Fox News versucht, die Verleumdungsklage von Smartmatic abzuwehren, indem es den Schadensersatzanspruch des Wahlmaschinenherstellers anfechtet.
Der konservativ ausgerichtete Nachrichtensender wird von Smartmatic auf 2,7 Milliarden US-Dollar verklagt. In der Klage wird behauptet, die Anwälte des ehemaligen Präsidenten Trump hätten dem Unternehmen fälschlicherweise vorgeworfen, die Stimmenauszählung bei der Präsidentschaftswahl 2020 manipuliert zu haben, und dass Fox News und drei seiner On-Air-Moderatoren – Maria Bartiromo, Lou Dobbs und Jeanine Pirro – die Desinformation in ihren Sendungen präsentiert hätten.
Fox News – das zugab, in seiner Berichterstattung falsche Aussagen gemacht zu haben, als es eine ähnliche Klage von Dominion Voting Systems beilegte – erklärte, dass die Schadensersatzansprüche des in London ansässigen Unternehmens Smartmatic nicht den Wert des Unternehmens widerspiegeln und darauf abzielten, die freie Meinungsäußerung des konservativen Senders einzuschränken Rechte.
Der Richter des Obersten Gerichtshofs von New York, David B. Cohen, entschied am Mittwoch, dass die Gegenklage von Fox News fortgesetzt werden kann. Smartmatic hatte versucht, die Widerklage abweisen zu lassen.
Ein Anwalt von Smartmatic war für eine Stellungnahme nicht erreichbar. Ein Vertreter von Fox News lehnte einen Kommentar ab.
Cohen schrieb auch, dass der von Dominion Voting Systems gegen Fox News eingereichte, beigelegte Verleumdungsfall nicht die Grundlage für einen Vorwurf wegen böser Absicht sein könne, da der Prozess nicht fortgesetzt wurde.
Dominion erhielt 787,5 Millionen US-Dollar von Fox, kurz nachdem die Jury im April-Prozess ausgewählt worden war. Das Unternehmen klagte auf 1,6 Milliarden US-Dollar wegen falscher Aussagen von Fox News über seine Rolle bei der Wahl 2020 und der Deckung von Trumps Betrugsvorwürfen.
Der Richter des Gerichts von Delaware, Eric Davis, entschied in einem zusammenfassenden Urteil, dass Fox News während seiner Berichterstattung über Trumps Wahlbetrugsvorwürfe falsche Aussagen über Dominion gemacht hatte, entschied jedoch nicht über tatsächliche Böswilligkeit, was im Prozess festgestellt werden sollte. Er wies auch die Verteidigung von Fox News zurück, dass die Berichterstattung über Trumps falsche Anschuldigungen gerechtfertigt sei, weil es sich um berichtenswerte Aussagen eines amtierenden Präsidenten handele.
Überprüfungen durch Wahlbeamte und Gerichtsverfahren in zahlreichen umkämpften Staaten bei der Wahl 2020 ergaben keine Hinweise auf weit verbreiteten Wahlbetrug, der das Ergebnis der Wahl 2020 hätte verändern können. Trump, der zum dritten Mal für das Weiße Haus kandidiert, hat ohne Beweise behauptet, die Wahl sei gestohlen worden, und viele seiner Anhänger glauben ihm weiterhin.
Cohen lehnte zuvor den Antrag von Fox News ab, den Fall abzuweisen. Das Unternehmen argumentierte, dass Trumps Behauptungen zwar falsch seien, aber berichtenswert und daher durch den 1. Verfassungszusatz geschützt seien.
Die Anwälte von Fox News haben sich auch auf die Höhe des Schadensersatzes in einem Gerichtsstreit darüber konzentriert, ob Texte von Smarmatic-Führungskräften, die im Ermittlungsverfahren des Falles versehentlich eingereicht wurden, als Beweismittel herangezogen werden können. Es wird erwartet, dass ein Berufungsgericht in diesem Frühjahr über die Angelegenheit entscheiden wird.
Anwälte von Fox News sagten vor Gericht, die Texte offenbaren interne Bedenken bei Dominion darüber, ob der in der Klage geforderte Schadensersatz in Höhe von 2,7 Milliarden US-Dollar gerechtfertigt sei.
Die Anwälte von Smartmatic argumentierten, dass es sich bei den Texten um vertrauliche Informationen handele, die ausgeschlossen werden sollten.
Sollten Smartmatic und Fox News keine Einigung erzielen, wird der Fall voraussichtlich im nächsten Jahr vor Gericht stehen.