Bisher wurde es vielleicht am häufigsten mit einer der Eröffnungsszenen von Chariots Of Fire in Verbindung gebracht, dem Oscar-prämierten Film von 1981 mit Nigel Havers und Ben Cross in den Hauptrollen als zwei Studentensportler – der eine ein Aristokrat und der andere ein Aristokrat; der andere, der Sohn eines jüdischen Einwanderers – der 371 Meter um den Großen Hof schlängelt, während die Uhr 12 schlägt.
Aber kein noch so großer filmischer Glanz kann das moralische Versagen verbergen, das scheinbar jetzt das Trinity College in Cambridge kennzeichnet – so der Earl of Balfour, der letzte Woche voller Abscheu und Unglauben zusah, wie Trinity seinen Urgroßonkel Arthur Balfour porträtierte Premierminister, wurde von einem „Pro-Palästina-Demonstranten“ wiederholt aufgeschlitzt und mit Farbe besprüht.
Der Earl verurteilt den Angriff als „mutwilligen Vandalismus“ und empört sich noch mehr über die „auf dem Rücken liegende“ und „wache“ Reaktion von Trinity.
„Das College sagte, es biete allen ‚Betroffenen‘ Unterstützung an – aber sollte die Priorität nicht darin bestehen, nichts unversucht zu lassen, um die Täter zu finden?“ fragt Balfour, 75.
Ebenso verblüfft ist er über das, was er als „schlichte Unwissenheit dieser Extremisten über die Geschichte des Nahen Ostens“ bezeichnet, die versuchten, den Angriff mit der Behauptung zu rechtfertigen, dass die Balfour-Erklärung von 1917 „die ethnische Säuberung Palästinas eingeleitet“ habe.
Ein Pro-Palästina-Demonstrant schneidet und sprüht Farbe auf ein Gemälde von Lord Balfour an der Universität Cambridge
Ben Cross und Nigel Havers in einer Szene aus „Chariots of Fire“ aus dem Jahr 1981, in der die Studenten versuchen, 371 Yards um den Great Court des Trinity College zu sprinten
Der Earl of Balfour (im Bild) sah voller Abscheu und Ungläubigkeit zu, wie Trinitys Porträt seines Urgroßonkels letzte Woche von einem „Pro-Palästina-Demonstranten“ zerstört wurde
Der Earl wiederholt geduldig die Wahrheit. „Die Erklärung befasste sich mit einem Flüchtlingsproblem, war aber sehr klar über die erwarteten Rechte der derzeitigen Bewohner“, erzählt er mir. „Das zu behaupten [it] „Palästina verschenkt zu haben, ist eine Verleumdung.“
Sein Urgroßonkel wäre entsetzt gewesen, fügt er hinzu, über extremistische Versuche, sicherzustellen, dass „die Juden – einer der drei abrahamitischen Glaubensrichtungen – kein Recht haben, in Palästina zu sein“.
Trinity lehnt es ab, auf Anfragen nach Kommentaren zu antworten – was Lord Balfour verständlicherweise noch mehr verärgert. „Es ist beschämend, sich nicht für ihn einzusetzen“, sagt er mir.
Aber beredte Unterstützung kommt vom de Laszlo Archive Trust, der das immense Erbe von Philip de Laszlo bewahrt, dessen Porträt von Arthur Balfour geschändet wurde.
„De Laszlo sagte über sich selbst: „Ein Porträtmaler hat eine große Verantwortung – den zukünftigen Generationen ein historisches Dokument seiner Zeit zu hinterlassen.“ „Die gewaltsame Zerstörung von Lord Balfours Porträt soll die Geschichte auslöschen.“