Das Schicksal eines Mannes aus Tennessee, der ein Jahr vor seiner Anklage wegen Entführung und Tötung eines Schullehrers der Vergewaltigung einer Frau beschuldigt wurde, wird von einer Jury im Großraum Memphis entschieden, wenn ihm im Fall sexueller Übergriffe der Prozess gemacht wird, hat ein Richter entschieden.
Shelby County-Richter Lee Coffee lehnte am Mittwoch einen von Juni Ganguli, der Anwältin von Cleotha Abston, eingereichten Antrag auf Änderung des Gerichtsstands ab, berichteten Nachrichtenagenturen. Ganguli argumentierte, dass Abston aufgrund der intensiven Medienberichterstattung im Zusammenhang mit der Vergewaltigung von Eliza Fletcher im Jahr 2021 und der Ermordung von Eliza Fletcher im Shelby County kein faires Verfahren erhalten könne.
Abston wurde wegen der Vergewaltigungsvorwürfe vor der Ermordung von Eliza Fletcher nicht festgenommen, da sich die Bearbeitung des Koffers zu sexuellen Übergriffen lange verzögerte, teilten die Behörden mit. Abston bekannte sich in beiden Fällen nicht schuldig.
MORD AN ELIZA FLETCHER: WER IST DIE MEMPHIS-VERDÄCHTIGE CLEOTHA ABSTON?
Coffee hat für den 8. April einen Prozess gegen Abston wegen der Entführung und Vergewaltigung einer Frau im September 2021 angesetzt. Abston wird beschuldigt, Fletcher während ihres frühmorgendlichen Laufs am 2. September 2022 auf einer Straße in der Nähe der University of Memphis entführt zu haben zwang sie in einen SUV. Ihre Leiche wurde Tage später in der Nähe einer leerstehenden Doppelhaushälfte gefunden.
Die Mordverdächtige Cleotha Abston erscheint am Mittwoch, 7. September 2022, vor Gericht im Shelby County Criminal Justice Center in Memphis, Tennessee. (Matt Symons für Fox News Digital)
Der Vergewaltigungsprozess im April wird vor dem Prozess im Fall Fletcher stattfinden. Die Staatsanwälte sagen, dass sie die Todesstrafe verhängen werden, wenn Abston wegen Mordes ersten Grades bei Fletchers Tod verurteilt wird, es wurde jedoch kein Verhandlungstermin für diesen Fall festgelegt.
Abston, der auch den Namen Cleotha Henderson verwendet hat, wurde wegen der Vergewaltigung im Jahr 2021 angeklagt, Tage nachdem er wegen Fletchers Ermordung angeklagt worden war. Nach Fletchers Tod verabschiedete der Gesetzgeber ein Gesetz, das das Tennessee Bureau of Investigation dazu verpflichtet, vierteljährlich einen Bericht über die Testzeiten von Kits für sexuelle Übergriffe herauszugeben.
Ganguli hatte den Richter gebeten, für den Vergewaltigungsprozess im April eine Jury aus Nashville hinzuzuziehen. Coffee sagte, Abston könne ein faires Verfahren vor einer Jury in Shelby County bekommen, und nannte den Mordprozess im Jahr 2022 im Fall der Ermordung des ehemaligen NBA-Spielers Lorenzen Wright als Beispiel für einen Fall, der große Medienaufmerksamkeit erregte, bei dem jedoch eine örtliche Jury eingesetzt wurde.
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Die Ermordung von Fletcher, einer 34-jährigen Kindergärtnerin und Mutter von zwei Kindern, schockierte die Gemeinde von Memphis und löste eine Flut an Unterstützung für ihre Familie aus. Eine Woche nach ihrer Entführung veranstalteten Läufer in Memphis und mehreren anderen Städten zu ihren Ehren am frühen Morgen eine Laufveranstaltung. Letztes Jahr fand ein zweiter Lauf zu Ehren Fletchers statt.