Rezension: „Lines in the Dust“ hinterfragt unser ungleiches Bildungssystem

Wie viel wären Sie bereit zu opfern, um Ihr Kind in einen Schulbezirk zu bringen, der die Bildung ermöglicht, die Ihnen selbst aufgrund Ihrer Postleitzahl verweigert wurde? Würden Sie darüber nachdenken, das Sorgerecht für den Lottoschein einer erstklassigen Ausbildung für Ihr Fleisch und Blut aufzugeben?

Diese Frage stellt sich in „Lines in the Dust“, einem Stück von Nikkole Salter, die vor allem für „In the Continuum“ bekannt ist, das sie geschrieben und mit Danai Gurira aufgeführt hat. Aber „Lines in the Dust“ interessiert sich weniger für die Psychologie einer Mutter, die einer solch drakonischen Lösung gegenüber offen wäre, als vielmehr für die Ungerechtigkeit einer wirtschaftlich so gespaltenen Gesellschaft, dass verzweifelte Maßnahmen völlig rational erscheinen.

„Lines in the Dust“ stellt stolz seine Agenda für soziale Gerechtigkeit zur Schau. Salters Ansatz ist umfassend, intelligent und informativ und präsentiert ein komplexes Porträt eines scheinbar unlösbaren gesellschaftlichen Problems. Aber das Stück wird überschrieben, wobei Argumente oft die dramatische Finesse überwiegen.

Die Produktion, eine Präsentation von Collaborative Artists Bloc und Support Black Theatre im Matrix Theater, zeigt Kelly Jenrette und Erica Tazel als zwei schwarze Frauen in New Jersey, die nur zu gut verstehen, wie die Wahl der Schule das Leben eines Menschen einschränken oder verlängern kann.

Beverly ist die vorläufige Schulleiterin der beneidenswert ausgestatteten Millburn High School im malerischen Vorort Millburn. Denitra, eine ausgebildete Berufskrankenschwester aus Newark, begeht Schulbetrug, um ihre Tochter an diese Schule zu bringen, da sie nicht möchte, dass ihr aufgewecktes Kind in ihre Fußstapfen tritt.

Denitra muss sich für nichts schämen, aber sie hat mehr vom Leben erwartet. Sie war eine Überfliegerin in unterfinanzierten Bildungseinrichtungen und schloss ihr Studium als Jahrgangsbeste ab, musste jedoch feststellen, dass sie nicht in der Lage war, sich mit ihren privilegierteren Kommilitonen bei den Gewinnspielen der Eliteuniversitäten zu messen.

Die Idee dieser von Desean K. Terry inszenierten Produktion besteht darin, dass die beiden Schauspieler während der Aufführung die Rollen wechseln und so die Willkür des Systems widerspiegeln. Bei der rezensierten Aufführung spielte Jenrette Beverly, die in Princeton ausgebildete Schulleiterin, deren berufliche Aussichten sich änderten, als sie die Chance erhielt, eine bessere Schule zu besuchen, als ihr während ihrer Newark-Jugend zugeteilt wurde. Und Tazel übernahm die Rolle von Denitra, deren Tarnung als erfolgreiche Unternehmensanwältin, um zu verhindern, dass jemand den Verdacht hegt, dass sie nicht in Millburn wohnt, bald aufgedeckt wird.

Beide Schauspieler sind tief mit der misslichen Lage ihrer Figuren verbunden. Während Denitra eine Mutter ist, die bereit ist, für die Zukunft ihrer Tochter ins Gefängnis zu gehen, steht Beverly vor einem beruflichen Dilemma mit möglicherweise rechtlichen Konsequenzen, sobald die Wahrheit über Denitra ans Licht kommt. Sie möchte nicht an einem Verbrechen beteiligt sein, aber wie kann sie sich von dem abwenden, von dem sie erkennt, dass es sich so leicht um ihre eigene Geschichte handeln könnte?

Ein dritter Charakter ist von entscheidender Bedeutung für den Kampf: Michael DiMaggio (Tony Pasqualini), ein pensionierter weißer Polizist, der zum Privatdetektiv wurde, wurde von der Schulbehörde hinzugezogen, um Schüler auszusortieren, die außerhalb des Bezirks leben. Michael, ein stolzer Einwohner von Millburn, der in Newark aufgewachsen ist und voller rassistischer Groll über das, was der Stadt nach den Unruhen von 1967 widerfahren ist, ist, nimmt seinen Job bis zum Fanatismus ernst.

Obwohl Beverly seine Chefin ist, übt Michael eine bedrohliche Macht aus. Pasqualini, der sich in die Rolle vertieft, als wäre er ein Fleischbällchen-Sub, hätte angewiesen werden sollen, einen Charakter herunterzuspielen, der dramatischer wirksam ist, wenn er leidenschaftlich nach konservativen Prinzipien argumentiert, als wenn er mit ungehobelter Bigotterie davonkommt oder mit einem Stück Gebäck ein Chaos anrichtet.

Die Inszenierung ist einfach und effektiv – eine Reihe von Bildschirmen bilden die verschiedenen szenischen Kulissen für etwas, das einem ernsthaften Debattenstück gleichkommt. „Lines in the Dust“ wird ohne Pause vorgetragen und kann sich wie eine PowerPoint-Präsentation anfühlen, die optimiert werden muss.

Was an der Inszenierung am eindringlichsten ist, ist das, was am wenigsten explizit ist – Beverlys innerer Konflikt, packend vermittelt durch Jenrettes wunderschön modulierte Darbietung. Sie hat Verständnis für Denitras missliche Lage, aber wie kann sie ein System bekämpfen, das sie durch das Glück der Bildungsauslosung zu einer Ausnahme gemacht hat?