RIATH AL-SAMARRAI: Novak Djokovic hat sich Respekt verdient, kann aber keine Liebe gewinnen

Liebe bewegt sich auf mysteriöse Weise und gibt es im Sport ein größeres Rätsel als das, wie die Liebe immer einen Weg an Novak Djokovic vorbei findet?

Es hüpft über seinen Kopf, zu seinen Seiten, durch seine Saiten, dreht sich und tritt und taucht und schwankt. Ein Mann, der mit seinem Schläger alles fangen kann, kann einfach kein Herz fangen.

Und was für ein seltsames Phänomen das ist, denn im Tennis ist die Liebe allgegenwärtig. In jedem Spiel und jedem Satz beginnt man mit Liebe. Aber Djokovic kommt selten damit zu Ende – zu schön, um es auf seiner Seite der Anzeigetafel zu haben, und scheinbar zu unliebsam, um viel davon von einem Publikum zu bekommen, insbesondere von denen, die sich rund um den Centre Court versammeln. Liebe ist etwas, das er dort gibt; es ist nicht das, was er nimmt.

Was er hat, ist Respekt und das ist natürlich etwas anderes. Vielleicht hat er mehr Respekt als jeder andere in der Geschichte der Ballspiele, und das sollte er auch, wenn man davon ausgeht, dass Respekt verdient werden kann. Und wer hat mehr verdient als Djokovic?

Von 2008, als er seine ersten Australian Open gewann, bis heute, 15 Jahre später, hat er 23 Slams gewonnen.

Das bringt uns zu diesem Wochenende und der Möglichkeit, mehr zu verdienen. Historisches Einkommen. Wenn er Carlos Alcaraz in diesem Kampf der Ewigkeiten schlägt, wird er Roger Federers Rekord von acht Wimbledon-Titeln einstellen, und Federer ist in diesem Bereich relevant, aus Gründen der Liebe, auf die wir zurückkommen werden.

Er würde auch Margaret Court mit 24 Punkten gleichziehen, da er bereits den Punkt überschritten hat, an dem seine Trophäen nur noch an Männern gemessen werden. So großartig ist er, und wenn wir uns an die engeren Parameter der Größe halten, besteht kein Zweifel: Er ist der effektivste männliche Tennisspieler, den wir kennen, und bis zum Ende der US Open im September wird er wahrscheinlich der effektivste sein am effektivsten von allen.

Er hat dies in einer Ära getan, die voller Größe ist als jede andere. Wenn man das also nicht respektiert, respektiert man den Sport nicht.

Aber was ist mit der Liebe? Weil die Liebe nicht in einer ausgewogenen Gleichung mit der Anzahl der Slams und den Siegquoten gegen alle Konkurrenten steht, bis hin zu Federer oder Rafael Nadal.

Er war in diesem Spiel besser als beide – das zeigte er in den Spielen, die sie in den Überschneidungen ihrer Spitzenzeiten bestritten. Aber sie wurden besser geliebt. Bei weitem. Damals wie heute, sogar unter Berücksichtigung des Eifers einiger seiner Social-Media-Follower.

Das konnte man am ersten Dienstag dieser Meisterschaften spüren, als Federer in der Royal Loge vorgeführt wurde. Er hatte in seinem cremefarbenen Anzug mehr Jubel und Ovationen als alles, was Djokovic die ganzen zwei Wochen auf dem Centre Court erlebte. Sicherlich mehr als in seinem Halbfinale gegen Jannik Sinner am Freitag, was in der Tat ein seltsamer Tag war.

Nicht wenige aus dem Publikum verspotteten ihn während des Spiels, insbesondere nachdem er sich wegen seines Grunzens eine Punktstrafe zugezogen hatte. Das ist ein Unterschied zwischen Liebe und Respekt – dieser Ort neigt nicht dazu, die Menschen, die er liebt, auszubuhen. Es könnte gelegentlich passieren, weil Nadal vor ein paar Jahren ein wenig Ärger bekam, weil er gegen Nick Kyrgios eine Ewigkeit zwischen den Punkten brauchte.

Aber Djokovic? Es ist eine andere Ebene. Er wurde hier im Jahr 2022 gegen Cam Norrie und dieses Jahr gegen Jordon Thompson ausgebuht, ebenso wie gegen Alejandro Davidovich Fokina und Alcaraz in Roland Garros. Hauptsächlich Taschen der Unzufriedenen, nicht alle, aber es waren große Taschen für den Größtverdiener.

Es gibt also ein Muster und es ist ein Paradoxon, denn, aus welchem ​​Grund auch immer, Qualität reicht Djokovic nicht aus. In diesem Match mit Sinner und in jedem anderen, den er spielt, zeigt er, warum er ein sportliches Wunder ist. Er ist weit mehr als eine Mauer zum Aufholen – er schlägt einige der großartigsten Schläge, die nicht einmal Federer ausführen konnte, wie zum Beispiel beim Stand von 5:3 im zweiten Durchgang am Freitag, als er einem weiten Ball hinterherjagte, der ins Tor fiel Spagat und treffe einen Rückhandsieger durch das kleinste Fenster auf der Linie. Mit 36. Ein bemerkenswerter Athlet.

Am Ende schien es, als hätte ein Teil von ihm das Streben nach Liebe aufgegeben. Er legte die Hand an sein Ohr und forderte die Menge auf, ihre weinenden Augen zu trocknen. Du magst mich nicht, es ist mir egal. Aber er tut es.

Seit Jahren sehen wir, wie Djokovic an diesem großartigen Ort nach mehr als nur Respekt schreit. Er frisst das Gras, er wirft Küsse zu, er verbeugt sich, er winkt, er spielt Jahr für Jahr fantastisches Tennis. Er sagt nette Dinge in besserem Englisch als wir. Auch besseres Deutsch, Französisch und Italienisch. Aber am Freitag schien ein Teil von ihm zu akzeptieren, dass er nie ganz bekommen wird, was er will. Respekt ja, aber keine Liebe.

Denn Respekt kann aus kalten Zahlen und Grafiken entstehen. Bei der Liebe geht es um Gefühle und was fühlst du, wenn du Djokovic spielen siehst? Ich habe auf dieser Seite schon einmal über das Wie des Tennis geschrieben und nicht über das Wie viele, und er hat nicht den gleichen Wie-Faktor wie Federer. Federers Tennis war voller Kunst. Nadal ist nicht so sehr, aber sie haben ihn trotzdem geliebt. Er löste diese Gefühle mit seiner Willenskraft und der menschlichen Dimension seiner Spielweise aus.

Vielleicht besteht Djokovics einziger Mangel in diesem Bereich darin, dass er weder Federer noch Nadal ist und es um seine Andersartigkeit geht. Vielleicht fühlte es sich nach all diesen wunderbaren Matches zwischen Federer und Nadal an, als wären drei Menschen ein Massenpublikum. Vielleicht hat er Andy Murray in zu vielen Finals geschlagen. Vielleicht geht es darum, den Außenseiter zu unterstützen, und jeder, der gegen Djokovic spielt, ist der Außenseiter. Vielleicht ist das alles ein bisschen Pantomime. Vielleicht geht es um die Impfstoffe und darum, was er mit guten Gedanken über die Reinigung von verschmutztem Wasser sagt. Vielleicht ist es unfair, ihm diese Dinge vorzuwerfen, aber Liebe ist ein Gefühl und Liebe kann irrational sein.

Djokovic ist ein Rätsel, das wir alle respektieren können. Ich kann sogar seine Haltung zur Impfung respektieren – ich war damit nicht einverstanden und es gefiel mir schon gar nicht, aber ich konnte respektieren, dass er auf Kosten seiner sportlichen Karriere zu seinen Prinzipien stand. Ich kann viel an ihm respektieren, von den Herausforderungen seines frühen Lebens in einem Kriegsgebiet über seine Widerstandsfähigkeit, im Profisport erfolgreich zu sein, und von da an bis zu seiner völligen Dominanz im Tennis.

Wenn er Alcaraz besiegt, werden wir ihn alle noch mehr respektieren. Und er wird es sich wie immer verdient haben. Aber die Liebe? Das ist eine kompliziertere Angelegenheit, selbst im Tennis.

Der Schwanz wedelt mit dem Hund…

Das nächste Wochenende sieht großartig aus – der vierte Ashes Test und The Open. Ein wahrer Genuss. Aber es grenzt an Unsinn, dass sie aneinander geraten.

Es ist nicht das erste Mal, dass sie einander begegnen, denn es passierte auch in den Jahren 2001, 2009, 2013 und 2015, und jedes Mal haben Sie sich vielleicht gefragt, ob es eine Eigenart der Terminplanung gibt, die uns die Entscheidung ersparen könnte .

In diesem besonderen Jahr ist es noch frustrierender und die Möglichkeiten noch eingeschränkter, weil die Ashes auf ein sechswöchiges Zeitfenster beschränkt wurden, damit The Hundred während der Schulferien einen Ehrenplatz einnehmen konnte. Es ist das, wo sie sich wie knusprige Tüten kleiden.

Gab es im Sport einen absurderen Fall, in dem der Schwanz mit dem Hund wedelte?

Allis Geschichte ist ein großer Erfolg

Selbst wenn Dele Alli diese Woche seine Geschichte nicht erzählt hätte, wie hätte seine Karriere jemals als gescheitert gelten können?

Das Gleiche gilt für alle, die nach der Existenz einer Fußballakademie nach den Tribute von Panem die Premier League erreichen.

Dass Alli nach seiner Erziehung dazu in der Lage war, macht seine Geschichte zu einem noch größeren Erfolg.