Nehmt keine Namen, von Daniel Nieh
Es ist eine Herausforderung, einen Noir-Roman zu schreiben, der in der modernen Welt spielt. Schließlich ist ein zuverlässiger Aspekt des klassischen Noir, dass die glänzende Fassade einer friedlichen Gemeinschaft weggerissen wird und darunter wimmelnde Fäulnis und gesellschaftliche Korruption zum Vorschein kommen. (Denken Sie an James Ellroys „LA Confidential“ oder David Lynchs Film „Blue Velvet“.) Wie also setzt man einen Noir in einen gegenwärtigen globalen Moment, in dem es sich anfühlt, als ob Fäulnis und Korruption allzu oft vor aller Augen schwären um zu sehen?
Daniel Niehs zweiter Roman „Take No Names“ geht dieses Problem zumindest für eine Weile elegant an. Es ist ein Thriller für das globale Zeitalter, mit Charakteren, die in grenzüberschreitende Konflikte und internationale Intrigen verwickelt sind. Unser Held Victor Li – den wir 2019 in „Beijing Payback“ kennengelernt haben, zu dem „Take No Names“ eine Fortsetzung ist – kommt als ein kleiner Verlierer an, ein guter Mann, der durch den Mord an seinem Vater auf den Weg eines Herumtreibers geraten ist eine seismische Offenbarung über die Vergangenheit seiner chinesischen Familie.
Zu Beginn unserer Geschichte lebt Li in Seattle und arbeitet für Mark, einen ehemaligen Militärhäcksler, der Hightech-Sicherheitssysteme verkauft, nur um sich umzudrehen und seine Kunden auszurauben. Sie fristen ihr Dasein, bis sie auf eine geniale Masche stoßen: Einbruch in ein Lagerhaus der Bundesregierung, in dem die entwendeten Besitztümer der kürzlich Abgeschobenen gelagert werden. Wie Noir geht, ist es eine scharfe Einbildung. Sie stehlen Wertsachen von jemandem, der sie nicht besitzt, der sie aber Leuten weggenommen hat, die keine Hoffnung haben, sie jemals zurückzubekommen. Victor und Mark sind einfach die Schiffshalterfische, die sich vom Hai des Systems ernähren.
Die Handlung beginnt mit der treuen Ankunft eines MacGuffin; In diesem Fall eine Kiste, die Victor unter den Habseligkeiten einer Frau namens Song Fei entdeckt, die nach China deportiert wurde. In der Kiste befindet sich ein Edelstein – Painit, ein Konfliktstein, der in Myanmar abgebaut wird und dessen rechtmäßiger Verkauf aufgrund von Sanktionen verboten ist. „Painite ohne Papiere“, murmelt Mark, als Victor seine möglicherweise lukrative Entdeckung teilt. „Das ist ungefähr so einfach zu verkaufen wie angereichertes Uran.“ Zum Glück enthält die Box auch einen kryptischen Hinweis auf einen mysteriösen Käufer in Mexiko-Stadt. Und los geht’s!
Zwei Schläger auf der Flucht, ein verbotener Edelstein und ein fernes Ziel: Bisher köchelt die Mischung ganz schön. Victor und Mark machen sich mit einer tickenden Uhr im Rückblick auf den Weg zur Grenze (sie haben den Lagerverwalter arbeitsunfähig in seinem Büro zurückgelassen; wenn er entdeckt wird, wird ihnen das Gesetz auf der Spur sein) und ein Vermögen winkt am Horizont. Die Handlung ist flott, die Dialoge bissig. Sobald die beiden in Mexiko-Stadt ankommen, knistert die Geschichte und fühlt sich gut an das überhitzte Stromnetz einer vernetzten Welt angeschlossen.
Dann macht „Take No Names“ einen Abstecher in einen ganz anderen Roman und wechselt abrupt zu globaler Hinterlist, Unternehmensvergehen, geheimen paramilitärischen Einheiten und spektakulären Explosionen – etwas, das eher „The Bourne Identity“ als „The Maltese Falcon“ ähnelt. Vielleicht ist dies Niehs Moment, um die Fassade abzureißen und das korrupte Innenleben der Welt zu enthüllen. Aber als Konsequenz wird der Roman von der fesselnden Geschichte im menschlichen Maßstab, die ihm bisher zugrunde liegt, losgelöst. Einige Leser mögen diesen Köder und Schalter genießen, während andere, wie ich, sehnsüchtig nach dem bescheideneren Roadtrip-Roman sind, den sie bisher genossen haben.
Doch am Ende hat Nieh einen handlichen Fahrplan für Global Noir in der modernen Welt entworfen: Charaktere, die zwischen Nationen hin- und hergerissen sind, ein System ausnutzen, das an sich schon ausbeuterisch ist, und in internationale Strömungen hineingezogen werden, die sie kaum verstehen. Wenn eine Lektion des klassischen Noir war, dass die Welt nicht immer so ist, wie sie zu sein scheint, vertritt Niehs Roman eine andere Sichtweise: Die Welt ist verrückter, als Sie denken, und vielleicht sogar etwas verrückter, als Sie gehofft haben.
Adam Sternberghs jüngster Roman ist „The Blinds“.
Nehmt keine Namen, von Daniel Nieh | 304 S. | Ecko | 28,99 $