Rezension: ‘The Lost World’ von Arthur Conan Doyle

DIE VERLORENE WELT von Arthur Conan Doyle | Rezension zuerst veröffentlicht am 13. Oktober 1912

Als Conan Doyle sich hinsetzte, um „The Lost World“ zu schreiben, sagte er sich, dass er beweisen würde, dass Rider Haggard die Möglichkeiten seltsamer und erstaunlicher Fiktion nicht ausgeschöpft hatte? Oder steckte er sich die Zunge in die Wange und machte sich daran, eine Karikatur von Abenteuerromanen zu schreiben? Oder hat er seiner wissenschaftlichen Vorstellungskraft einfach alle Fäden abgenommen und mit seinem Leitgedanken hemmungslos toben lassen? Was auch immer seine Absichten sein mögen, er hat eine hochinteressante Geschichte von ausgefallenen Abenteuern inszeniert, die die Herzen höher schlagen lässt und selbst den „abgestumpften“ Romanleser in Staunen versetzt.

Denn er geht zurück ins Hinterste, was die Menschheit nicht kennt, und lässt seine kleine Gesellschaft von Wissenschaftlern und Abenteurern des 20. Jahrhunderts ihren Mut und ihr Können gegen die riesigen und widerlichen Bestien der Jurazeit testen. Sie kämpfen mit Flugsauriern um ihr Leben, sehen Leguanodons beim Spielen und beobachten die Tragödien des Lebens zwischen den riesigen Dinosauriern. Und schließlich, auf dem Höhepunkt ihrer alptraumhaften Erfahrungen, stoßen sie auf einen Stamm von Menschenaffen, fehlende Verbindungen, und eine Zeitlang sieht es so aus, als würde das 20. Jahrhundert vor den Überresten der Antike untergehen.

Die Liebe zum Detail des Autors und sein Geschick im Umgang damit, gepaart mit seinen exakten wissenschaftlichen Kenntnissen, lassen alles nicht nur möglich, sondern vollkommen real erscheinen. Seine Flugsaurier und seine Dinosaurier und sogar seine fehlenden Glieder sind in der Tat etwas realer und überzeugender als seine beiden Wissenschaftler, die mit breiten und humorvollen Karikaturen dargestellt werden. Die einfachen, plausiblen Schritte, mit denen er zum Beginn der Expedition führt, und die realistische und amüsante Darstellung der öffentlichen Versammlung in London, bei der sie ihren Anfang nahm, sind alle gekonnt und erfüllen ihren Zweck perfekt. Aber das kann man kaum vom Ende der Erzählung sagen, wo Sir Arthur, um die Farbe der Aktualität zu bewahren, sich selbst überfordert und in die Antiklimax gestolpert ist. Nachdem die zurückgekehrte Gruppe in einem Londoner Hörsaal einen jungen Pterodactyl freigelassen hat, ist es für den Leser so etwas wie ein Glas, beiseite genommen zu werden und eine Zigarrenkiste voller Diamanten gezeigt zu bekommen. Solche Preise waren der Zweck, die Entschuldigung, der Höhepunkt von Abenteuergeschichten, die aus dem Sinn gekommen waren, und sie erscheinen am Ende solcher Erfahrungen, die diese Party gemacht hatte, und neben der Beute, die sie mitgebracht hatten, alltäglich.

Ob Sir Arthur die Abenteuerfiktion im Allgemeinen persiflieren wollte oder nicht, er schrieb sicherlich mit einer starken satirischen Stimmung. Der kleine Hauch junger Ladyschaft am Anfang und am Ende ist eine köstliche Ironie. Die Fehde zwischen Professor Challenger und Professor Summerlee, den beiden Wissenschaftlern der Expedition, wird zu einem ständigen Strom satirischen Humors. Challenger selbst, ein stämmiger, schwarzbärtiger, gewalttätiger Mann, ist eine unverwechselbare Kreation, obwohl er eher eine Karikatur als eine Figur ist. Aber er ist immer amüsant. Interessanter, weil sich dem wahren Typus näher kommt, ist die Figur von Lord John Roxton, Entdecker und mächtiger Jäger, der sich der Expedition anschließt, weil „diese Jagd auf Tiere, die wie ein Hummer-Supper-Traum aussieht“ „eine ganz neue Sensation verspricht. ” Es ist zu hoffen, dass wir nicht das letzte Mal von Lord John gehört haben, damit er tatsächlich Sherlock Holmes in Conan Doyles Zuneigung nachfolgen kann.