Ricardo Bofill, ein spanischer Architekt hinter einigen der erstaunlichsten Gebäude der Welt, starb am Freitag in einem Krankenhaus in Barcelona. Er war 82.
Die Ursache sei Covid-19, sagte sein Sohn Pablo.
Zu Herrn Bofills bekanntesten Werken gehörten öffentliche Wohnungsbauprojekte, die größtenteils in den 1980er Jahren in Frankreich gebaut wurden, mit stark überdimensionierten klassischen Elementen, die sowohl als Kitsch verspottet als auch von Kritikern als lang ersehnter Mittelweg zwischen Historismus und Moderne gefeiert wurden.
Er begann seine Karriere mit einer Reihe kleinerer Projekte in Spanien, die geometrischen Regeln bis zu manchmal verblüffenden Extremen folgten. La Muralla Roja, 1968 entworfen und 1973 fertiggestellt, in der Küstenstadt Calpe, stellte die nordafrikanische Kasbah als eine leuchtend rosa Ansammlung von Wänden und Treppen neu vor, als ob sie von MC Escher arrangiert worden wären.
Ein weiteres Wohnprojekt aus der gleichen Zeit, Walden 7, außerhalb von Barcelona, besteht aus 22 Türmen, die um fünf Innenhöfe gruppiert sind, deren Außenfassaden in erdigem Ocker und die Hoffassaden in einem dunklen Aqua gestrichen sind.
Aber es war mehr als nur ästhetische Erforschung, die Herrn Bofill motivierte. Sein Ziel, sagte sein Sohn Pablo in einem Interview, sei „zu demonstrieren, dass man zu bescheidenen Kosten Sozialwohnungen bauen kann, in denen jedes Stockwerk anders ist, in denen die Menschen nicht durch endlose Korridore gehen müssen und in denen verschiedene Bevölkerungsgruppen teilhaben können einer Gemeinde.“
In den 1980er Jahren hatte Mr. Bofill begonnen, historische Details als Oberflächendekoration zu verwenden – ein Markenzeichen des Stils, der als Postmodernismus bekannt wurde. Und für einen Großteil dieses Jahrzehnts leistete es ihm gute Dienste.
1985 organisierte das Museum of Modern Art in New York eine Ausstellung seiner Arbeiten, darunter Farbfotografien einer Reihe von Wohnprojekten in und um Paris. Der erste, der gebaut wurde, Les Arcades du Lac, war eine gigantische Version eines französischen Gartens aus dem 17. Jahrhundert, in dem Wohnhäuser als Hecken dienten.
Ein anderes, bekannt als Les Espaces d’Abraxas, erfand klassische Elemente neu und verwendete sie in beunruhigenden, jenseitigen Kombinationen; Es verfügt über riesige Säulen, die nicht aus Stein, sondern aus reflektierendem Glas bestehen. Dieses Projekt wurde oft als eine Art „Versailles für die Menschen“ bezeichnet. Aber seine schrillen Nebeneinanderstellungen ließen es dystopisch erscheinen – und es diente als perfekte Kulisse für Terry Gilliams Film „Brazil“ von 1985 und den letzten der „Hunger Games“-Filme.
Paul Goldberger, der damalige Architekturkritiker der New York Times, schrieb 1985, es sei Mr. Bofills Gabe, „den französischen Instinkt für Monumentalität zu vereinen, der seit den Tagen der Beaux-Arts schlummerte Französische Architektur, mit den aktuelleren Neigungen des Landes zum Populismus.“
Herr Goldberger besuchte vier Bofill-Projekte, die er als „zusammen das bedeutendste architektonische Werk, das seit einer Generation in Paris errichtet wurde“ bezeichnete. Er interessierte sich besonders für The Scales of the Baroque, eine 300 Einheiten umfassende Entwicklung im heruntergekommenen 14. Arrondissement, klassisch detailliert und um eng komponierte öffentliche Räume angeordnet. Er beschrieb es als so wichtig für Paris wie das Centre Pompidou.
Doch der Einfluss des Projekts erwies sich als begrenzt. Die Postmoderne war nur von kurzer Dauer, und Mr. Bofill wandte sich wieder konventionelleren modernen Arbeiten zu.
„Als die Postmoderne in den Vereinigten Staaten und weltweit akzeptiert und populär wurde, wurde sie auch zu einem Stil“, sagte Herr Bofill 2016 in einem Interview für die Website ArchDaily mit Vladimir Belogolovsky. „Und mit der Zeit wurde es ironisch und sogar vulgär. Ich hatte kein Interesse mehr.“
Ricardo Bofill Levi wurde am 5. Dezember 1939, Monate nach dem Ende des spanischen Bürgerkriegs, in Barcelona in eine prominente katalanische Familie hineingeboren. Sein Vater, Emilio Bofill, war Architekt und Entwickler. Seine Mutter, Maria Levi, war eine Venezianerin, die Kunstmäzenin in Barcelona wurde.
Ricardo entwickelte ein Interesse an Architektur, als sein Vater ihn zu Baustellen mitnahm. Aber als er an eine Karriere als Architekt dachte, fühlte er sich gleichzeitig inspiriert und gehemmt. Aufgewachsen unter dem Diktator Francisco Franco, erklärte er 1989 in einem Essay: „Du träumst von Freiheit und großen Reisen. Ich bin gegangen, sobald ich konnte.“
Das geschah, nachdem er Student – und studentischer Aktivist – an der Escola Tècnica Superior d’Arquitectura de Barcelona wurde. Während einer Anti-Franco-Demonstration 1958 wurde er verhaftet und der Schule verwiesen.
Er zog nach Genf, um seine Architekturausbildung fortzusetzen. Dort sagte er zu Herrn Belogolovsky: „Meine wahre Leidenschaft entzündete sich, als ich die Arbeit von Frank Lloyd Wright und Alvar Aalto entdeckte. Ich bezog mich auf organische Architektur, Gebäude, die sich in die Natur integrieren.“
1960 entwarf er für einen Verwandten auf der Insel Ibiza ein Sommerhaus, einen bescheidenen Stuckbau, der doch naturnah wirkte.
Er gründete seine Firma Ricardo Bofill Taller de Arquitectura 1963 in Barcelona. 1975 zog die Firma – und Herr Bofill – nach La Fábrica, einer 32.000 Quadratmeter großen ehemaligen Zementfabrik außerhalb von Barcelona, in die er Jahrzehnte investierte eine bewohnbare Ruine.
Fünf Jahre zuvor hatte er ein Wohnprojekt für Madrid namens City in the Space vorgeschlagen, eine endlos erweiterbare Struktur mit Türmchen und Zinnen und, in einigen Renderings, einem verrückten Quilt aus bunten Mustern.
Laut Pablo Bofill führte das Projekt dazu, dass der Bürgermeister von Madrid, ein Franco-Verbündeter, Herrn Bofill sagte, dass er nie wieder in Spanien bauen würde. Herr Bofill beschloss, ein neues Leben in Paris zu beginnen, wo er den Auftrag erhielt, die Märkte namens Les Halles zu ersetzen. Sein Plan war bereits im Bau, als der Bürgermeister dieser Stadt, Jacques Chirac, ihn aus dem Projekt feuerte.
Dennoch hatte Herr Bofill 1985 mit seinem innovativen öffentlichen Wohnungsbau einen Star der französischen Architekturszene gemacht. Aber im Laufe der Jahre wurden die Projekte außerhalb von Paris zu Symbolen für Gewalt und Elend, und es gab eine Bewegung zur Zerstörung von Les Espaces d’Abraxas. Anwohner hielten die Abrissbirne jedoch zurück.
In einem Interview mit Le Monde im Jahr 2014 sagte Herr Bofill: „Meine Erfahrung in Frankreich war teilweise erfolgreich und teilweise erfolglos.“ Es sei ihm gelungen, sagte er, indem er neue Stile und neue Konstruktionsmethoden einführte. Aber, fügte er hinzu, „ist er gescheitert, weil man, wenn man jung ist, sehr utopisch ist, man denkt, man wird die Stadt verändern, und am Ende ist nichts passiert.“
Neben seinem Sohn Pablo und einem weiteren Sohn, Ricardo Emilio, die gemeinsam das Bofill-Studio betreiben, gehören zu den Überlebenden vier Enkelkinder und die langjährige Partnerin von Herrn Bofill, die Industriedesignerin Marta de Vilallonga. Mr. Bofill hat nie geheiratet, aber er hatte drei frühere langjährige Partner, sagte Pablo Bofill.
Herr Bofill stellte drei Gebäude in den Vereinigten Staaten fertig: die Shepard School of Music mit Säulen an der Rice University in Houston und zwei Bürotürme in Chicago. Zu den Arbeiten seiner Firma gehörten auch Büros für Shiseido in Tokio, akademische Gebäude für die Polytechnische Universität Mohammed VI in Marokko und ein W Hotel in Barcelona.
In einer unerwarteten Wendung fanden die älteren Gebäude von Herrn Bofill im 21. Jahrhundert neue Fans. „Westworld“, die HBO-Science-Fiction-Serie, wurde teilweise in La Fábrica gedreht, und „Squid Game“, der koreanische TV-Moloch, zeigte Sets, die La Muralla Roja sehr ähnlich waren.
Diese Bofill-Gebäude und andere wurden zu vertrauten Instagram-Kulissen – oder mit den Worten von Manuel Clavel Rojo, einem spanischen Architekten und Pädagogen: „Seine Gebäude wurden ganz am Ende seiner Karriere zu Pop-Ikonen.“