Nachdem Taquero Ricky Piña mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht hat, einige der knusprigsten, hochgelobten Fisch- und Garnelen-Tacos im Ensenada-Stil in Los Angeles zu servieren, ist es an der Zeit, aus LA County wegzuziehen – zumindest für die absehbare Zukunft.
Der preisgekrönte Taquero erregte nationale Aufmerksamkeit, als er 2009 erstmals in Silver Lake mit einem Aktenschrank aus Metall mit drei Schubladen auftauchte, den Piña in eine provisorische Fritteuse umgewandelt hatte, dann mit einem Food Truck, der hauptsächlich in Los Feliz geparkt war, und in jüngerer Zeit in Hollywood, wo er plant, an den nächsten zwei Wochenenden Tacos mit Meeresfrüchten zu verkaufen, bevor er die Stadt verlässt.
Die Ankündigung, Montagabend gepostet über Twitter schockierte Ricky’s Fish Tacos-Fans, die die Nachricht als „verheerend“, „sehr traurig“ und „einen schrecklichen Verlust für LA“ bezeichneten. Piña, der plant, nach Kern County zu ziehen und seine Tacos in Bakersfield und darüber hinaus zu verkaufen, sieht den Moment als Gelegenheit, dort näher bei seiner Familie zu leben und seine nächsten Schritte zu planen, wie zum Beispiel ein Fry-at-Home-Produkt, das er hoffentlich irgendwann veröffentlichen wird.
„Ich habe gerade aufgehört, die Tweets zu lesen, weil ich mich aufrege“, sagte er kurz nach der Ankündigung. “Ich versuche ihnen zu sagen: ‘Nein, das ist eine glückliche Sache, lasst uns fröhlich weitermachen und unseren letzten Taco in LA genießen'”
Idealerweise möchte Piña einen Parkplatz finden, auf dem sein Truck und seine Gönner während seiner letzten beiden Dienstwochenenden in LA Platz finden könnten, um nicht den Bürgersteig entlang eines belebten Abschnitts des Sunset Boulevard zu verschütten. Wenn er dies nicht kann, plant er, am 5609 Sunset Blvd zu parken. in Hollywood, wo er sich vor kurzem aufgehalten hat und vom 21. bis 23. Oktober und vom 28. bis 30. Oktober von 11:00 bis 16:00 Uhr Verkaufsautomaten verkauft. Er hofft auch, für private Veranstaltungen und andere Catering-Möglichkeiten, die sich ergeben könnten, nach LA zurückzukehren.
Er führt eine Reihe von Faktoren an, die zu seiner Entscheidung geführt haben, nach Norden zu gehen: die kürzliche Auflösung einer Finanzpartnerschaft; Belästigung, obwohl er es ablehnte, näher darauf einzugehen; und Straßensperrungen und unzählige andere Fälle von Bürokratie, die zu frustrierenden, vorübergehenden Umzügen führten. Im Jahr 2020 erwog er, sein Unternehmen zu verkaufen, behauptete jedoch, er sei sich nicht sicher, ob er verkaufen wolle. Er verkaufte schließlich nicht und hielt es durch. Im März 2022 stellte er den Dienst ein, weil die Straße, auf der er verkaufte, vorübergehend geschlossen werden musste. Es war nicht das letzte Mal in diesem Jahr, dass er schließen und wiedereröffnen musste.
„Ich habe für ein paar Monate geschlossen und dann wieder geöffnet, und dann habe ich wegen der gleichen Art von Problemen wieder geschlossen“, sagte er. „Die Lebensmittelindustrie ist sehr dunkel. Es hat seine dunkle Seite.“
Trotz der Schwierigkeiten – die vor allem in den letzten zwei oder drei Jahren zu spüren waren, sagt er – beschuldigt Piña Los Angeles nicht und stellt fest, dass es überall Gutes und Schlechtes gibt und dass das Kochen in LA die meiste Zeit ein Traum war, besonders für ihn ein kleiner Junge, der in Baja beim Fernsehen aufwuchs.
Piña wurde als jüngstes von sieben Geschwistern geboren, dessen Vater, ein Mechaniker, dazu neigte, seine fünf Söhne nach draußen zu bringen, um ihm bei mechanischen Arbeiten zu helfen und seine Kinder stellvertretend mit Fett und Dreck zu bedecken. „Meine Mutter würde das hassen und sie würde ihn bitten, ‚Bitte lass nur einen im Haus, der nicht so schmutzig wird.’ Und so dachte ich: ‚Ich! mich! Ich bleibe’“, sagte Piña. „Also habe ich bei meiner Mutter kochen gelernt.“
Piña hat bei seiner Mutter in Ensenada kochen gelernt. Nachdem er nach Los Angeles gezogen war, beschloss er, sich an der Herstellung seiner eigenen Fischtacos nach einem Familienrezept zu versuchen.
(Javier Cabral / Für die Zeiten)
Er würde ihr bei der Arbeit zusehen und ihr bei der Vorbereitung helfen, indem er bei jedem Schritt Fragen stellte. Mit 12 Jahren konnte er Tortillas aus Mehl zubereiten, und mit 16 kochte er selbst Thanksgiving-Dinner. Mit 19 zog er nach Los Angeles, lebte in Reseda und arbeitete in den ersten Jahren unter anderem als Florist, Labortechniker und Bauarbeiter, besuchte regelmäßig Ensenada – besonders, wenn er Lust auf einen Fisch-Taco hatte, eines seiner Lieblingsgerichte . „Ich würde den ganzen Weg nach Ensenada fahren, weil es für mich im Valley oder in LA keinen guten Fisch-Taco gab“, sagte er. „Du weißt, wie wählerisch du bist, wenn es um dein Heimatgericht geht.“
Da er sie vermisste und ein wenig zusätzliches Einkommen brauchte, begann er, nach einem Rezept seiner Mutter, seiner Oma und seiner Schwestern selbst zu kochen, fügte aber seine eigene persönliche Note hinzu. Er tauchte zuerst auf dem Bürgersteig in Silver Lake auf und verwandelte den Aktenschrank aus Metall in eine Fritteuse auf Rädern, Schubladen entfernt und auf die Seite geklappt. Drei Monate später musste er aufgrund der Nachfrage auf größere Friteusen umsteigen; In den folgenden Monaten erwies sich seine Wochenendoperation als weitaus lukrativer, als er sich jemals vorgestellt hatte.
„Mein Chef vom Blumenladen sagte: ‚Mach deine Tacos, verschwinde von hier.’ Ich sagte: ‚Nein, ich möchte meinen Gehaltsscheck nicht hinterlassen.’ Und er sagte: ‚Du wirst es nicht brauchen, aber falls doch, stehen dir die Türen wieder offen.’ Also hat er mich rausgeschmissen und mich im Grunde gefeuert, weil er wusste, dass ich es da draußen schaffen würde.“
Nachdem er vom Gesundheitsamt geschlossen wurde, sicherte er sich einen Kredit für seinen mittlerweile berühmten Imbisswagen und begann, noch mehr Geschäfte zu machen. Der Küchenchef ist in zahlreichen Food-TV-Shows aufgetreten und hat die Aufmerksamkeit demonstriert, die er in jeden Taco gießt: Swai-Filets mit Knoblauch in Salzlake legen und den Teig jeden Tag frisch aus einer Mischung aus Mehl, Backpulver, gelbem Senf, Mayonnaise und Salz zubereiten, der aufbläht schön um das Fleisch des Fisches. Sobald es ein lockeres Goldbraun hat, wird es in eine Guerrero-Tortilla gelegt und mit Kohl und Pico de Gallo belegt. Manche Fans fahren stundenlang, manche leben in anderen Ländern. Einige beinhalten A-List-Prominente, ein Traum, der für Piñas Kindheits-Ich wahr wird.
„Früher habe ich alle Schauspieler und Schauspielerinnen aus Hollywood gesehen [on TV], und ich würde sagen: ‚Eines Tages treffe ich vielleicht einen Schauspieler oder eine Schauspielerin’“, sagte Piña. „Ich habe viele coole Sachen mit Andy Garcia gemacht, und Kristen Stewart hat bei mir zu Hause gegessen, als ich am Riverside Drive war … was ich in LA gemacht habe, war angenehm und es war genug für mich, für dieses Kind in Ensenada . Ich bin stolz auf meine Arbeit und ich versuche zu sagen, dass es ein Verlust sein wird, wenn ich nicht dafür kämpfe, dass dieses Produkt am Leben bleibt.“
Wie bei seinen Auftritten in LA finden Fans Ricky’s Fish Tacos in Kern County über Twitter-Posts, die die Daten, Zeiten und Orte ankündigen, an denen der Truck auftauchen wird. Dort möchte Piñas Familie ihm dabei helfen, über Twitter hinaus mehr Präsenz in den sozialen Medien zu erlangen. Seine Neffen planen, seine letzten Pop-ups in Los Angeles zu filmen und seine Reise zu verfolgen, indem sie nach Kern fahren und ihm dienen; Sie hoffen auch, einen Youtube-Kanal für den Koch zu starten.
„Sobald ich dort ankomme, werden sie anfangen zu dokumentieren, wie schwer oder einfach es für mich war, an einem anderen Ort noch einmal von vorne anzufangen“, sagte er. Er weiß, dass es schwierig sein könnte, seine Fangemeinde von Grund auf neu aufzubauen, aber die Anpassung ist etwas, worüber er sich nicht allzu viele Sorgen macht: „Für mich ist diese Art von Arbeit selbstverständlich, und ob Sie es glauben oder nicht, ich bin ein bisschen ein bisschen ein die Person der Menschen. Ich mag es zu dienen. Das kann ich überall, und ich habe keine Angst davor, noch einmal von vorne anzufangen oder weniger Geld zu verdienen als hier.“
Sie können ihn überall platzieren, sagt er – direkt an einer Autobahn oder umgeben von Menschen oder mitten im Nirgendwo – und er wird dafür sorgen, dass es funktioniert. Aber dieses und das nächste Wochenende wird er dafür sorgen, dass es in Los Angeles funktioniert, zumindest für ein bisschen länger.