Richard Ekstract, ein Zeitschriftenverleger, der bei Nischenpublikum Erfolg hatte – von Fachzeitschriften wie Tape Recording und Audio Times bis hin zu einem regionalen Tierheim-Franchise, das mit Hamptons Cottages and Gardens begann – und eine merkwürdige Rolle in Andy Warhols Karriere spielte, starb am 7. August in West Palm Beach, Florida. Er war 92 Jahre alt.
Sein Tod in einem Krankenhaus wurde von seinem Sohn Steven bekannt gegeben. Die Ursache war Krebs.
Herr Ektract war eine Art Medienmogul, der ein kleines Vermögen angehäuft hatte und eine Heimindustrie mit rund 20 Fach- und Verbraucherpublikationen aufgebaut hatte, die von Elektronik über Video bis hin zu Dekoration und Immobilien reichte. Aber vielleicht ist er vor allem durch seine frühe Zusammenarbeit mit Warhol in Erinnerung geblieben.
Im Sommer 1965 lieh Herr Ekstract, damals ein aufstrebender Fachzeitschriftenverleger in New York mit einem Titel, Audio Times, Warhol, der 16-Millimeter-Filme gedreht hatte, einen Prototyp eines Norelco-Schrägspurgeräts ” Videokamera. (Es dauerte ein paar Monate, bis Nam June Paik, der sogenannte Vater der Videokunst, seinen ersten Sony-Videorecorder bekam.)
Herr Ekstract hatte Warhol einige Jahre zuvor über einen Art Director kennengelernt und da er Warhols Genügsamkeit kannte, lieh er ihm oft Ausrüstung.
Der klobige weiße Norelco war ein Einzelstück, teuer und schwer zu verwenden, aber Warhol spielte einen Monat lang damit und schuf ein bahnbrechendes Werk, das berührende „Outer and Inner Space“. In dem Film im Split-Screen-Format war die anziehende, zum Scheitern verurteilte Edie Sedgwick in der Hauptrolle zu sehen, die duellierende Monologe hielt: Auf einem Stuhl sitzend äußert sie sich zu diesem und jenem, während daneben ein Video abgespielt wird, in dem sie, wenn auch weniger klar, ihre Meinung zu diesem und jenem äußert ihr.
J. Hoberman nannte den Film in der New York Times „ein Meisterwerk der Videokunst, das geschaffen wurde, bevor dieser Begriff überhaupt existierte“.
Als Gegenleistung für die Nutzung der Videokamera schenkte Warhol Herrn Ekstract eine Sammlung von Acetaten, die er im Jahr zuvor für die Anfertigung einer Reihe roter Siebdruck-Selbstporträts verwendet hatte. Mit Warhols Erlaubnis brachte Herr Ekstract sie zu einer kommerziellen Druckerei, die einen zweiten Satz Selbstporträts anfertigte und dabei Warhols telefonischen Anweisungen folgte.
Als Teil des Deals würde eines der Porträts in Mr. Ekstracts neuem Magazin Tape Recording erscheinen. Um das Debüt des Magazins zu feiern, veranstaltete Herr Ekstract mit seinem charakteristischen Flair eine Party auf verlassenen Bahngleisen unter dem Waldorf Astoria Hotel. Die Porträts wurden ausgestellt – und an einige Sponsoren des Magazins verschenkt – und „Inner and Outer Space“ wurde gezeigt.
Die roten Selbstporträts hatten ein kompliziertes Leben nach dem Tod. Eines davon wurde 1989 von einem Filmemacher namens Joe Simon-Whelan gekauft und war Gegenstand eines langen und erbitterten Rechtsstreits. Obwohl Herr Simon-Whelan eine umfassende Dokumentation seiner Herkunft vorlegte, wurde sein Antrag mehrfach abgelehnt, als er die Beglaubigung des Werks durch die Warhol Foundation beantragte. Er klagte und im Jahr 2010, nachdem die Stiftung 7 Millionen US-Dollar an Anwaltskosten ausgegeben hatte, gab Herr Simon-Whelan auf, da ihm das Geld für die Fortsetzung ausgegangen war.
Herr Ekstract behielt eines der roten Porträts für sich. Letztes Jahr bot er es einem Auktionshaus in Arizona an, aber das Stück konnte nicht verkauft werden.
Richard Evan Ekstract wurde am 20. Februar 1931 in Brooklyn als Sohn von Max und Mildred (Last) Ekstract geboren. Sein Vater war im Bekleidungsgeschäft tätig; seine Mutter war Hausfrau. Richard wuchs in Philadelphia auf und studierte Journalismus an der Temple University. Er trat 1952 als Leutnant in die Armee ein und diente in Fort Benning, Georgia, wo er Herausgeber der Zeitschrift Infantry wurde.
Die erste eigene Zeitschrift von Herrn Ekstract war Audio Times, eine wöchentliche Fachzeitschrift. Am Ende des ersten Jahres hatte das Unternehmen keine nennenswerten Einnahmen, bis Avery Fisher, der Pionier und Philanthrop der Audioelektronik, als erster Werbetreibender anheuerte.
Das letzte Verlagsprojekt von Herrn Ekstract war das Cottages and Gardens-Franchise. Hamptons Cottages and Gardens begann im Sommer 2002 als kostenlose zweiwöchentliche Zeitschrift für Notunterkünfte und brachte bald Ableger hervor: Palm Beach Cottages and Gardens und Connecticut Cottages and Gardens.
Die Zeitschriften zeichneten sich dadurch aus, dass sie Originalfotos anstelle von Schnappschüssen von Innenräumen verwendeten und sich im Allgemeinen als regionale Werbegeschenke übertrafen, was ihnen das Aussehen und die Atmosphäre nationaler Zeitschriften verlieh. Werbetreibende reagierten und Einheimische – von alten Geldverdienern bis hin zu Neuankömmlingen – öffneten ihre Schauplätze für die Redakteure.
„Richard war ein Außenseiter im Zeitschriftenverlag auf einem Niveau, das einige Leute überraschte“, sagte Newell Turner, der erste Herausgeber von HC & G, wie es kurz genannt wurde, in einem Telefoninterview. (Herr Turner wurde später Herausgeber des House Beautiful-Magazins und dann Redaktionsleiter der Hearst Design Group.) „Er stieg auf lokaler Basis in die Welt der Shelter-Magazine ein, als andere darin keinen großen Wert sahen. Aber er erkannte, dass es ein großes Interesse daran gab, insbesondere in den Hamptons, und er hatte Recht.
„Aufgrund des Publikums – der Kreativ- und Geschäftsschicht von New York City – hatte das Magazin eine enorme Macht“, fuhr er fort. „Er erkannte die Bedeutung des Mikropublikums und war insofern revolutionär, als er glaubte, dass ein kostenloses Magazin es immer noch wert sein könnte, dass jemand es in die Hand nimmt und liest.“
Herr Ekstracts Geschmack war vielseitig. Er war eigensinnig, willensstark und sprach eine farbenfrohe Sprache. Er war dafür berüchtigt, dass er in den ersten fünf Jahren von HC & G zehn Verlage anstellte und entließ.
Neben Zeitschriften „sammelte Richard auch Kunst und Architektur“, sagte Alexander Gorlin, der für Herrn Ekstract eine toskanische Villa auf dem Gelände eines ehemaligen Anwesens in East Hampton entwarf, eines von mehreren Häusern, die er baute und nach Osten umdrehte Ende von Long Island. „Aber alles stand zum Verkauf.“
Er hinterlässt seine Frau Eileen, die er 1990 heiratete; seine Tochter Janet; seine Söhne Steven und Michael; und vier Enkelkinder. Seine Ehe mit Claudia Tucker wurde geschieden
Im Frühjahr 2008, als sich die Rezession verschärfte, brachte Herr Ekstract sein Cottages and Gardens-Franchise auf den Markt. Eineinhalb Jahre später wurde es von Marianne Howatson, einer erfahrenen Zeitschriftenverlegerin, für einen nicht genannten Betrag gekauft.
Aber Herr Ekstract sagte mit typischer Begeisterung gegenüber der New York Post, dass der Abschwung nicht der Grund für den Verkauf sei.
„Ich bin 77“, sagte er. „Es reicht schon. Ich muss nichts mehr beweisen.“