Rezension: Paul Murrays meisterhafter Familienroman „The Bee Sting“

Seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2010 hat sich Paul Murrays zweiter Roman „Skippy Dies“ zu Recht den Ruf erworben, einer der besten englischsprachigen Romane der letzten 20 Jahre zu sein. „Skippy Dies“ ist ein zutiefst verstörendes und komisch gewagtes Porträt der Kindheit in einem katholischen Internat in Irland und erhielt zahlreiche Nominierungen und Auszeichnungen zum Jahresende. Sein Nachfolger „The Mark and the Void“ erschien fünf Jahre später und zeigte, wie Murray in einem metafiktionalen Modus arbeitete und sein Augenmerk auf die Finanzwelt und die Notlage des Schriftstellers richtete. Es ist eine berauschende und köstlich vernichtende Satire, aber vor allem zeigt sie, dass Murrays Bandbreite größer ist, als wir wussten.

Sein neuester Roman „Der Bienenstich“ dürfte Murrays ohnehin schon hohes Ansehen festigen. Eine weitere Abwechslung, es ist ein Triumph realistischer Fiktion, ein großer, weitläufiger Gesellschaftsroman im Stil von Jonathan Franzens „Freiheit“. Die Beweglichkeit, mit der Murray die Erzählung rund um die Familie im Kern strukturiert, ist virtuos und trittsicher, ein Beweis dafür, dass ein Autor auf dem Höhepunkt seines Schaffens geschickt Perspektiven, Stil und Syntax wechselt, um die emotionale Wirkung zu maximieren. Urkomisch und sardonisch, herzzerreißend und wunderschön – man kann es einfach nicht anders ausdrücken: „The Bee Sting“ ist ein Meisterwerk.

Zur Familie Barnes gehören Dickie, der ineffiziente Vater, dessen Autohaus kurz vor dem Zusammenbruch steht; Imelda, die glamouröse Mutter, die es Dickie übel nimmt, dass er nicht genug tut, um das Unternehmen zu retten; Cass, die Tochter, hat gerade die Highschool abgeschlossen und hofft, mit ihrer besten Freundin das Trinity College in Dublin besuchen zu können; und der junge PJ, der tragische Angst davor hat, jemandem in die Quere zu kommen, selbst wenn das bedeutet, seine sprießenden Füße in schlecht sitzende Schuhe zu stopfen, bis sie Blasen bekommen. Murray führt jede Figur durch ihren eigenen langen Abschnitt des Romans, macht den Leser tiefgreifend mit ihren Standpunkten vertraut und schließt mit einer abschließenden Symphonie der vier abwechselnden Erzählungen.

Der Roman beginnt mit Cass, die mit einem Fuß in der Tür steht. Sie und ihre Freundin Elaine gehen in eine lokale Kneipe und treffen sich mit ein paar Verlierertypen. Cass hat es schließlich mit einem „schlaffen Jungen“ namens Rowan zu tun, der sich ihr gegenüber so apathisch verhält, dass sie schließlich fragt: „Ob er sich überhaupt um sie gekümmert hat, und er schoss sofort zurück, als hätte er auf die Frage gewartet, es interessiert mich nur.“ über tote Rapper.“ Als temperamentvolle Teenagerin am Rande des Erwachsenwerdens sieht Cass ihre Familie meist als Hindernis zwischen ihr und ihrer Zukunft. Bisher ist unser Blick auf die Familie nur ein Seitenblick.

Während PJ die Geschichte aufgreift, beginnt sich das Bild der Familie aufzulösen, obwohl PJ selbst oft nicht begreift, was enthüllt wird. Die Ängste seiner Mutter wegen des zerfallenden Autohauses wurden an dem armen Jungen ausgelassen. „Ich bin mit dir am Ende“, schreit sie ihn oft an. Später, als PJ die Schäden an seinen Zehen durch seine zu kleinen Turnschuhe begutachtet, beschimpft er seine Füße mit demselben Satz. Es ist traurig zu sehen, wie ein ernsthaftes Kind die Sprache des Missbrauchs lernt, aber die Tragödie wird noch schlimmer, als der Leser im nächsten Teil in Imeldas Kindheit zurückversetzt wird – und wir verstehen, woher sie solche Sätze hat.

Murray verwendet durchgehend sprachliche Entscheidungen, um die Perspektiven zu unterscheiden, insbesondere in Imeldas Abschnitt, wo Murray auf Interpunktion verzichtet: keine Punkte, keine Kommas, keine Bindestriche, keine Semikolons – nur gelegentlich ein Fragezeichen. Hinzu kommt, dass Murray, wie viele irische Romanautoren, in Dialogen keine Anführungszeichen verwendet, und das Ergebnis ist eine Erzählung, die normalerweise so aussieht: „Der Manager kam zur Tür und rief seinen Namen, den ich muss.“ Geh, sagte er, er umarmte sie und küsste sie.

Aber es kann auch so aussehen: „Ihr Herz und ihr Haar, das er liebte, seine Hände durch ihre Augen zu streichen, er würde in ihren Mund schauen, er küsste ihre Ohren voller seiner Worte, ihre Lungen, die ihn einhauchten, ihr Kumpel, in den sie ihn nie hineinließ.“ Auch ihre Eingeweide, warum nicht Bury it all burn it all, wen interessiert das, was davon ohne ihn war.“

Imeldas Geschichte liest sich wie eine Mischung aus James Joyces Molly Bloom-Abschnitt in „Ulysses“ und einem hektisch mit dem Daumen getippten Instagram-Post und baut eine atemlose, pulsierende, äußerst ängstliche Energie auf, die perfekt zur Figur passt. Auch wenn es bestrafend oder schwierig klingen mag, ist Murrays Prosa immer verständlich und fesselnd. Als im nächsten Teil wieder Punkte und Kommas auftauchten, brauchte ich tatsächlich ein paar Absätze, um sie wieder anzupassen.

Die Handlung erscheint, wenn man sie klar erzählt, dürftig: Eine Familie kämpft mit den Folgen ungewisser finanzieller Umstände. Aber diese Zusammenfassung liest sich nur als fadenscheinig, weil Murray sich stattdessen um die Handlungsstränge der einzelnen Charaktere parallel kümmert: Imelda muss mit dem Leben rechnen, das sie als trauerndes junges Mädchen gewählt hat, das gerade ihre Highschool-Freundin verloren hat; PJ plant, wegzulaufen und bei einem Mitspieler zu bleiben, den er online kennengelernt hat. Cass erfährt die Wahrheit über die Familie, die sie endlich für immer verlassen wird. und Dickie muss sich mit der plötzlichen Anwesenheit seines Vaters Maurice auseinandersetzen, der die Werkstatt leitete, bevor er sie Dickie überließ und sich nach Portugal zurückzog. Murray setzt diese überlappenden Teile mit völliger Meisterschaft zusammen und schafft so eine mehrzackige, heugabelartige Struktur, die effektiver in den Boden eindringen kann als ein einzelner Zinken.

„Wie kann eine Dürre eine Überschwemmung verursachen?“ PJ fragt einmal seinen Vater. „Wie kann alles, was passiert, nur dazu führen, dass etwas Schlimmeres passiert?“ Darauf gibt es natürlich keine Antwort, aber „The Bee Sting“, ein forschendes und menschliches Kunstwerk, kommt einer solchen so nahe, wie wir es nur erwarten können.

Clark ist der Autor von „An Oasis of Horror in a Desert of Boredom“ und dem kommenden „Skateboard“.