Anti-Auto-Maßnahmen auf die Bremse zu treten.“
Eigentlich sollte der Bau Ende 2022 beginnen, doch aufgrund von Verzögerungen stagnierten die Arbeiten bis zum 12. Dezember 2023.
Dies geschah, nachdem die Verkehrskampagnengruppe Transport Action Network die Pläne von Herrn Harper wegen Bedenken hinsichtlich der Berücksichtigung von Klima und Natur in Frage gestellt hatte.
Während das Berufungsgericht den Antrag im vergangenen Mai ablehnte, verwarfen einige dezentrale Länder wie Wales im Februar alle großen Straßenbauprojekte aus Umweltgründen.
Herr Browne sagte, es sei von entscheidender Bedeutung, dass die Pläne weitergeführt werden, solange sie Baumethoden anwenden, die „so CO2-neutral wie möglich“ seien, wie beispielsweise die Verwendung von Geräten, die mit Strom statt mit Diesel betrieben werden.
„Es gibt eine umfassendere Frage zu Autos. Ja, wir werden in diesem Land weiterhin Auto fahren. Wir gehen zu Netto-Null-Autos über“, sagte er.
In diesem Jahr dürfen mindestens 22 Prozent der Neuwagen, die von Automobilherstellern im Vereinigten Königreich verkauft werden, keine Abgasemissionen aufweisen, gemäß der Regierungsvorgabe für emissionsfreie Fahrzeuge. Diese Fahrzeuge sind im Wesentlichen rein elektrisch.
Dieser Schwellenwert wird jedes Jahr ansteigen, bis er im Jahr 2035 100 Prozent erreicht.
Nicola Bell, Geschäftsführerin von National Highways, bezeichnete den Beginn der Bauarbeiten an der Route Black Cat nach Caxton Gibbet als „bedeutsames Ereignis“.
Sie sagte: „Mit unserem heutigen Spatenstich begeben wir uns auf eine Reise, die den Verkehr in dieser Region verändern, Staus verringern, die Konnektivität verbessern und das Wirtschaftswachstum fördern wird.“
„Dieses Projekt unterstreicht das Engagement von National Highways für die Umsetzung großer Projekte, die nachhaltige Auswirkungen auf Menschen, Gemeinden und Unternehmen haben. Der Baubeginn stellt den Höhepunkt sorgfältiger Planung, gemeinsamer Bemühungen und eines unerschütterlichen Engagements für die Verbesserung der Infrastruktur des Landes dar.“
„Wir sind stolz darauf, Teil eines Projekts zu sein, das den Grundstein für eine widerstandsfähigere und vernetztere Zukunft legen wird.“