Ghislaine Maxwell hört während der Schlussplädoyers in ihrem Prozess in New York City in einer Gerichtssaalskizze am 20. Dezember 2021 zu. (Jane Rosenberg/Reuters)
Ein Richter in Manhattan bestätigte am Freitag die Verurteilung von Jeffrey Epstein, Mitarbeiterin Ghislaine Maxwell, wegen sexuellen Handels, nachdem einer der Geschworenen in ihrem Prozess nicht offengelegt hatte, dass er als Kind sexuell missbraucht wurde.
Maxwell wurde im Dezember 2021 wegen fünf von sechs Anklagepunkten für schuldig befunden, darunter Sexhandel mit Minderjährigen, im Zusammenhang mit ihrer langjährigen Freundschaft mit Epstein, der 2019 selbst wegen Sexhandels mit Minderjährigen angeklagt war.
Einer der Geschworenen sagte später mehreren Medien, er sei in seiner Kindheit Opfer sexuellen Missbrauchs geworden, hatte jedoch vor dem Prozess in einem Fragebogen der Geschworenen angegeben, dass er kein Opfer sexuellen Missbrauchs gewesen sei. Der als Juror 50 identifizierte Mann sagte, er habe anderen Geschworenen in Kommentaren gegenüber Reuters von dem Missbrauch erzählt, den er während der Beratungen erlebt habe.
Die Richterin des US-Gerichtsbezirks, Alison Nathan, kam jedoch letztendlich zu dem Schluss, dass der Geschworene seine früheren Erfahrungen nicht absichtlich verschwiegen habe.
„Sein Versäumnis, seinen früheren sexuellen Missbrauch während des Auswahlverfahrens der Jury offenzulegen, war sehr bedauerlich, aber nicht absichtlich“, schrieb Nathan am Freitag in einem Urteil. „Das Gericht kommt ferner zu dem Schluss, dass Geschworener 50 keine Voreingenommenheit gegenüber dem Angeklagten hegte und als fairer und unparteiischer Geschworener dienen konnte.“
Maxwells Anwälte hatten argumentiert, dass sie David nicht als Geschworenen akzeptiert hätten, wenn er frühere Missbräuche offengelegt hätte.
Bei einer Anhörung Anfang dieses Monats sagte der Geschworene, er sei beim Ausfüllen des Jury-Fragebogens abgelenkt gewesen.
„Ich habe nicht gelogen, um in diese Jury zu kommen und dann zur Presse zu gehen und ihnen von meinem Missbrauch zu erzählen. Wenn ich absichtlich gelogen hätte, hätte ich es keiner Menschenseele erzählt“, sagte der Geschworene.
Das Urteil von Richter Nathan wird es wahrscheinlich ermöglichen, Maxwell wie geplant am 28. Juni zu verurteilen. Maxwell droht nach ihrer Verurteilung eine Freiheitsstrafe von bis zu 65 Jahren.
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