Regina Comet war einmal ein Popstar, der Arenen füllte. Jetzt, wo ihre Karriere dringend einen Neustart braucht, haben sie und ihr Team eine brillante Idee: Sie werden ein Parfüm herausbringen – sorry, a Duft, nannte Relevanz – und knüpfe ihr Comeback daran an. Denn natürlich werden die Zuhörer diesem Duft bis zu Reginas großem Konzert folgen.
Regina fügt diesem weit hergeholten Kuchen einen dicken Zuckerguss der Unwahrscheinlichkeit hinzu und heuert ein Paar junger Songwriter an, die so uncool sind, dass sie Barry Manilow – im Jahr 2021 – vergöttern, um den Song zu schreiben, von dem ihre Zukunft abhängt, den Jingle für den Duft.
Im Mittelpunkt der Geschichte steht nicht, wie Sie vielleicht erwarten würden, Regina Comet, sondern die unerprobten Stimmmacher, die schlichtweg schüchtern Man 2 und Other Man heißen und von den Machern der Show, Ben Fankhauser und Alex Wyse, porträtiert werden. Trotz der Hauptrollen spielt Bryonha Marie Parham die Titelfigur in „A Commercial Jingle for Regina Comet“ mit unermüdlichem Elan und guter Laune.
„Jingle“ spielt hauptsächlich im Büro der Autoren, wo die Wände mit so vielen Notizen, Papieren und Fotos gesäumt sind, dass man meinen könnte, es seien Fernsehdetektive, die einen Kriminellen verfolgen. (Wilson Chin hat die szenische Gestaltung gemacht, die arbeitsintensiv zu sein scheint.) Aber das Ziel ihrer obsessiven Jagd ist noch schwer fassbarer als der Zodiac Killer: Sie wollen unbedingt „One Hit Song“ schreiben. Dies wäre nur in einem Universum ein realistisches Ziel, in dem die Billboard-Cast-Album-Charts die Mainstream-Popkultur entscheidend beeinflusst haben.
Man 2 und Other Man laden Regina (die immer einen formlosen Trainingsanzug im 80er-Jahre-Stil trägt) zum Brainstorming ein. Sie ist offen für Samba oder vielleicht Bossa Nova, aber der daraus resultierende Song „Say Hello“ klingt wie eine Show-Tune-ized Single von Backstreet Boys oder ‘NSync. Es ist die angenehmste Nummer des Abends, spiegelt aber auch den unsicheren Ton der Produktion wider: Sollen wir über den Einfallsreichtum der Männer oder über ihre Unfähigkeit lachen?
Das frustrierendste Element der Show ist, dass Regina trotz eines kurzfristigen Handlungswechsels meistens als unwissender Keil zwischen den Neulingen dient. Ihre Beziehung wird so angespannt, dass sie in einem besonders brutalen Streit ihre Notizbücher angewidert auf den Boden werfen.
Die Produktion unter der Regie von Marshall Pailet bewegt sich in stetem Tempo, und Fankhauser und Wyse werfen so viel an die Wand, dass hin und wieder ein Witz durch puren Surrealismus einen bizarren Glanz bekommt.
„Ich habe gelesen, dass sie einen Ehrendoktortitel in Astrophysik hat“, sagt Man 2 über Regina. „Das macht Sinn“, antwortet Other Man, „weil ihre Stimme so … gut ist.“
In der Rolle des Anderen Mannes, Wyse, der in seinem ordentlichen Hemd und seinen Shorts wie ein überwucherter Sommercamper aussieht – eine weitere Kostümentscheidung, die schwer zu analysieren ist – zeichnet sich durch diese Art von Austausch aus. Fügen Sie die Vorliebe seines Charakters für Borschtsch-Gürtel-Humor hinzu („Nimm meine Oma zum Beispiel“, eine Zeile beginnt, „Nein wirklich, nimm sie –“) und du bist auf halbem Weg zu einer echten Comic-Rolle.
„A Commercial Jingle for Regina Comet“, eine Off-Broadway-Produktion, ist das erste neue persönliche Musical, das seit der Schließung der Kinos durch Covid-19 im letzten Jahr eröffnet wurde, und es fühlt sich an wie der erste Pfannkuchen, der aus der Pfanne kommt: Es ist ein etwas zu wenig gekocht, ein bisschen unförmig, aber wir essen es trotzdem, denn hey, es ist immer noch ein Pfannkuchen.
Ein Werbejingle für Regina Comet
Bis 14. November im DR2 Theater, Manhattan; 800-447-7400, reginacomet.com. Laufzeit: 80 Minuten.