Rezension zu “The Velvet Queen”: Auf der Suche nach dem Schneeleoparden in Tibet

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Wunderschön, demütigend, nach außen, nach oben und nach innen blickend, ist der Dokumentarfilm „The Velvet Queen“ der seltene Naturfilm über nicht nur Schönheit und Tiere, sondern auch den sehr menschlichen Drang, unseren Platz darin zu verstehen.

Der Film ist eine französische Drei-Wege-Kollaboration, bei der der Naturfotograf Vincent Munier den Schriftsteller Sylvain Tesson auf eine Reise in das tibetische Hochland führt, gefilmt von Marie Amiguet (einer Kamerafrau, die ihr Spielfilmdebüt in Co-Regie mit Munier gibt). Es beginnt als eine Suche nach dem schwer fassbaren, vom Aussterben bedrohten Schneeleoparden, lässt sich aber anmutig in eine Wertschätzung für die Reise und alle Wunder, die es aufdeckt, übergehen: ein Silhouetten-Yak im Mondlicht, das einem Monster aus einem Kindertraum ähnelt; wirbelnder Höhennebel, der darauf hindeutet, dass der Berg atmet; eine Pallas-Katze mit reichem Fell, deren zögerliche Bewegungen, die sich ihrer Beute nähern, sie zum besten Rot-Licht-Grün-Spieler aller Zeiten machen könnten.

Tessons Erzählung und floride Kommentare liefern einige Hintergrundinformationen zu Beginn. Er hatte Muniers Fotografie und Filme schon lange bewundert, und daraus wurde eine Freundschaft. Jetzt folgt er dieser Natur wie besessen in kalte, trockene, malerische Ebenen, schattige Täler und felsige Erhebungen, wo – wie Munier gerne betont – nicht nur sie beobachtet werden. (Eine drollige Eröffnung zeigt zwei lokale Nomaden, die außerhalb der Basishütte sitzen und auf die Rückkehr der Männer von einem ihrer Ausflüge warten und sich trocken fragen, ob sie von einem Rudel Wölfe gefressen werden.)

Geduld ist Muniers beständiges Prinzip, weshalb sein Glaubensgrundsatz in der ausgewählten Jalousie liegt, einem Versteck, an dem er sich brutal lange aufhalten wird, bis Kreaturen auftauchen. Oder nicht. Munier erkennt voll und ganz an, dass er der verletzliche Stolperstein in für Menschen normalerweise unwirtlichen Bedingungen und Räumen ist, und findet es immer noch spirituellen Wert, einen Tag ohne Sichtungen zu verbringen. Wichtig ist, in der Breite der Natur präsent zu sein, um die seiner Meinung nach ökologisch schädliche Gleichgültigkeit des Menschen gegenüber seiner Umwelt zu überwinden. Es macht ihn genauso aufgeregt, die polierte Felswand einer Höhle, feuchte Abdrücke und moosige Strähnen zu bemerken, die auf den einstigen Lebensraum eines Bären hinweisen, als er den Bären im Fleisch sieht. (Und das tun sie schließlich während einer ihrer Überwachungen, was ein aufregender Moment ist.)

Über den Schneeleoparden wird derweil geflüstert, als wäre er der verführerische Verdächtige in einem existenziellen Noir. Munier sagt, er habe einmal einen fotografiert, ohne es zu merken, seine Aufmerksamkeit im Sucher darauf gerichtet, einen sitzenden Falken zu zentrieren – erst Jahre später bemerkte er, wie der Leopard über einen nahe gelegenen Bergrücken spähte und sich in das Gelände einfügte. Dieses Bild aus seinem Archiv (das wir zu sehen bekommen) ist in der Tat ein beeindruckendes Beispiel dafür, wie man sich in Sichtweite versteckt, und es hilft, unsere Augen auf spätere Fälle von Tarnung und Auftauchen zu trainieren, wenn Amiguets Kamera auf einem schroffen Hügel befestigt ist und Munier ist uns über die Anwesenheit einer Kreatur informieren. In diesen Momenten kann sich „The Velvet Queen“ wie eine Serie von Gemälden anfühlen, die gelegentlich zum Leben erwachen.

Tessons leises Nachdenken, das er aus seinen Notizen zieht, ist ein eher zerstreutes Element. Manchmal erinnern sie wunderbar an die Philosophie seines Gefährten, die Erde zu lieben, indem man sie tief betrachtet, und wie es sich anfühlt, diese rauen Landschaften und ihre Bewohner wie Munier zu sehen. Manchmal sind sie als kosmischer Kommentar ein bisschen überreizt, wenn er sagt: „Die Vorgeschichte weinte, und jede Träne war ein Yak.“ Die psalmähnlicheren Begleitungen überwiegen die purpurnere Prosa. (Tessons Schriften über die Reise wurden als „The Art of Patience: Seeking the Snow Leopard in Tibet“ veröffentlicht.)

Die wichtigste Erkenntnis ist, dass sich „The Velvet Queen“ wie ein menschliches Abenteuer anfühlt und nicht wie eine herablassende Tour durch die Wildnis. Auch keine Spoiler darüber, ob ihre Suche den gewünschten Einblick liefert (ein „Heck“-Ende?), aber andererseits, wann gab es eine Detektivgeschichte über die Festnahme, einen Roadtrip-Film über das Ziel oder eine Fabel über die Moral? Diese wohlwollende Jagd auf atemberaubenden Gipfeln und weiten Hochebenen ist reich an tierischer Majestät und unberührter geografischer Pracht. Und vor allem fühlt es sich nie so an, als würde man einfach auf etwas warten.