St. John’s-Trainer Rick Pitino nahm kein Blatt vor den Mund, nachdem die Red Storm am Sonntag mit 68:62 gegen Seton Hall verloren hatten. Der 71-Jährige schimpfte über seine Verfügbarkeit nach dem Spiel, kritisierte die Einrichtungen des Teams, ging auf seine Spieler los und bezeichnete seine erste Saison bei St. John’s als „die unangenehmste Erfahrung meines Lebens“.
„Haben wir S-y-Einrichtungen? Ja, das tun wir“, sagte Pitino. „Sy-Einrichtungen zu haben hat nichts damit zu tun, nicht zu bewachen.“
Es war ein vielversprechender Start für St. John’s in der UBS Arena. Zur Halbzeit führten die Red Storm mit 41:29. Der größte Vorsprung von St. John betrug 19 Punkte. Seton Hall glich seinen Rückstand in der ersten Halbzeit 8:13 in der zweiten Halbzeit aus, als Senior Guard Al-Amir Dawes einen Korbleger verwandelte. St. John’s verbesserte sich 5:22 vor Schluss um einen Punkt, 53-52, aber es wäre der letzte Vorsprung der Red Storm. Seton Hall legte einen 12:2-Lauf hin und verbesserte sich 1:03 vor Schluss auf 64:55. Dawes beendete das Spiel mit einem Spielhoch von 19 Punkten, während Senior Guard Kadary Richmond mit einem Double-Double von 18 Punkten (14 in der zweiten Halbzeit) und 11 Rebounds abschloss.
Seton Hall beschränkte St. John’s auf 33,8 Prozent Schüsse vom Boden (23 von 68) und 24 Prozent aus der Distanz (6 von 25). Der Rote Sturm beging 15 Ballverluste. Pitino hielt sich nicht zurück, als er über einzelne Spieler sprach und sie für ihre Beweglichkeit und Körperlichkeit auf dem Platz hervorhob.
„Schau: Joel [Soriano]„Er ist seitlich langsam, auf dem Platz ist er nicht schnell“, sagte Pitino. „Chris Ludlum ist seitlich langsam, Sean Conway ist seitlich langsam. Brady [Dunlap]Er ist körperlich schwach, Drissa [Traore] ist seitlich langsam.“
Pitino sagte, dass die Mannschaft „diese Saison so verloren hat, wie wir rekrutiert haben“. Er sagte, dass die Spieler nicht mit der Art und Weise übereinstimmten, wie er trainierte.
„Wir haben das Gegenteil zu meiner Trainerweise rekrutiert: Schnelligkeit, Schnelligkeit, Grundlagen, Stärke und Zähigkeit“, sagte Pitino. „Es ist eine gute Gruppe, sie geben sich viel Mühe, aber sie sind einfach nicht sehr hart.“
Am 10. Januar, nach dem Heimsieg gegen Providence, stand St. John’s mit 12:4 auf dem 34. Platz der NET und schien in Pitinos erster Saison auf dem besten Weg zum NCAA-Turnier zu sein. Seitdem haben die Red Storm acht ihrer letzten zehn Spiele verloren und sind damit aus der Blase gefallen. Zu diesem Zeitpunkt müssten sie das Big East-Turnier gewinnen, um in den Tanz einzusteigen.
Als Pitino im vergangenen März seine erste Pressekonferenz nach seinem Amtsantritt abhielt, sagte er: „Viele dieser Spieler werden wahrscheinlich nicht wieder in dieses Team zurückkehren, weil sie wahrscheinlich nicht gut zu mir passen.“ Er blieb seinem Wort treu, indem er elf neue Spieler verpflichtete und produktive Spieler wie AJ Storr (Wisconsin), David Jones (Memphis), Posh Alexander (Butler) und O’Mar Stanley (Boise State) verlor. Jetzt wirft er vielen der von ihm geholten Spieler vor, sie seien nicht gut genug.
Es erinnert an Pitinos berühmte Schimpftirade „Larry Bird geht nicht durch diese Tür“, als er Trainer der Boston Celtics war – obwohl er auch für den Großteil dieses Kaders verantwortlich war.
Das ist einfach klassischer Pitino. Wenn die Dinge nicht gut laufen, ist er wirklich unglücklich. Die gute Nachricht ist, dass es zumindest in seiner College-Karriere unter seiner Anleitung nicht lange schlecht bleiben wird. Pitino hat zwei nationale Meisterschaften gewonnen (der Titel 2013 in Louisville wurde später geräumt) und nahm an sieben Final Fours teil. Er ist der erste Trainer, der drei verschiedene Schulen (Providence, Kentucky und Louisville) ins nationale Halbfinale führte. Pitino trainierte auch in der NBA bei den New York Knicks (1987–89) und Celtics (1997–2001). Vor St. John’s trainierte Pitino Iona von 2020 bis 2023 und führte die Gaels zu zwei Teilnahmen an NCAA-Turnieren.
Nach der Niederlage am Sonntag liegt St. John’s mit 14-12 auf dem neunten Platz in der Rangliste der Big East-Konferenz. Das nächste Spiel der Red Storm findet am Mittwoch auswärts gegen Georgetown statt. Pitino – der Hall-of-Fame-Trainer – strahlte kein Selbstvertrauen aus.
„Ich bereite mich gerade auf Georgetown vor, denn Georgetown kann uns definitiv schlagen.“
Pflichtlektüre
(Foto: Patrick McDermott / Getty Images)