Inmitten einer Finanzkrise im Jahr 2014 senkte der damalige Gouverneur von Michigan, Rick Snyder, die Kosten, indem er die Wasserversorgung der Stadt Flint vom Lake Huron (der vom Detroit Water and Sewerage Department mit Korrosionskontrollen behandelt wurde) auf den Flint River umstellte. Das mit Fäkalien und anderen giftigen Abfällen kontaminierte Flusswasser wurde durch Rohre gepumpt, die Blei auslaugten, und machte diese überwiegend schwarze Stadt mit etwa 100.000 Einwohnern krank, von denen fast die Hälfte in Armut lebt.
2016 reiste die in Chicago lebende Fotografin LaToya Ruby Frazier nach Flint, um die Krise zu dokumentieren. Gordon Parks und Ralph Ellisons Fotoessay „Harlem Is Nowhere“ von 1948 zum Vorbild nehmend, verband Frazier Shea S. Cobb, eine Dichterin und Schulbusfahrerin, die im schwindenden Mekka von General Motors geboren und aufgewachsen war.
Mit Text von Frazier, Cobb und anderen, FLINT IST FAMILIE IN DREI AKTEN (Steidl/The Gordon Parks Foundation, $85) folgt Cobbs umgekehrter Migration von dem Haus, das sie mit ihrer damals 8-jährigen Tochter Zion und ihrer Mutter, Ms. Reneé, in Flint (Akt I) zu ihrem Stammsitz in Newton, Miss., östlich von Jackson (Akt II) teilte ).
»Seit ich hier unten bin, war es noch nie trocken«, sagte Smiley zu Frazier. „Egal welche Dürren wir hatten, der Springhead läuft immer.“
Zurück in Michigan im Juni 2019 ließ der Generalstaatsanwalt alle Anklagen gegen die Flint-Beamten fallen, die beschuldigt wurden, Einwohner vergiftet und dann die Konsequenzen ignoriert zu haben. In Akt III, dem einzigen größtenteils in Farbe gedruckten Abschnitt, sehen wir die Ankunft eines atmosphärischen Wassergenerators in Flint, der die Bewohner jeden Tag durch die Kondensation von Wasserdampf aus der Luft mit Tausenden von Gallonen sauberem Wasser versorgt.
„Ich konnte nicht länger tatenlos zusehen und darauf warten, dass die Regierung ihre Arbeit erledigt“, schreibt Frazier, also half sie einer anderen Dichterin und Flint-Eingeborenen, Amber N. Hasan, die 13-Tonnen-Maschine von einer Militärbasis in Texas zu beschaffen Transportieren Sie es zur North Saginaw Street zwischen den East Marengo und East Pulaski Avenues, nördlich der Innenstadt. Zusammen mit einem passenden Stipendium der Robert-Rauschenberg-Stiftung bezahlte Frazier die Mission selbst.
„In einer Siegeshaltung, die an die Freiheitsstatue erinnert“, schreibt Frazier über Ms. Williams, „die Lösung für kostenloses, sauberes Wasser für ihr Volk in der Hand haltend.“
Zusammen stellen die Worte, Porträts und Taten in diesem Buch eine andauernde Katastrophe in einen breiteren Kontext: amerikanisch, humanitär, menschlich.
Lauren Christensen ist Redakteurin bei der Book Review.