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Rick Carlisle, Schrittmacher
Die Pacers verbrachten einen Großteil der Saison damit, die NBA-Nadel einzufädeln – ein Team, das sich sehr im Rekonstruktionsmodus befand und eine Reihe von Spielen gewann.
Als sie am Morgen des 9. Januar aufwachten, waren sie fünf Spiele über 0,500 und hielten den sechsten Platz in der Eastern Conference. Dann begannen Verletzungen und Unerfahrenheit die Oberhand zu gewinnen, und während Indiana noch vor ein paar Wochen im Rennen um das Play-in-Turnier war, gewannen Niederlagen in fünf seiner letzten sechs Spiele und sieben seiner letzten neun den Sieg Lottoschein der Schrittmacher.
Und während sie noch die Knicks (zweimal) und Detroit auf dem Spielplan haben, findet das nächste große Spiel der Pacers am 22. Juni in Brooklyn beim NBA-Draft statt. Dort werden sie, obwohl sie nur eines von 30 Teams (das sind 3,33 %) der Teams der Liga sind, 10 % der Draft-Picks der ersten Runde kontrollieren. Ihre eigene Auswahl könnte besonders wertvoll sein, da die Pacers je nach Abschluss der Saison und möglichen Münzwürfen eine Chance von bis zu 10,5 % auf die Nummer 1 der Gesamtwertung 2023 haben, wobei der französische Star Victor Wembanyama im Rennen ist.
Indiana besitzt auch Erstrundenspieler aus Boston (Malcolm Brogdon-Deal im letzten Sommer) und Cleveland (Caris LeVert handelt zum Stichtag 2022).
Ein Teil der letzteren Transaktion hat sich bereits in Form des Zweitrundenspielers von 2022, Andrew Nembhard, ausgezahlt, der Indy zusammen mit dem Erstrunden-Pick Ben Mathurin eine beeindruckende Rookie-Klasse beschert hat.
Schrittmacher wollen „großartig zeichnen“
Es kann schwierig sein, von der NBA-Mitte an die Spitze zu gelangen, da ein General Manager gegenüber Heavy Sports sagte: „Man muss wirklich gut sein und viel Glück haben, um von dort an die Spitze zu gelangen. Wenn Sie nicht unter den ersten sind, müssen Sie hoffen, dass jemand ausrutscht. Du musst hoffen, dass du mit 10 einen Paul Pierce oder mit 15 einen Giannis bekommst – das bringt mich immer noch um.“
Rick Carlisle, Trainer von Indiana, weiß, dass der Gipfel schwer zu erreichen sein kann, aber mit einer Reihe von Vereinen in einer ähnlichen Situation ist es vielleicht nicht die Everest-Herausforderung, die es früher zu sein schien.
„Wenn Sie sich die Rangliste dieses Jahr ansehen, ist dies die höchste Parität, die wir seit wahrscheinlich mehreren Jahrzehnten gesehen haben“, sagte Carlisle zu Heavy. „Man muss also versuchen, so viele Situationen wie möglich zu schaffen, um kleine Vorteile zu erzielen. Du musst großartig zeichnen. Wissen Sie, unser Managementteam hat Nembhard in der zweiten Runde gedraftet, und der Typ ist ein verdammt guter Spieler. Wir müssen mehr solche Typen gewinnen und wir müssen die richtigen Dinge tun, wenn wir diese Gelegenheiten haben.“
Pacers fehlt immer noch Abwehr
Es ist kein Geheimnis, wo die Pacers am meisten verbessert werden müssen. Ab Montag sind sie 11. in der NBA in Punkten pro Spiel und 28. in zulässigen Punkten – was nicht verwunderlich ist, wenn junge Spieler immer noch versuchen, sich zurechtzufinden, da acht der Top 10 der Pacers in gespielten Minuten 24 sind Jahre alt oder jünger, darunter der 23-jährige All-Star Tyrese Halliburton. Die Aufmerksamkeit für Verteidigung und Komfort in einem defensiven Schema bleibt bei jungen Spielern normalerweise zurück.
„Großes Ganzes, wir entwickeln junge Spieler und versuchen zu gewinnen, was zwei der am schwierigsten zu kombinierenden Dinge sind“, sagte Carlisle. „Aber wir hatten einige Erfolge damit, und wir werden keinen Schritt überspringen.
„Insgesamt macht es Spaß. Es ist eine lustige Gruppe. Sie sind jung und sie gehen hart. Wir versuchen, die richtigen Dinge zu predigen. Das ist so.“