Richard D. Lamm, der als Gesetzgeber des Bundesstaates Colorado in den Jahren vor Roe v. Wade Kämpfe um die Verabschiedung des ersten Abtreibungsrechtsgesetzes der Nation führte und die Olympischen Winterspiele 1976 in seinem Bundesstaat verhinderte Amtszeit als Gouverneur von Colorado, starb am Donnerstag in Denver. Er war 85.
Ursache seien Komplikationen einer Lungenembolie, sagte ein Sprecher der Familie, Eric Sondermann.
Im Jahr 1967 war Herr Lamm, ein Demokrat, die wichtigste gesetzgebende Kraft hinter Colorados Legalisierung der Abtreibung in Fällen, in denen die Schwangerschaft auf Vergewaltigung oder Inzest zurückzuführen war, die Gesundheit der Frau bedroht war oder das Baby höchstwahrscheinlich behindert zur Welt kommen würde. Bis 1970 folgten 13 Bundesstaaten dem Beispiel Colorados und verabschiedeten ihre eigenen liberalisierenden Abtreibungsgesetze.
„Ich entschied, dass dies wahrscheinlich das Ende meiner Karriere sein würde, aber es erschien mir einfach unverschämt, dass man unwillige Frauen dazu zwingt, ungewollte Kinder zu bekommen“, sagte Lamm 1996 gegenüber The Associated Press. „Ich kann einfach nicht kämpfen für das, woran ich glaube.“
Als bundesstaatlicher Gesetzgeber von 1966 bis 1974 setzte er sich auch gegen die Ausrichtung der Olympischen Spiele 1976 in Denver ein, obwohl die Stadt mit den Spielen ausgezeichnet worden war. Er argumentierte, dass dies der Umwelt schaden und staatliche Mittel aufzehren würde. Die Wähler von Colorado lehnten es ab, Regierungsgelder für die Spiele auszugeben, und die Veranstaltung wurde nach Innsbruck, Österreich, verlegt.
Die Wähler von Denver verabschiedeten später eine Initiative, die die Zustimmung der Wähler für alle zukünftigen Vorschläge zur Ausrichtung der Olympischen Spiele erforderte. Herr Lamm sagte einmal, dass er während der Episode von der Geschäftswelt als „Ausgestoßener“ behandelt worden sei.
Als dienstältester Gouverneur des Staates von 1975 bis 1987 warnte er weiterhin vor den Nachteilen der wirtschaftlichen Entwicklung und des ungebremsten Wachstums. Er unterzeichnete Maßnahmen zum Schutz von Parks und versuchte, den Bau des Denver International Airport zu vereiteln.
Herr Lamm, der im Volksmund als Dick bekannt war, hatte anfangs den Vorteil eines demokratischen Hauses, das ihm bei der Verabschiedung von Gesetzen über Landnutzung und Wachstumsmanagement half, aber die Republikaner übernahmen die Legislative zwei Jahre nach seiner Amtszeit und zügelten sofort die Macht der Exekutive zu diesen Themen.
Richard Douglas Lamm wurde am 3. August 1935 in Madison, Wisconsin, geboren. Sein Vater Arnold war leitender Angestellter eines Kohleunternehmens und seine Mutter Mary (Townsend) Lamm war Hausfrau. In seiner Jugend zog die Familie mehrmals um. Er besuchte die Mittelschule und das Gymnasium in Mount Lebanon, Pennsylvania, einem Vorort von Pittsburgh.
1957 erhielt er einen Bachelor-Abschluss von der University of Wisconsin und diente dann zwei Jahre in der Armee. 1961 erwarb er einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der University of California, Berkeley.
Herr Lamm wurde 1962 Anwalt der Colorado Anti-Discrimination Commission und hatte von 1965 bis 1974 seine eigene Anwaltskanzlei in Denver.
1963 heiratete er Dottie Vennard. Sie war Kolumnistin für The Denver Post. Außer seiner Frau hinterlässt Herr Lamm ihre beiden Kinder Scott und Heather Lamm; zwei Brüder, Tom und Terry; und vier Enkel. Er lebte in Denver, wo er sein gesamtes Erwachsenenleben verbrachte, und starb dort in einem Krankenhaus.
1992 verlor er gegen Ben Nighthorse Campbell in einem demokratischen Vorwahlrennen um einen Sitz im Senat, das Mr. Campbell bei den Parlamentswahlen gewann. 1996 strebte er die Präsidentschaftsnominierung der Reformpartei an, verlor jedoch gegen den texanischen Tycoon Ross Perot.
Nach seinem Ausscheiden aus der Politik war Herr Lamm geschäftsführender Direktor des Center for Public Policy and Contemporary Issues der University of Denver und Co-Autor mehrerer politischer Bücher.
Die Associated Press trug zur Berichterstattung bei.