Richard H. Kirk, Gründungsmitglied der englischen Gruppe Cabaret Voltaire und eine der Hauptfiguren des Post-Punk-Stils, der als Industrial Music bekannt ist, ist gestorben. Er war 65.
Sein Tod wurde von seinem ehemaligen Plattenlabel Mute in einem Instagram-Post am 21. September bestätigt. Der Post sagte nicht, wann oder wo er starb, oder nannte die Ursache.
1973 gründete Kirk Cabaret Voltaire in Sheffield, England, zusammen mit Stephen Mallinder und Chris Watson. Den Namen entlehnten sie dem Zürcher Nachtclub, in dem Anfang des 20. Jahrhunderts Dada geboren wurde, eine Kunstbewegung, die mit Irrationalität auf die Missstände der Gesellschaft reagierte.
„Als wir anfingen, wollten wir etwas mit Klang machen, aber keiner von uns wusste, wie man ein Instrument spielt“, sagte Kirk in einem Interview für einen Artikel der New York Times aus dem Jahr 1985 über Industrial Music. „Also fingen wir an, Tonbandgeräte und diversen Schrott zu benutzen und lernten nach und nach Instrumente wie Gitarre und Bass zu spielen.“ Trotz seines Anspruchs war Mr. Kirk zunächst Klarinettist und entwickelte als Gitarrist einen kratzenden, schlitzenden Stil.
Die Mitglieder des Cabaret Voltaire schufen die Vorlage für das, was als Industrial Music bekannt werden sollte: eindringlicher Gesang, mechanische Rhythmen, Sprachfetzen aus den Massenmedien, konventionelle Instrumente, die mit elektronischen Effekten verfremdet wurden.
Auf Aufnahmen Anfang der 1980er-Jahre wie „Three Mantras“, „The Voice of America“ und „Red Mecca“ nutzte die Gruppe die literarischen Cutup-Techniken von William S. Burroughs und Brion Gysin, die dystopischen Provokationen des britischen Autors JG Ballard und die Schleifmittel des Punkrocks Haltung. Musikalische Einflüsse waren Brian Eno, die deutsche Band Can und Jamaican Dub.
Herr Watson verließ die Gruppe 1981, und Herr Kirk und Herr Mallinder verfolgten eine kommerziellere Richtung, die sie an die Schwelle zum Mainstream-Erfolg brachte. Cabaret Voltaire löste sich 1994 auf, woraufhin Herr Kirk eine verwirrende Palette von Soloprojekten und Kollaborationen verfolgte. 2009 belebte er Cabaret Voltaire als Solowerk wieder, wobei er sich ausschließlich auf neues Material konzentrierte, und veröffentlichte 2020 und 2021 drei Alben.
Herr Kirk wurde am 21. März 1956 geboren und wuchs in Sheffield, einer Stahlstadt, auf. „Man hat ins Tal geblickt und alles, was man sehen konnte, waren geschwärzte Gebäude“, sagte er dem Autor und Kritiker Simon Reynolds in einem Interview für sein Buch „Rip It Up and Start Again“ (2005), eine maßgebliche Post-Punk-Geschichte.
Sheffield war eine Bastion der Labour Party und der radikal-linken Politik, und als Teenager war Herr Kirk Mitglied der Young Communist League. „Mein Vater war einmal Mitglied der Partei, und ich trug das Abzeichen, als ich zur Schule ging“, erzählte er Mr. Reynolds. “Aber ich habe es nie wirklich ernst genommen.”
Mr. Mallinder sagte in einem Interview auf der Website der Red Bull Music Academy 2006, dass er und Mr. Kirk schon in jungen Jahren von der schwarzen amerikanischen Musik angezogen worden seien. „Wir sind schon mit 13 oder 14 in Soul-Clubs gegangen“, sagt er. „Wir waren beide Kinder aus der Arbeiterklasse; wir sind damit aufgewachsen. Und alles andere, was in diesem Moment in unserer Welt war, war für uns nicht wirklich wichtig.“
Aber lokale Auftritte von Roxy Music, damals eine aufstrebende Art-Rock-Band, zu der auch Mr. Eno an primitiven Synthesizern und Bandeffekten gehörte, legten neue Möglichkeiten nahe.
„Leute wie Brian Eno hatten einen großen Einfluss auf uns, weil er tatsächlich Dinge integriert hat, die nichtmusikalisch waren und die uns ansprachen“, sagte Mr. Mallinder. „Wir wollten eigentlich keine Musiker sein. Die Idee, technisch versiert zu sein oder ein traditionelles Instrument zu lernen, war für uns ein Gräuel.“
Herr Kirk besuchte eine Kunstschule und absolvierte ein einjähriges Studium der Bildhauerei. Er schloss sich Mr. Mallinder und Mr. Watson, einem Dada-besessenen Telefoningenieur, im Cabaret Voltaire an, das ursprünglich ein amorphes, grenzübergreifendes Werkstattprojekt auf dem Dachboden von Mr. Watson war.
„Wir gingen jede Woche dienstags und donnerstags fleißig dorthin und experimentierten ungefähr zwei Stunden lang, während wir vielleicht drei oder vier Kompositionen niederlegten“, sagte Mr. Kirk zu Mr. Reynolds. Zunächst weniger Musiker als Provokateure, wurden die Mitglieder des Cabaret Voltaire bald von Englands Punkrock-Revolution mitgerissen. 1978 gründete die Gruppe Western Works, ein Probe- und Aufnahmestudio in den ehemaligen Büros der Sheffield Federation of Young Socialists.
„Western Works gab uns die Freiheit, zu tun, was wir wollten“, sagte Kirk. Ein Vorschuss des unabhängigen Labels Rough Trade half der Band, das Studio mit einem Vierspur-Recorder und einem Mischpult auszustatten. Rough Trade veröffentlichte einige der einflussreichsten und nachhaltigsten Werke der Band.
Nachdem Mr. Watson die Gruppe verlassen hatte, bewegten sich Mr. Kirk und Mr. Mallinder zunehmend zu eindeutigen Dancefloor-Rhythmen, Drum-Machines und üppigen Synthesizer-Sounds und spielten Underground-Hits wie „Sensoria“, „James Brown“ und „I Want You“. Ein Major-Label-Vertrag mit EMI führte zu einer Zusammenarbeit mit dem einflussreichen Produzenten Adrian Sherwood auf dem Album „Code“ (1987) der Gruppe und einer 1990er Zusammenarbeit mit den Chicagoer House-Musikproduzenten „Groovy, Laidback and Nasty“. Doch die Gleichgültigkeit des Publikums und die wachsende Verschuldung führten vier Jahre später zur Auflösung der Gruppe.
Herr Kirk stürzte sich in eine Reihe von pseudonymen Nebenprojekten und Kollaborationen. Er trat mit Richard Barratt (alias DJ Parrot) in einem Duo namens Sweet Exorcist auf und gehörte zu den ersten Künstlern, die vom noch jungen Warp-Label dokumentiert wurden. Er hatte eine weitere starke Zusammenarbeit mit dem Sheffield-Toningenieur Robert Gordon als Techno-Duo XON.
Informationen zu Überlebenden waren nicht sofort verfügbar.
Herr Kirk lehnte lukrative Angebote von Festivals wie Coachella ab, das ursprüngliche Cabaret Voltaire wiederzubeleben. „Manche Leute denken vielleicht, dass ich dumm bin, das Geld nicht zu nehmen, aber ich würde mich dabei nicht wohl fühlen“, sagte er 2017 in einem Interview mit dem Fact-Magazin. „Bei Cabaret Voltaire ging es immer darum, neue Wege zu gehen und voranzukommen.“
Er verstärkte diesen Eindruck, indem er es ablehnte, älteres Cabaret Voltaire-Material aufzuführen. „Ich mache es immer ganz klar, wenn Sie denken, dass Sie kommen und die größten Hits hören, dann kommen Sie nicht, weil Sie es nicht sind“, sagte er Fact. “Was Sie bekommen könnten, ist der gleiche Geist.”