Richard Hammer, ein preisgekrönter Autor, der in mehr als einem Dutzend Büchern Verbrechen untersuchte, die vom Massaker von My Lai während des Vietnamkrieges bis hin zu einem Fall von Wertpapierbetrug mit der Vatikanbank reichten, starb am 17. Oktober in einem Hospiz in der Bronx. Er war 93.
Die Ursache sei Herzversagen gewesen, sagte sein Sohn Joshua.
Herr Hammers Bericht über das Massaker von My Lai im Jahr 1968, “One Morning in the War: The Tragedy of Son My” (1970), wurde häufig zusammen mit einem von Seymour M. Hersh rezensiert, der die Geschichte gebrochen hatte – “My Lai 4”. : Ein Bericht über das Massaker und seine Folgen.“ (Das Dorf Son My umfasste den Weiler My Lai.)
„Richard Hammer – vielleicht wissend, dass Hersh ihn überrumpelt hatte – versuchte, den Vorfall ins rechte Licht zu rücken und schrieb dadurch das bessere Buch“, schrieb der Buchkritiker Christopher Lehmann-Haupt in der New York Times.
„Er nahm sich die Zeit“, fügte er hinzu, „um die allmähliche Entpersönlichung der Vietnamesen in den Augen der amerikanischen Soldaten zu erklären – um uns zu erklären, wie sogar Frauen und Kinder gehasst und gefährlich erscheinen.“
Herr Hammer folgte diesem Buch mit einem weiteren, das sich auf das Massaker konzentrierte, „The Court-Martial of Lt. Calley“, das John Leonard von The Times zu einer „Handvoll Bücher über öffentliche Angelegenheiten“ zählte, die 1971 veröffentlicht wurden und die die Leute lesen werden Generation ab jetzt.” William Styron, der in der Times Book Review schrieb, nannte es „einen ehrlichen, eindringlichen Bericht über einen äußerst bedeutsamen Militärprozess“.
William L. Calley Jr. wurde 1968 wegen vorsätzlicher Tötung mehrerer hundert unbewaffneter südvietnamesischer Zivilisten verurteilt. Er verbüßte drei Jahre Hausarrest.
In einer Besprechung des Calley-Buches für das Life-Magazin schrieb Tom Mayer, dass Herr Hammer „ein starkes Argument für die Behauptung vorgebracht habe, dass der Prozess es enthüllte, sofern die tatsächliche Wahrheit bekannt ist, dass in dieser komplizierten und unvollkommenen Welt Gerechtigkeit möglich ist“. , Calley hat es erhalten.“
Herr Hammer schrieb und erzählte auch den Film „Interviews With My-Lai Veterans“ (1970), der einen Oscar für den besten Dokumentarfilm (Kurzthema) gewann.
Als ehemaliger Reporter und Redakteur der Times gewann er zwei Edgar Allan Poe Awards von den Mystery Writers of America für das Buch „Best Fact Crime“.
Einer war für „The Vatican Connection: The Astonishing Account of a Billion Dollar Counterfeit Stock Deal Between the Mafia and the Church“ (1982), der sich auf einen New Yorker Detektiv konzentrierte, der den Fall aufklärte, der Betrug und Geldwäsche beinhaltete.
Der andere, “The CBS Murders: A True Account of Greed and Violence in New Yorks Diamond District” (1987), rekonstruierte die Untersuchung der Ermordung von drei Augenzeugen, alle Mitarbeiter von CBS in Manhattan, im Jahr 1982 zur Erschießung eines 37 -jährige Buchhalterin, die sich bereit erklärt hatte, gegen ihren ehemaligen Chef, einen des Betrugs angeklagten Diamantenhändlers, auszusagen.
Zu seinen weiteren Büchern gehörten „The Helmsleys: The Rise and Fall of Harry and Leona Helmsley“ (1990), über die New Yorker Immobilien- und Hotelmogule.
Richard George Hammer wurde am 22. März 1928 in Hartford, Conn, geboren. Sein Vater Morris war Journalist und Werbefachmann. Seine Mutter, Mildred (Chaimson) Hammer, war Hausfrau.
Nach seinem Abschluss am heutigen Northfield Mount Hermon Internat in Massachusetts erwarb er 1950 einen Bachelor in Geschichte an der Syracuse University und 1952 einen Master in englischer Literatur am Trinity College in Hartford.
Er promovierte an der Columbia University und war Redakteur bei Barron’s Weekly and Fortune, bevor er 1963 zur Times kam arbeiten mit Martin Gosch an einer Biografie des Gangsters Charles (Lucky) Luciano.
Herr Gosch behauptete, Notizen aus etwa 30 Interviews zu haben, die er mit Herrn Luciano geführt hatte, der wegen eines Prostitutionsgeldes inhaftiert war, dessen Strafe jedoch nach dem Zweiten Weltkrieg als Gegenleistung dafür umgewandelt wurde, dass er der amerikanischen Regierung Marineinformationen über Aktivitäten in der Hafen von New York. (Die Regierung war teilweise besorgt über feindliche Sympathisanten, die dort auf den Docks arbeiteten.) Herr Luciano wurde nach Italien deportiert.
Das daraus entstandene Buch von Herrn Hammer und Herrn Gosch, „The Last Testament of Lucky Luciano“ (1975), wurde allgemein als eine überzeugende Saga über das organisierte Verbrechen gelobt, aber von vielen Kritikern skeptisch als Biografie begrüßt, da es angebliche Berichte aus erster Hand von Herrn Luciano enthielt von Ereignissen, die sich während seiner Inhaftierung oder nach seinem Tod im Jahr 1962 ereigneten.
Victor S. Navasky schloss in The Times Book Review, dass Herr Hammer das Opfer eines „möglicherweise paranoiden Kollaborateurs und des Drucks und der Praktiken (nicht ungewöhnlich, aber nicht ungewöhnlich) des Verlagswesens“ war. Er fügte hinzu: “Ich glaube, dass Hammer trotz aller Täuschungen von Gosch nicht an ihnen beteiligt war.”
Herr Hammer, der im Calvary Hospital in einem Hospiz starb, lebte in der Upper East Side von Manhattan.
Seine erste Ehe mit Nina Carol Ullman wurde geschieden. Neben seinem Sohn aus dieser Ehe, Joshua, einem Journalisten und Autor, hinterlässt er seine Frau Arlene (Nadel) Hammer, die er 1970 heiratete; ein weiterer Sohn aus erster Ehe, Anthony; eine Tochter, Emily Hammer, aus seiner zweiten Ehe; und 13 Enkel.