Washington – Gerechtigkeit Clarence Thomas reiste im Juli 2022 an Bord eines Privatflugzeugs des texanischen Immobilienmagnaten Harlan Crow und blieb letzten Sommer mehrere Tage auf Crows Anwesen in den Adirondacks, wie aus dem am Donnerstag veröffentlichten jährlichen Finanzbericht der Justiz hervorgeht.
Der Bericht, der das gesamte Jahr 2022 abdeckt, enthält neue Details zu den Reisearrangements, die Crow Thomas letztes Jahr dreimal zur Verfügung gestellt hatte, und ist das erste von der Justiz eingereichte Offenlegungsformular, seit er nach einer Serie wegen seiner Beziehung zum texanischen Entwickler unter die Lupe genommen wurde von Berichten der Nachrichtenagentur ProPublica.
Obwohl die Berichte für 2022 Mitte Mai fällig waren, sagten Thomas und Richter Samuel Alito beantragt und bewilligt worden 90-Tage-Verlängerung. Die Anträge der verbleibenden sieben Richter für 2022 wurden Anfang Juni veröffentlicht, während die Bundesjustiz am Donnerstag die Anträge von Alito und Thomas veröffentlichte.
Elliot Berke, Thomas‘ persönlicher Anwalt, dessen Kanzlei bei der Offenlegung behilflich war, sagte, er sei nach Durchsicht der Akten der Justiz „zuversichtlich, dass es keinen vorsätzlichen Verstoß gegen die Ethik gegeben habe“ und alle früheren Fehler bei der Berichterstattung seien unbeabsichtigt gewesen. Er wies die Vorwürfe von Demokraten im Kongress und externen Gruppen zurück, Thomas habe gegen das Bundesethikgesetz verstoßen, und nannte sie „Verleumdung“.
„Vorsätzliche Verstöße erfordern vorsätzliche Missachtung oder Gleichgültigkeit“, sagte Berke in einer Erklärung. „Die Angriffe auf Richter Thomas sind nichts weniger als lächerlich und gefährlich, und sie stellen durch Bundesethikakten einen schrecklichen Präzedenzfall für politischen Blutsport dar.“
Berke sagte, seine Kanzlei arbeite mit dem Obersten Gerichtshof und der Justizkonferenz zusammen, um Hinweise zu erhalten, ob Thomas Berichte aus früheren Jahren ändern sollte.
„Kein Richter, Richter Thomas eingeschlossen, sollte einem solchen politischen Blutsport ausgesetzt werden“, sagte er. „Es ist schmerzlich offensichtlich, dass diese Angriffe durch Hass auf seine Rechtsphilosophie motiviert sind und nicht durch einen wirklichen Glauben an irgendwelche ethischen Fehler.“
Was stand in der Enthüllung von Clarence Thomas?
Im Offenlegungsbericht von Thomas heißt es, Crow habe ihm im Februar, Mai und Juli 2022 Transport, Unterkunft, Verpflegung oder Unterhaltung zur Verfügung gestellt. Die Veranstaltungen im Februar und Mai bezeichnen ihren Zweck als „Hauptredner auf der Konferenz des American Enterprise Institute im Old Parkland“ in Dallas. Texas, und Thomas bemerkt, dass ihm Transport und Verpflegung zur Verfügung gestellt wurden. Für die Konferenz im Februar 2022 gab Thomas an, dass er „wegen eines unerwarteten Eissturms privat auf der Rückreise geflogen sei“.
Thomas stellte von Crow weitere Informationen zu seiner Reise zur Verfügung, „wie von der Rechtsabteilung des Obersten Gerichtshofs, dem Berater des Obersten Richters, den Mitarbeitern des Finanzoffenlegungsausschusses der Judicial Conference und einem persönlichen Berater empfohlen“. Er wies darauf hin, dass Thomas, bevor im März von der Justizkonferenz neue Richtlinien zur Meldung sogenannter persönlicher Gastfreundschaft herausgegeben wurden, „sich an die damals geltenden gerichtlichen Vorschriften gehalten habe, wie es seine Kollegen getan hätten, sowohl in der Praxis als auch in Absprache mit der Justizkonferenz“.
Thomas gab bekannt, dass er für die Rede im Mai 2022 in Dallas an Bord eines von Crow bereitgestellten Privatflugzeugs geflogen sei, „wegen des erhöhten Sicherheitsrisikos danach“. Leck des Entwurfs Stellungnahme des Obersten Gerichtshofs Sturz von Roe gegen Wade. Er berichtete auch über „Flüge von und nach Adirondacks mit Privatflugzeugen sowie Unterkunft, Verpflegung und Unterhaltung auf dem Anwesen der Adirondacks“, die gemäß den Offenlegungsnotizen des Richters nach neuen Leitlinien der Justizkonferenz meldepflichtig seien. Crow besitzt das Anwesen, das als Camp Topridge bekannt ist.
Thomas‘ Offenlegungsformular für 2022 listet auch Bankkonten bei der Congressional Federal Credit Union sowie Lebensversicherungspolicen seiner Frau Ginni Thomas auf, die in den Jahresberichten von 2017 bis 2021 „versehentlich weggelassen“ wurden.
Das Offenlegungsformular von Thomas enthielt nicht nur weitere Informationen zu den von Crow bereitgestellten Reisen, sondern auch Einzelheiten zu einer Immobilientransaktion mit Crow im Jahr 2014 für drei Immobilien von Thomas gekauft und seiner Familie in Georgia, wie ProPublica im April enthüllte. Im Formular heißt es, dass Thomas 1984 ein Drittel der Anteile an den drei Grundstücken – dem Wohnhaus seiner Mutter und zwei weiteren Häusern – geerbt hat, die Crow 2014 für 133.000 US-Dollar „zusammen mit anderen Häusern/Grundstücken in derselben Straße“ gekauft hat.
Aus Thomas‘ Bericht geht hervor, dass die Transaktion „einen Kapitalverlust darstellte“, da er und Ginni Thomas, eine konservative Aktivistin, zwischen 50.000 und 75.000 US-Dollar für Verbesserungen am Haus seiner Mutter ausgegeben haben Haus. „Für Richter Thomas gab es bei der Transaktion weder Gewinn noch Nettoeinkommen“, sagte Berke.
„Filer hatte zuvor sein Interesse an zwei der Savannah-Liegenschaften (mit Ausnahme des Wohnsitzes seiner Mutter) in den Jahren gemeldet, in denen diese Mieteinnahmen generierten. Nachdem diese Liegenschaften keine Mieteinnahmen mehr generierten, wurde Filer von Mitarbeitern des Ausschusses angewiesen, die beiden Liegenschaften zu entfernen seine Offenlegungsformulare“, heißt es in dem Formular. „Der Anmelder hat jedoch versehentlich nicht erkannt, dass die ‚Verkaufstransaktion‘ zur endgültigen Veräußerung der drei Immobilien im Jahr 2014 eine neue meldepflichtige Transaktion auslöste, obwohl dieser Verkauf zu einem Kapitalverlust führte.“
Die finanziellen Offenlegungsberichte von Thomas und Alito, in denen Positionen, Schenkungen, Rückerstattungen und Investitionen für 2022 aufgeführt sind, wurden mit Spannung erwartet, da über die beiden über ihre Verbindungen zu wohlhabenden republikanischen Spendern berichtet wurde. Insbesondere Thomas wurde wegen seiner Beziehung zu Crow, einem texanischen Immobilienentwickler, kritisiert.
Über die von Crow bezahlten Reisen hinaus führt Thomas‘ Offenlegungsformular seine Position als Ehrenmitglied der Horatio Alger Association auf und vermerkt, dass er im Dezember 2022 12.000 US-Dollar von der Antonin Scalia Law School der George Mason University erhalten hat. Dem Formular zufolge hat er im vergangenen Jahr keine meldepflichtigen Geschenke erhalten.
Was stand in Samuel Alitos Enthüllung?
Im Offenlegungsformular von Alito heißt es, dass er im Jahr 2022 Kurse an der Duke Law School und der Regent University School of Law unterrichtete und für seine Lehrtätigkeit 29.250 US-Dollar erhielt. Er hatte außerdem Ehrenämter an der Duke Law School, der Catholic University School of Law und dem Franziskanerkloster für das Heilige Land inne.
Duke deckte seine Unterkunft und Verpflegung in Durham, North Carolina, wie aus seinen Formularnotizen hervorgeht. Alito erhielt außerdem Transport, Unterkunft und Verpflegung von der Notre Dame Law School für seinen Auftritt bei einem Gipfeltreffen zur Religionsfreiheit in Rom im Juli 2022. Die Justiz sagte auch, er habe keine meldepflichtigen Geschenke gehabt.
Was hat das Interesse an den Offenlegungen von 2022 geweckt?
In den Berichten der Nachrichtenagentur ProPublica wurden Thomas‘ Reisen an Bord von Crows Privatjet und seiner Yacht sowie Luxusurlaube, die er während ihrer 25-jährigen Freundschaft vom GOP-Megaspender angenommen hatte, detailliert beschrieben. zusätzlich zur Immobilientransaktion in Georgia, Crow zwei Jahre Unterricht bezahlt in zwei Internaten für Thomas‘ Großneffen, fand ProPublica heraus.
Keine der Vereinbarungen war in Thomas‘ früheren Finanzoffenlegungen aufgeführt, obwohl der konservative Richter versprach, die neuen Richtlinien der im März verabschiedeten Richterkonferenz einzuhalten.
Alito, inzwischen, reiste an Bord ein Privatjet, der 2008 vom Hedgefonds-Milliardär Paul Singer für einen Urlaub in einem Luxus-Angelresort in Alaska zur Verfügung gestellt wurde, berichtete ProPublica. Der Nachrichtenagentur zufolge wurde seine Unterbringung von einem konservativen Spender übernommen, und weder die Unterbringung noch die Reise waren in seinen Finanzangaben aufgeführt.
Alito verteidigte die Reise in einem im Wall Street Journal veröffentlichten Meinungsbeitrag und sagte, er glaube nicht, dass er verpflichtet sei, die Reisevorbereitungen in seinen Offenlegungsformularen anzugeben.
Die Enthüllungen lösten beim Kongress erneutes Interesse an den Ethikrichtlinien des Obersten Gerichtshofs aus, die nicht durch den Verhaltenskodex abgedeckt sind, den Bundesrichter an den Bezirksgerichten und Berufungsgerichten einhalten müssen. Der Justizausschuss des Senats fortgeschrittene Gesetzgebung Im Juli müsste das Oberste Gericht einen Ethikkodex verabschieden, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass der Gesetzentwurf vom Senat und dem Repräsentantenhaus angenommen wird, die von den Republikanern kontrolliert werden.
Oberster Richter John Roberts sagte dem Justizgremium Im April unterzeichneten die Richter eine Erklärung zu ethischen Grundsätzen und Praktiken, aber im Mai bestätigt dass der Oberste Gerichtshof noch mehr tun kann, um „die höchsten Standards“ ethischen Verhaltens einzuhalten. Der Oberste Richter sagte, die Richter würden weiterhin prüfen, was sie tun können, um ihrer Verpflichtung zur Einhaltung ethischer Standards „praktische Wirkung zu verleihen“, und Richterin Elena Kagan sagte Anfang des Monats, dass sie und ihre Kollegen dies getan hätten die Verabschiedung eines Verhaltenskodex erörtert sich.