Ein Richter hat entschieden, dass Amazon einen ehemaligen Lagermitarbeiter, der in den frühen Tagen der Pandemie entlassen wurde, wieder einstellen muss, und sagte, das Unternehmen habe dem Arbeiter, der einen Protest anführte, „rechtswidrig“ gekündigt und Amazon aufgefordert, mehr zu tun, um die Mitarbeiter vor COVID-19 zu schützen.
Der Streit um Gerald Bryson, der in einem Amazon-Lagerhaus im New Yorker Stadtteil Staten Island arbeitete, dauert seit Juni 2020 an, als Bryson beim National Labor Relations Board eine Beschwerde über unfaire Arbeitspraktiken einreichte und behauptete, Amazon habe Vergeltungsmaßnahmen gegen ihn ergriffen.
Später in diesem Jahr sagte der NLRB, dass er Brysons Beschwerde, dass Amazon ihn illegal wegen Organisierung am Arbeitsplatz entlassen habe, für gerechtfertigt hielt. Amazon akzeptierte die Ergebnisse nicht, und der Bundesvorstand reichte eine formelle Beschwerde gegen das Unternehmen ein, was ein langwieriges Verwaltungsgerichtsverfahren auslöste.
Am Montag sagte der Verwaltungsrichter Benjamin Green, Amazon müsse Bryson seinen Job zurückgeben, sowie entgangene Löhne und Leistungen, die sich aus seiner „diskriminierenden Entlassung“ ergeben. Amazon-Sprecherin Kelly Nantel sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen gegen das Urteil Berufung einlegen werde.
„Wir sind mit dieser Entscheidung entschieden nicht einverstanden und sind überrascht, dass der NLRB möchte, dass jeder Arbeitgeber das Verhalten von Herrn Bryson duldet“, sagte Nantel. “Herr. Bryson wurde entlassen, weil er eine Kollegin über ein Megaphon vor dem Arbeitsplatz gemobbt, beschimpft und diffamiert hatte. Wir tolerieren ein solches Verhalten an unserem Arbeitsplatz nicht und beabsichtigen, beim NLRB Berufung einzulegen.“
Bryson nahm erstmals im März 2020 an einem Protest gegen die Arbeitsbedingungen teil, der von Chris Smalls angeführt wurde, einem weiteren Lagermitarbeiter, der vom Online-Einzelhandelsgiganten gefeuert wurde und leitet die Amazon Labour Union, die aufstrebende Gruppe, die Anfang dieses Monats eine Gewerkschaftswahl in der Amazon-Anlage gewann, in der beide Männer arbeiteten.
Nachdem Smalls entlassen worden war, führte Bryson im April 2020 einen weiteren Protest vor dem Lagerhaus an. Als er während des Protests arbeitslos war, geriet Bryson in einen Streit mit einem anderen Arbeiter. Später wurde er entlassen, weil er gegen die Richtlinie von Amazon zu vulgärer Sprache verstoßen hatte.
Gerichtsakten berichten über die Auseinandersetzung zwischen Bryson und einer weiblichen Angestellten. Eine Aufzeichnung ihres Streits, die vom NLRB detailliert beschrieben wurde, zeigte, dass sowohl Bryson als auch die Frau während eines hitzigen Austauschs, der mehrere Minuten dauerte, Obszönitäten benutzten. Der Bericht der Agentur zeigt, dass die Frau den Austausch begann und zweimal versuchte, Bryson zu einer körperlichen Auseinandersetzung mit ihr zu provozieren, was er nicht tat. Die Frau erhielt eine „erste Verwarnung“.
Die Frau forderte Bryson, der Schwarz ist, auch auf, „in die Bronx zurückzukehren“, was der Richter sagte, Bryson könne es als „Rasse“ auslegen, da „da er Afroamerikaner ist und sich fragen könnte, warum jemand anders als seine Rasse dies tun würde nehme an, er kommt aus der Bronx.“
Bryson sagte aus, er habe einen Amazon-Manager, der mit ihm über den Vorfall sprach, über diesen Kommentar informiert. Der Manager hat bestritten, dass Bryson auf einen rassistischen Kommentar Bezug genommen hat. Aber der Richter schloss sich Brysons Darstellung an und sagte, es sei unwahrscheinlich, dass er „eine so prominente Bemerkung, auf die er eine starke Reaktion hatte, nicht übermitteln würde“.
Der Richter sagte in seiner Entscheidung, dass Amazon zu einem Urteil eilte und eine „verzerrte Untersuchung“ des Arguments durchführte, das darauf abzielte, nur Bryson für diesen Vorfall verantwortlich zu machen, und fügte hinzu, das Unternehmen wolle Bryson wegen seiner „geschützten konzertierten Aktivität entlassen, anstatt fair zu bewerten“, was passiert sei.
In seiner Untersuchung der Auseinandersetzung sagte Greene, Amazon habe es vorgezogen, „keine Informationen von jemandem zu erhalten, der mit Bryson protestierte, obwohl diese Person wahrscheinlich am besten in der Lage war, zu erklären, was passiert ist“.
Stattdessen sagte er, dass mehrere Zeugenaussagen des Vorfalls, die von dem Unternehmen eingereicht wurden, zufällig „einseitig“ seien, und fügte hinzu, dass er es für unplausibel hielt, dass die Aussagen gemacht wurden, „es sei denn, solche Berichte wurden von ihnen angefordert“.
Der NLRB hatte auch in einer im vergangenen Monat eingereichten Bundesklage auf Brysons Wiedereinstellung gedrängt, unter Verwendung einer Bestimmung des National Labour Relations Act, die es ihm ermöglicht, vor einem Bundesgericht vorübergehend Abhilfe zu schaffen, während ein Fall das verwaltungsrechtliche Verfahren durchläuft. Amazon hat den Fall als einen seiner Einwände gegen die Wahlergebnisse auf Staten Island verwendetbeschuldigte die Agentur, die Abstimmung zu verfälschen, indem sie Brysons Wiedereinstellung im Vorfeld der Wahl verfolgte.