Die Couch ist der Tipp. Gewöhnlich, aber bequem aussehend, mit Plastik überzogen, ist es auf der Bühne in Kyle Abrahams neuestem Werk „An Untitled Love“ zu sehen und erfüllt die Funktion, die Sofas normalerweise erfüllen. Hier signalisiert es, dass dieser Tanz eine Hausparty ist.
Was für eine Party das ist, erkennt man am Soundtrack: eine Playlist aus den drei großen Alben der R&B-Größe D’Angelo. Dies ist schweißtreibende, gefühlvolle Musik, hauptsächlich Liebeslieder, die an das Schlafzimmer erinnern, mit tiefem Funk, der subtil und sparsam auf niedriger Stufe gehalten wird, um die Stimmung nie zu beeinträchtigen.
Dementsprechend verhalten sich die Gäste. In dieser einstündigen Arbeit, die am Mittwoch ihr New Yorker Debüt im Harvey Theatre der Brooklyn Academy of Music feierte, kommen und gehen die Tänzer von Abrahams Kompanie AIM, als wäre die Bühne nur ein Raum im Haus. Sie versammeln sich auf der Couch, um zu klatschen und zu scherzen. Sie machen Bewegungen und paaren sich und verschwinden für eine Weile. Oder — wer könnte diesen Grooves widerstehen? — sie beschließen, ein bisschen zu tanzen.
Und weil dies großartige Tänzer sind, ist dieser Tanz großartig, wenn auch von geringer Dichte: idiomatisch auf die Musik abgestimmt, aber erhöht. Sie können sich vorstellen, wie es wäre, mit diesen Darstellern in ihrer Freizeit abzuhängen und zuzusehen, wie sie wie der Rest von uns runterkommen, aber beiläufig einen Killer-Move oder ein paar perfekte Pirouetten einwerfen oder sich kurz für ein paar gemeinsame Schritte synchronisieren . Und dann zurück zum Chatten, einer anderen Version derselben Aktivität. „An Untitled Love“ präsentiert Tanz auf wunderbare Weise als zwischenmenschliche Kommunikation. Es ist eine theatralische Liebeserklärung an den Gesellschaftstanz.
Zuerst hören wir das Chatten nicht, und dann schon. In einem kürzlich geführten Interview charakterisierte die königlich elegante Tänzerin Catherine Kirk die Show als „schwarze Love-Sitcom“, und das ist richtig. Das ist Standardmaterial, nicht außergewöhnlich wie D’Angelos Stimme. Es gibt viel einfachen, vertrauten Humor über aschgraue Knöchel, McRib-Sandwiches, Kirche und die Unzuverlässigkeit von Männern – gewöhnlich in einer schwarzen Sitcom, aber nicht so üblich an der Brooklyn Academy.
Jae Nael ist die komische Hauptfigur, schlendert mit einer Capri-Sonne oder etwas Salat durch die Gegend, verfällt in Spagat und trinkt zu viel. Kirk widersetzt sich und gibt dann den Annäherungsversuchen von Martell Ruffin nach, und in einer Pause für die Tänzer hören wir ihren Monolog hinter der Bühne, während sie sich auf ein Date mit ihm vorbereitet, hin und her gerissen zwischen „mit Jungs spielen“ und der Drohung, lebenslang Single zu sein . Nach seiner Ankunft scheinen sie verwirrenderweise wieder bei der ersten Party oder einer ähnlichen zu landen.
Diese Versammlung klingt nicht nach der Art, um die Cops anzulocken, aber ein „Untitled Love“ wird dunkler, wenn sich D’Angelos Stimme mit dem Knistern des Polizei- oder EMT-Radios vermischt. Einer nach dem anderen legen sich die Tänzer mit dem Gesicht nach unten auf den Boden, die Handgelenke hinter dem Rücken gekreuzt (wie in mehreren früheren Abraham-Tänzen). Wir hören die unbekannte Stimme von Doc Rivers, dem Trainer der Los Angeles Clippers, der darüber staunt, wie ein unbenanntes „sie“ über Angst spricht, wenn „wir diejenigen sind, die getötet werden“, und es erstaunlich findet, „warum wir dieses Land immer noch lieben , und dieses Land liebt uns nicht zurück.“ Eine andere Art von Liebe und ihre Hindernisse.
Und dann kommt D’Angelos „Untitled (How Does It Feel)“, das man als Titeltrack dieser Show bezeichnen könnte. Es ist ein Duett für Kirk und Ruffin, aber sie sind durch eine neonblaue Linie auf dem Boden getrennt. Sie überquert ihn, um sein Gewicht in sanften Rückbeugen aufzunehmen, tritt aber immer wieder in den Schatten zurück, da ihre Verbindung instabil bleibt. Alleine baut er zusammen mit D’Angelos Gospelschrei eine zerbrochene Explosion auf, ein durchdringender Ausdruck der Liebe im Inneren und all das, was sie blockiert.
Neal unterbricht die Spannung mit einem Witz, und wir sind zurück auf der Party, wo sich die Besetzung auf der Couch versammelt, um zu sehen, wie die unglaubliche Tamisha A. Guy und Claude Johnson in die Romanze tanzen. Als Theater gibt es Aspekte von „An Untitled Love“, die ich zu einfach und vertraut fand, sowohl in der Couch-gemütlichen Komödie als auch im Kommentar. Es kommt nicht auf die Magie von „Lovers Rock“ an, dem Steve McQueen-Film aus dem Jahr 2020, der eine ganze Welt in eine einzige Tanzparty bringt. Aber in seiner guten Zeit steckt viel Liebe.
„Eine Liebe ohne Titel“
Bis Samstag an der Brooklyn Academy of Music; bam.org.