SANTA FE, NM – „M. Butterfly“ war ein Broadway-Hit, ein Wendepunkt in der asiatisch-amerikanischen Darstellung, ein Film und kürzlich eine überarbeitete Version des Originalstücks.
Mit der Premiere am Samstag hier in der Santa Fe Opera einer Adaption des Komponisten Huang Ruo mit einem Libretto von David Henry Hwang, dem Autor des Stücks, ist der Schmetterling in seine Opernpuppe zurückgekehrt.
Es war wirklich unvermeidlich. Hwangs mit dem Tony Award ausgezeichnetes Drehbuch von 1988 kam ihm in den Sinn, als er sah, dass er die orientalistischen Stereotypen von Puccinis „Madama Butterfly“ als Spiegel verwenden konnte, um zu untersuchen, wie der französische Diplomat Bernard Boursicot (in Rene Gallimard umbenannt) zwei Jahrzehnte lang das Stück) hatte eine Affäre mit der chinesischen Opernsängerin und Spionin Shi Pei Pu (umbenannt in Song Liling), nur um inmitten eines reißerischen Spionagefalls zu entdecken, dass „sie“ die ganze Zeit ein „er“ gewesen war.
Hwangs grandioses Exposé über Imperium und Rasse, Geschlecht und Dominanz konnte immer als Reflexion über die Puccini und die Vorurteile gelesen werden, die sie immer noch aufrechterhält, sowie als Erläuterung der Geschichte aus dem wirklichen Leben. Finden Sie den richtigen Komponisten, der seine Elemente mit metatheatralischem Flair verschmelzen kann, während er die schwer fassbare Qualität beibehält, die das Stück so auszeichnet, und die Gelegenheit war offensichtlich.
Huang, ein in China geborener Professor an der Mannes School of Music, dessen Werke oft östliche und westliche Einflüsse in einen unverwechselbaren persönlichen Stil integriert haben, war mit ziemlicher Sicherheit die beste Wahl für diesen Komponisten.
Aber die Gelegenheit wird verpasst.
“M. Butterfly“ hatte viel Potenzial, um in Santa Fe zu fliegen. Aufgrund der Pandemie um zwei Jahre verzögert, ist James Robinsons Produktion einfach, aber aufschlussreich, nutzt vernünftige Projektionen von Greg Emetaz sauber und bewegt sich leicht zwischen dem Persönlichen und dem Geopolitischen, da sich Gallimards Schicksal mit dem der imperialen Ansprüche von verflechtet die Franzosen und Amerikaner in Vietnam, und die Verschiebungen von Song mit denen der Kommunistischen Partei Chinas. Carolyn Kuan dirigiert mit Empathie, wenn auch nicht mit der rhythmischen Präzision, die die dröhnende Partitur braucht.
Auch die Besetzung ist vorbildlich. Mark Stone gibt einen angemessen abgenutzten, verwirrten Gallimard ab, und er singt seine dornigen Gesangslinien mit beeindruckender Form. Die kleineren Teile werden ordentlich geliefert, besonders Hongni Wus amüsierter Genosse Chin und Kevin Burdettes hinterhältiger bürokratischer Botschafter in China.
Alle müssen sich vor Kangmin Justin Kim beugen, dessen Drag-Auftritte als Kimchilia Bartoli ihm geholfen haben müssen, Song mit der außergewöhnlichen Überzeugung darzustellen, die er hier zeigt. Mehr als glaubwürdig singt er Cio-Cio-Sans „Un bel dì“ und andere Sopranauszüge aus den Puccini, der verführerische, klingende Ton dieses erstaunlichen Countertenors und die Sensibilität als Schauspieler, die er zeigt, wenn er mit Gallimards Wahnvorstellungen spielt und Songs eigene Sexualität erforscht, kündigte einen Künstler an, genau zu beobachten.
Das Problem mit „M. Butterfly“ ist eine tiefere, und es ist die gleiche Schwierigkeit, mit der sich Hwang auseinandersetzte, als er das Drehbuch für seine Rückkehr an den Broadway im Jahr 2017 umschrieb: Wenn sich die Zeiten ändern, kann „M. Butterfly“ mit ihnen verändern und sich dennoch treu bleiben?
Das soll nicht heißen, dass Hwangs frühere Themen jetzt irrelevant sind; weit davon entfernt. Gewalt gegen Frauen asiatischer Abstammung ist nach wie vor unerhört hartnäckig, und es ist immer noch von erheblichem Wert, sich den Butterfly-Stereotypen zu stellen, die sie stützen, insbesondere in einer Opernwelt, die hartnäckig – nein, offensiv – mit ihren vielen Rassismen nicht rechnen will, einschließlich in „Madama Schmetterling“ und „Turandot“.
Aber das Stück selbst hat dazu beigetragen, die damit verbundenen Feinheiten von Sexismus, Rassismus und Imperialismus aufzudecken, die inzwischen bekannt geworden sind und die Geschichte abgenutzt sind. Zum einen haben sich die Geschlechternormen so dramatisch verändert, dass die alte Frage, ob Gallimard wusste, dass Song ein Mann war, kaum noch prickelnd ist. Inzwischen sollten wir auch wissen, dass Gallimards Wünsche problematisch sind; wenn nicht, „M. Butterfly“ erreicht dennoch sein Ziel, uns zu zeigen, dass wir es tun sollten. Wie auch immer, es ist schwer, sich viel mit der unbeholfenen, unterdrückten Hauptfigur zu beschäftigen, und die Oper fordert uns kaum dazu auf.
Was bleibt also? “M. „Butterfly“, das Stück, hatte im Kern immer Zweideutigkeit und Illusion, und diese Opernversion versucht, Binäres noch weiter aufzubrechen, insbesondere durch Songs Charakter. Fließende Waschungen; Macht verschwimmt, wenn Ost auf West trifft; Metapher häuft sich auf Metapher. Hier entsteht eine Distanz zum Originalmaterial, und die Oper nimmt eine Art bewusst analytischen Charakter an.
Es ist eher eine Abhandlung als ein Drama, und nirgendwo wird das deutlicher als in einer großen Arie im dritten Akt von Song, „Awoke as a Butterfly“. Sie singt es, als die Partei versucht, sie nach Frankreich zu schicken, um einen Liebhaber auszuspionieren, von dem sie glaubt, dass sie sie längst vergessen hat, und als die Bühne schwarz wird, hoffen Sie, dass ihre Beweggründe endlich mehr als nur vage offensichtlich werden. Ist sie nur eine Handlangerin der Partei? Ist sie verliebt? Was will sie von ihm?
„Ich gebe vor, es zu wissen, gebe vor, die Wahrheit zu kennen“, singt sie. „Ich kenne die Wahrheit und so tue ich so.“
Leider kein Glück.
Huang Ruos Musik bietet wenige solcher Feinheiten, obwohl anders als in seiner früheren Oper für Santa Fe „Dr. Sun Yat-sen“ lehnt es ab, chinesische Instrumente in das Orchester einzuflechten. Das Faszinierende hier liegt darin, wie er mit dem musikalischen Erbe von „Madama Butterfly“ umgeht, und klugerweise ist er damit sorgsam umgegangen.
Es gibt keinen Sinn für Pastiche, keinen Rückgriff auf Parodie; Das direkte Zitat beschränkt sich auf die wenigen Momente, in denen Song als Cio-Cio-San auftritt. Wenn es Referenzen gibt, sind sie schief oder verzerrt, und sie neigen dazu, Hwangs Geschichte zu folgen, indem sie das Originalmaterial umkehren und uns fragen, wer der Schmetterling in der Geschichte wirklich ist. Es gibt zum Beispiel einen summenden Chor oder zumindest einen summenden Chor, aber er will Gallimards Erinnerungen wecken, nicht die seiner Geliebten.
Aber ansonsten ermüdet ein Großteil der Partitur, wenn sich ihre hämmernden Akkorde und pochenden Kreuzrhythmen abwechseln und sich mit statischeren, schwebenden Passagen überschneiden. Wenn es viel Spannung gibt, gibt es wenig Abwechslung, und diese trockene Musik gibt uns selten Einblicke, die die Worte nicht bieten. Es musste; denn ohne sie ist dieser Schmetterling verloren.
M. Schmetterling
Bis 24. August in der Santa Fe Opera, New Mexico; santafeopera.org.