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Ist RFK Jr., der verschwörerische Spross des amerikanischen politischen Königshauses, nur ein Ärgernis, oder wird er im Jahr 2024 eine echte Bedrohung darstellen?
Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Der Atlantik:
Eine Wildcard
Die Familie Kennedy ist ein Synonym für die Demokratische Partei. Und eine Zeit lang formulierte Robert F. Kennedy Jr. seine langfristige Kandidatur für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten als die eines „Kennedy-Demokraten“, der an starke Gewerkschaften und die Mittelschicht glaubt. Doch letzte Woche brach er mit der Partei.
RFK Jr., der als angesehener Umweltanwalt berühmt wurde, bevor er um 2005 in Verschwörungstheorien und Impfgegner verfiel, sagte am vergangenen Montag, dass er nun als Drittkandidat für das Präsidentenamt kandidiere. „Wir erklären unsere Unabhängigkeit von den zynischen Eliten, die unser Zuhause verraten und unsere Spaltungen verstärken“, sagte er bei der Bekanntgabe seiner Entscheidung in Philadelphia. „Und schließlich erklären wir die Unabhängigkeit von den beiden politischen Parteien.“ Abgesehen von der Ironie, dass Kennedy die Eliten kritisiert, könnte die Ankündigung von RFK Jr. dem nahezu unvermeidlichen Rückkampf zwischen Präsident Joe Biden und Donald Trump im Jahr 2024 ein Element der Unsicherheit hinzufügen. Mein Kollege John Hendrickson, der Kennedy im Juni porträtierte und hat Er berichtete über seinen Wahlkampf und sagte mir, dass Kennedy aufgrund verschiedener Qualifikationsregeln auf Landesebene offenbar keinen gangbaren Weg habe, die 270 Wählerstimmen zu sammeln, die erforderlich seien, um als unabhängiger Kandidat die Präsidentschaft zu gewinnen. Aber selbst wenn die Möglichkeit, dass Kennedy tatsächlich Präsident wird, fraglich ist, könnte er „die Wähler von Biden und Trump abziehen und es für einen von ihnen schwieriger machen, die 270 zu erreichen“, sagte John. In einem möglicherweise knappen Präsidentschaftswahlkampf, insbesondere in wichtigen Swing States, könnte ein Wildcard-Faktor beiden Seiten Kopfzerbrechen bereiten.
Ein unabhängiger Wahlkampf wie der von RFK Jr. könnte auch das ohnehin schon fragile Vertrauen der amerikanischen Öffentlichkeit in die Integrität des Wahlsystems schädigen. Wie Jesse Wegman schrieb Die New York Times Sollte diese Woche ein einzelner Kandidat nicht in der Lage sein, 270 Wahlmännerstimmen zu erhalten, würde eine wenig bekannte Bestimmung im Zwölften Verfassungszusatz in Kraft treten, die es dem Repräsentantenhaus ermöglicht, den Präsidenten zu wählen; Jeder Staat würde eine Stimme abgeben, und ihre Stimmenzahl würde über die Präsidentschaft entscheiden. „Das ist so weit wie möglich vom Prinzip der Mehrheitsregel entfernt“, schreibt Wegman und weist darauf hin, dass Thomas Jefferson die Bestimmung als „den gefährlichsten Makel in unserer Verfassung“ bezeichnete.
Der wahrscheinliche Rückkampf zwischen Trump und Biden ist für viele Wähler eine unwillkommene Nachricht: „Die Amerikaner leiden ein wenig unter der posttraumatischen Belastungsstörung des Jahres 2020, und die Aussicht, das ganze Jahr noch einmal zu erleben, erfüllt die Menschen mit Angst“, sagte mir John. Umfrageergebnisse, die Anfang des Monats vom Monmouth University Polling Institute veröffentlicht wurden, ergaben, dass nur 19 Prozent der Wähler sehr begeistert davon sind, dass Trump als Kandidat der Partei kandidiert, und 14 Prozent sind sehr begeistert von Biden. Mittlerweile haben Kennedys Beliebtheitswerte zeitweise die von Trump und Biden übertroffen. Aber Jon Krosnick, Professor für Politikwissenschaften an der Stanford University, sagte mir, dass Kennedy Trump und Biden wahrscheinlich so wenige Stimmen entziehen wird, dass seine Anwesenheit belanglos sein wird. „Die einzige Möglichkeit, Einfluss auf den Wahlausgang zu nehmen, besteht darin, sich an Debatten zu beteiligen“, was ihm eine wichtige Plattform für seine Ideen geben würde, sagte mir Krosnick. Diejenigen Experten, die glauben, dass Kennedy den Kandidaten der großen Parteien schaden könnte, sind sich uneinig darüber, ob seine Anwesenheit im Rennen Anti-Vax- oder libertäre Wähler dazu inspirieren könnte, ihre Stimmen von Trump abzulenken, oder ob er Biden-müde Demokraten dazu veranlassen könnte, das Schiff zu verlassen und dem zu schaden Amtsinhaber.
Kandidaten Dritter standen schon immer am Rande der amerikanischen Politik. Krosnick erklärte, dass Stimmen für sie manchmal keinen Einfluss auf den Wahlausgang haben, weil sie tendenziell Wähler anziehen, die sonst einfach nicht gewählt hätten. Aber diese Kandidaten haben in entscheidenden Momenten Macht ausgeübt. Kein Kandidat von außerhalb der beiden dominierenden Parteien hat jemals eine Präsidentschaftswahl gewonnen, aber Kandidaten von Drittparteien haben manchmal als „Spoiler“ gedient und den Kandidaten in engen Duellen Stimmen entzogen. Im Jahr 2000 schnappte sich Ralph Nader, der rund 97.000 Stimmen erhielt, Stimmen im knappen Rennen zwischen George Bush und Al Gore – in Florida betrug der Unterschied etwa 500 Stimmen. Im Jahr 2016 sammelte Jill Stein Stimmen, die Hillary Clinton in ihrem Rennen gegen Trump hätten helfen können.
„In diesem Moment könnte ein unabhängiger Drittkandidat auftauchen und im Jahr 2024 ins Rampenlicht rücken“, aber „Robert Kennedy erscheint mir nicht als diese Art von Kandidat“, sagte Krosnick. Kennedy ist nicht der einzige Drittparteikandidat, der sich in den Kampf einmischt: Eine zentristische Drittparteigruppe namens No Labels hat Berichten zufolge 60 Millionen US-Dollar gesammelt und sich für die Wahlen in 11 Bundesstaaten qualifiziert. Einige Demokraten sind davon bedroht: No Labels wird „dem anderen helfen“, sagte Biden gegenüber ProPublica. Und im Juli schrieb mein Kollege Russell Berman, dass Umfragen und Meinungsumfragen zufolge ein gemäßigter unabhängiger Kandidat in einem knappen Rennen die entscheidende Stimmenzahl erringen könnte. Cornel West, der Intellektuelle und Aktivist, kandidiert ebenfalls; Anfang des Monats wechselte er von der Grünen Partei zu einer unabhängigen Partei.
„Extreme Polarisierung“, sagte mir Krosnick, „macht dies zu einem besonderen Moment in der Geschichte.“ Einige Wähler, die verzweifelt nach einer Alternative zu Trump oder Biden suchen, könnten für denjenigen stimmen, den sie wirklich im Weißen Haus sehen wollen – selbst wenn diese Person keine Chance hat, zu gewinnen. Menschen, die für Kennedy stimmen, sagte Krosnick, seien Wähler, die denken: „Es ist mir egal, ob er gewinnt oder nicht. Ich werde mich am besten fühlen, wenn ich für ihn stimme.“
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Abendlektüre
Eine seltsame Evolutionstheorie für eine der größten Komplikationen der Schwangerschaft
Von Katherine J. Wu
Als Pierre-Yves Robillard Anfang der 1990er Jahre in Guadeloupe Präeklampsie untersuchte, kam er zu einer Erkenntnis, die die Grundlagen seines Fachgebiets zu erschüttern schien. Präeklampsie, eine Schwangerschaftskomplikation, die jedes Jahr weltweit etwa 500.000 Föten und 70.000 Todesfälle bei Müttern verursacht, galt jahrzehntelang als die häufigste Erkrankung frischgebackener Mütter, deren Körper beim ersten Kind einen unangemessenen Angriff ausführte. Aber Robillard, jetzt Neonatologe und Epidemiologe am Centre Hospitalier Universitaire de La Réunion auf der Insel Réunion im Indischen Ozean, beobachtete, dass die Erkrankung während der zweiten, dritten oder vierten Schwangerschaft immer wieder auftrat – ein Muster, das einige andere Studien dokumentiert hatten, aber musste noch vollständig erklärt werden. Dann bemerkte Robillard noch etwas anderes. „Diese Frauen hatten den Vater verändert“, erzählte er mir. Der Auslöser dieser Fälle von Präeklampsie war, so vermutete er schließlich, nicht die Neuheit Schwangerschaft. Es handelte sich um die Neuheit des väterlichen genetischen Materials, mit dem die Mutter zuvor möglicherweise nicht ausreichend in Kontakt gekommen war.
Robillards Idee war nicht nur deshalb unkonventionell, weil sie das damalige Dogma in Frage stellte, sondern auch, weil sie bestimmte evolutionäre Konsequenzen mit sich brachte … Wenn Präeklampsie eine Art Überreaktion des Immunsystems ist, dann ist ungeschützter Sex vielleicht die unkonventionellste Allergieimpfung der Welt.
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