„Tracing Visions“ war der faszinierende Titel des Programms Sphinx Virtuosi, ein Ensemble von 18 hochkarätigen Streichern aus Schwarz und Latin, das am Freitag in der Carnegie Hall präsentiert wurde. Wie Afa S. Dworkin, der Präsident von Sphinx, dem Publikum in Kommentaren erklärte, sprach dieser Satz sowohl für die Mission der Organisation als auch für die Musik, die an diesem Abend so beeindruckend gespielt wurde.
Sie müssen eine Vision haben, um sie sorgfältig zu konzipieren, bevor Sie sie aufschreiben und verwirklichen können, schlug Dworkin vor. Sphinx begann 1997 als „Organisation für soziale Gerechtigkeit, die sich der Veränderung des Lebens durch die Kraft der Vielfalt in den Künsten verschrieben hat“, ein ehrgeiziges Leitbild, das in diesem Moment wichtiger denn je ist. Mit Sitz in Detroit, aber mit einer landesweiten Reichweite von etwa 100.000 Studenten und Künstlern, gibt Sphinx Streichinstrumente in die Hände von Kindern und bildet sie aus; sponsert einen nationalen Wettbewerb, der Stipendien, Stipendien und Auftrittsmöglichkeiten vergibt; und hat unter anderem ein Entwicklungsprojekt für aufstrebende Künstler.
Sphinx Virtuosi, die sich gerade auf einer nationalen Tournee befindet, ist die renommierteste Verkaufsstelle der Organisation; und die großartigen Aufführungen zeigten, warum. Ein betörender Bericht über das Eröffnungswerk, Xavier Foleys „Ev’ry Voice“, gab einen nachdenklichen Ton an. Die Musik ist wie ein episodisches Grübeln über „Lift Every Voice and Sing“, das oft als „Schwarze Nationalhymne“ bezeichnet wird. Zunächst werden Melodieabschnitte in zaghaften, harmonisch reichen Strängen gespielt. Dann, während Violinen zu hohen, sanft zarten Linien aufsteigen, beginnen sich in tieferen Lagen andere Streicher zu bewegen, als wollten sie dieses Stück zum Laufen bringen. Es gibt Passagen mit geschäftigen Riffs, harten Akkorden, einem Schwung von Swing und schließlich einer Fanfare. Dies führte zu Florence Price’ sehnsüchtig lyrischem Andante Cantabile-Satz aus ihrem Streichquartett Nr. 2 von 1935, der in dieser Fassung für Streicherensemble mit glühender Fülle daherkam.
Verschiedene Spieler führten abwechselnd Werke ein. Ein Mitglied erklärte, der brasilianische Geiger und Komponist Ricardo Herz habe „Mourinho“, ein belebendes Tanzlied im brasilianischen Forró-Stil, speziell für Sphinx adaptiert. Da das Original voller Percussion war, schlagen die Streicher hier mit ihren Instrumenten, um die Rhythmen hervorzurufen, die die festliche Atmosphäre der Musik einfangen, wie sie es in dieser fesselnden Aufführung taten.
Der kubanisch-amerikanische Cellist Thomas Mesa sprach lange, bevor er Andrea Casarrubios’ „Seven“ für Solocello spielte, eine suchende, intensive und elegische Hommage an die wichtigsten Arbeiter während der Pandemie. Der Titel spielt auf das gemeinschaftliche Ritual an, bei dem diese Helden jeden Abend um 19 Uhr applaudieren, schreien und auf Töpfe und Pfannen schlagen. Mesa hat es großartig gespielt.
Das „Banner“ von Jessie Montgomery, das 2014 von Sphinx Virtuosi bei Carnegie in New York uraufgeführt wurde, ist fast ihr Markenzeichen geworden. Die Musik nimmt „The Star-Spangled Banner“ und erforscht, bricht, transformiert und kommentiert die Melodie und ihre komplexen Assoziationen. Für ein Solo-Streichquartett sowohl mit als auch vor einem Streicherensemble im Hintergrund komponiert, wurde das Stück hier lebendig und sicher aufgeführt.
Der charismatische Bassbariton Davóne Tines war Solist in den beiden nächsten Stücken: „Come away, come away, death“ des britischen Komponisten Gerald Finzi, eine streng schöne Vertonung eines Shakespeare-Gedichts (aus dem Liederzyklus „Let Us Garlands Bring “); und Carlos Simons „Angels in Heaven“, eine Bearbeitung eines geistlichen Gesangs, der während der Taufe gesungen wird („Ich weiß, dass ich mich verändert habe“). Tines lud das Publikum ein, die letzten Refrains des Kirchenliedes mitzustimmen. Viele Mitglieder dieses Publikums wussten es offensichtlich gut, wenn man der Energie der Resonanz nach zu urteilen.
Das Programm endete mit dem atemlos wilden und jammernden „Finale furioso“ aus Alberto Ginasteras Konzert für Streicher. Die anschließenden langen Ovationen waren keine Überraschung.