Rick Pitino wird nicht an March Madness teilnehmen.
Obwohl Iona die Nr. 1 im MAAC-Turnier ist, verlor sie im Viertelfinale gegen Rider. Der Verlust bedeutet, dass Iona kein automatisches Angebot für das NCAA-Turnier der Männer erhalten wird und das Team wahrscheinlich kein allgemeines Angebot erhält.
Rider hielt das ganze Spiel über eng mit Iona zusammen, verlor zur Halbzeit nur zwei und schlug die Gaels in der zweiten Halbzeit mit 43:40, um 71:70 zu gewinnen. Die beiden Teams spielten zweimal in der regulären Saison, wobei Iona beide Male die Nase vorn hatte.
Iona schaffte es letztes Jahr ins Turnier, indem sie das MAAC-Turnier als Nr. 9 der Saat gewann. Sie verdienten sich einen Platz 15 und verloren in der ersten Runde gegen Alabama, als Cheftrainer Rick Pitino zu March Madness zurückkehrte, nachdem Louisville ihn gefeuert hatte.
Die Gaels waren dieses Jahr sogar noch besser und beendeten die reguläre Saison mit einem 25-6-Rekord, einschließlich 17-3 in der Conference. SI‘s Kevin Sweeney hatte Iona vor dieser Niederlage als voraussichtliche Nr. 13 gesetzt.
Trotz des Verlustes geht Pitino nirgendwo hin. Er und die Schule haben Anfang dieses Jahres einen lebenslangen Vertrag besprochen, und Pitino hat Anfang des Monats öffentlich den Job als Cheftrainer in Maryland abgelehnt.
Rider hingegen konnte nach einer unterdurchschnittlichen Saison die Aufregung beenden. Die Broncs stellten einen 14-18-Rekord auf, 8-12 in der Konferenz, und brachten ihnen die Nummer 9 im MAAC-Turnier ein. Sie schlugen Manhattan Nr. 8 in der ersten Runde, bevor sie Iona besiegten.
Rider wird am Freitag in das MAAC-Halbfinale einziehen, wo sie gegen den Sieger von Niagara vs. Monmouth antreten.
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