Kevin Foehrkolb bediente letzten September routinemäßig am Samstagabend die Bar im Kent House Irish Pub in Towson, Maryland, als er einen Tumult aus der Eckbude hörte, wo eine Gruppe Stammkunden das Kartenspiel Magic: The Gathering spielte.
„Sie waren der Typ, der Bier trank, nicht laut wurde oder Spritzen machte“, sagte er.
Als er hinüberlief, sah er, dass das Gesicht eines Mannes gelb geworden war und seine Augen in seinem Kopf nach hinten verdreht waren. Er hat eine Überdosis genommen.
Hinter der Bar schnappte sich Herr Foehrkolb Narcan – eine Nasenspray-Version von Naloxon, einem Medikament, das eine Opioid-Überdosis umkehrt –, neigte dann den Kopf des Mannes nach hinten und drückte den Kolben, um die Dosis freizusetzen. Der Kunde wachte auf und wurde ins Krankenhaus gebracht. Herr Foehrkolb, immer noch erschüttert von der Erfahrung, kehrte zu seiner Schicht zurück.
„Ich dachte, das würde im Club nebenan passieren“, sagte er. „Nicht so sehr an einem ruhigen Ort, wo die Leute einfach nur in einer Ecke spielen und nebenbei trinken.“
Während sich die Opioidkrise in den Vereinigten Staaten weiter verschärft – laut Bundesdaten haben sich die Todesfälle durch solche Drogen von Januar 2015 bis Januar 2023 auf 105.000 mehr als verdoppelt – kommt es mittlerweile regelmäßig zu Überdosierungen in oder um soziale Bereiche wie Restaurants und Bars. Stadtbeamte und gemeinnützige Organisationen arbeiten daran, Narcan, das seit März rezeptfrei erhältlich ist, den Unternehmen zur Verfügung zu stellen, in denen es sofort nützlich sein kann.
Zu den Aufgaben von Servicekräften wie Herrn Föhrkolb gehört mittlerweile auch die Rückführung einer Überdosis.
Für einige in der Branche scheint es eine offensichtliche Maßnahme zu sein, Narcan zur Hand zu haben – wie die Bevorratung anderer Erste-Hilfe-Artikel, sagte Jed Thompson, der Geschäftsführer von Mean Eyed Cat, einer Bar in Austin, Texas. Aber viele andere fühlen sich entmutigt, wenn sie sich an die Front einer weiteren Gesundheitskrise stellen, nachdem sie nach einer Pandemie damit verbracht haben, Impfausweise zu überprüfen und das Tragen von Masken durchzusetzen.
„Es sollte nicht darum gehen, dass diese Barkeeper kein Geld verdienen“, sagte Ryan Purdy, der in einer Brauerei in Philadelphia arbeitet, die Narcan auf Lager hat. „Es sollte sich um jemanden handeln, der dafür ausgebildet ist und von dem erwartet wird, dass er Leben rettet.“
Ein Großteil der Todesfälle durch Überdosierung ist auf Fentanyl zurückzuführen, ein synthetisches Opioid, das ohne Wissen des Konsumenten leicht mit Freizeitdrogen wie Kokain kombiniert werden kann. Selbst in geringen Mengen kann Fentanyl tödlich sein. Nach Angaben des Gesundheitsamtes der Stadt war Fentanyl im Jahr 2021 bei 80 Prozent der Todesfälle durch Überdosierung in New York City vorhanden. Und in Maryland, wo Herr Foehrkolb arbeitet, berichtete das staatliche Opioid Operational Command Center, dass die Droge von März 2022 bis März 2023 2.310 Menschen getötet hat, etwa 16-mal so viele wie Heroin.
Die Ergebnisse sind bereits im Gastgewerbe sichtbar. Als Shreeta Waldon, die Geschäftsführerin der gemeinnützigen Organisation Kentucky Harm Reduction Coalition, letztes Jahr die Postleitzahlen von Louisville untersuchte, in denen Notrufe wegen Überdosierungen getätigt wurden, befanden sich fast alle in Vierteln voller Bars, sagte sie.
Sie besucht regelmäßig Restaurants und Bars, um Narcan zu verteilen und das Personal in der Anwendung zu schulen, wobei sie ihnen versichert, dass das Spray keinen Schaden anrichtet, wenn jemand keine Überdosis nimmt.
Besitzer sträuben sich oft gegen die Bevorratung von Narcan, weil sie denken, dass es zum Drogenkonsum anregen würde, sagte sie. Gleichzeitig ziehen die Arbeiter, die sie ausbildet, sie häufig beiseite und bitten um eine Dosis für sich selbst, entweder um jemanden zu behandeln, dem sie begegnen, oder für den Fall einer eigenen Überdosis. (In der Vergangenheit gab es in der Gastronomie eine hohe Drogenmissbrauchsrate.)
„Unser Ziel ist es, es zu normalisieren und es so weit wie möglich zu einem Teil unseres normalen Lebens zu machen“, sagte Frau Waldon.
Restaurants können bei dieser Normalisierung eine große Rolle spielen, sagte Dr. Michael L. Barnett, außerordentlicher Professor an der TH Chan School of Public Health der Harvard University.
„Jeder geht in Restaurants oder Bars, und das schärft das Bewusstsein für dieses Problem“, sagte Dr. Barnett. Er verglich Restaurants, die Narcan vorrätig hatten, mit den Coffeeshops, die keine Plastikstrohhalme mehr verwendeten und so dazu beitrugen, die öffentliche Meinung gegen deren Verwendung zu lenken. „Die Auswirkungen davon können eine Zeit lang schwer zu messen sein, aber ich denke, sie summieren sich zu etwas Wichtigem.“
Auch Restaurants und Bars seien öffentliche Orte, die jeder besuchen könne, sagte Max Moreland, Inhaber von FBR Management, das in Austin mehrere Bars betreibt, in denen Narcan im Angebot ist. Überdosierungen gebe es auch in anderen Umgebungen, sagte er, aber „man kann Narcan nicht in jedes Haus bringen.“
Noël Swain, der Manager von Kent House, sagte, dass in Bars „ein Gefühl der Gemeinschaft und der sozialen Verantwortung herrscht.“
Die Zugänglichkeit dieser Räume ist besonders wichtig für marginalisierte Gruppen wie LGBTQ-Personen und ethnische Minderheiten, die von der Verbreitung von Fentanyl überproportional betroffen sind und sich möglicherweise am wohlsten fühlen, wenn sie in einer Bar einen Notvorrat Narcan besorgen, sagte Kochina Rude (dessen Rechtsanwältin). Name ist Cary Escovedo), eine Drag Queen, die im Rahmen einer wöchentlichen Drag-Show im Nachtclub Oasis in San Francisco Narcan-Training durchführt.
„Nachtclubs, Restaurants, Bars und Gaststätten sind Gemeinschaftsräume, die unterversorgten Gemeinschaften, die möglicherweise medizinischer Diskriminierung ausgesetzt sind, Stärke verleihen können“, sagte sie. „Auch wenn sie sich nicht unbedingt dazu verpflichtet haben, in der Nachtlebenbranche zu arbeiten, ist das de facto das, was am Ende passiert.“
Frau Rude erhält ihren Narcan-Vorrat vom Drug Overdose Prevention and Education (DOPE)-Projekt der Stadt, das von Juli 2022 bis Juni 2023 mehr als 84.000 Dosen Naloxon verteilte. Andere haben Narcan kostenlos von lokalen gemeinnützigen Organisationen und städtischen Gesundheitsämtern erhalten. oder im Rahmen von Vergleichsgeschäften mit Opioidherstellern.
Und die Droge bleibt nicht einfach hinter einer Bar stehen – sie wird konsumiert. Den Daten des DOPE-Projekts zufolge wurde Naloxon im selben Zeitraum in San Francisco bei 8.765 Aufhebungen einer Überdosis eingesetzt.
In Portland, Oregon, wo Mauricio Sanchez Barista ist, spielen sich ähnliche Szenarien ab. Vor zwei Monaten hatte er gerade einen Drink im Deadstock Coffee serviert, als er nach draußen ging und sah, wie ein Mann in der Nähe zusammenbrach, umgeben von Leuten, die sagten, der Mann hätte eine Überdosis genommen.
Herr Sanchez schnappte sich das Narcan aus den Schließfächern von Deadstock und gab dem Mann zwei Dosen, der das Bewusstsein wiedererlangte.
Herr Sanchez war dankbar, dass der Laden Narcan hatte. Aber an einem Ort wie Portland, wo der Opioidkonsum weit verbreitet ist, sagte er, dass die Regierungsbehörden nicht genug Verantwortung für das Problem übernehmen würden. „Sie erwarten von kleinen Unternehmen, dass sie sich um diese Menschen kümmern und helfen“, sagte er. „Das kommt mir unfair vor.“
Beamte in einigen Städten sagten, dass die Abgabe von Narcan an Restaurants nicht dazu gedacht sei, staatliche Pflichten auf die Arbeitnehmer abzuwälzen.
„Wir sagen nicht, dass es in der Verantwortung des Restaurantpersonals liegt, dies alleine zu bewältigen“, sagte Deepa Avula, stellvertretende Kommissarin des New Yorker Ministeriums für Gesundheit und psychische Hygiene. „Aber da wir erkennen, dass dieses Problem in unserer Stadt weit verbreitet ist, müssen wir Einzelpersonen Werkzeuge an die Hand geben, mit denen sie bei der Bewältigung des Problems helfen können.“
Und einige Arbeiter sagten, dass sie aufgrund ihrer Serviceerfahrung eindeutig qualifiziert seien, auf eine Überdosis zu reagieren.
„Barkeeper und Hotelmitarbeiter leben davon, ständig zehn Dinge gleichzeitig im Blick zu haben und sicherzustellen, dass niemand zu viel bedient wird“, sagte Bridget Murphy, Miteigentümerin der von Arbeitern geführten Pizzeria Extra Extra in Buffalo, NY , das Narcan mit seinen medizinischen Hilfsgütern versorgt.
Einige von Frau Murphys Freunden in der Restaurantbranche sagten ihr, sie könnten nicht verstehen, warum eine Pizzeria Narcan anbieten würde. „Ich denke, genauso wie man einfach überall hingehen und fragen kann, ob es dort Ibuprofen gibt, sollte man in diesen Räumen auch Narcan haben“, sagte sie.
Aber Ibuprofen trägt nicht das Stigma wie Narcan. Im Sommer 2021 nahm ein Mann eine Überdosis, als er vor Donnybrook, einer Bar in der Lower East Side von Manhattan, etwas trank. Maria Christenson, eine Managerin, sprühte ihm Narcan in die Nase und erweckte ihn so wieder zum Leben.
Doch selbst seit dem Vorfall mit der Überdosis sagte Meghan Joye, die Leiterin von Donnybrook, dass sie gezögert habe, den Gästen zu sagen, dass sie Narcan habe. „Ich wollte nicht als sicherer Ort für den Drogenkonsum gelten“, sagte sie.
Kasey Anderson, Direktor für Entwicklung und gesellschaftliches Engagement im Alano Club, einem Genesungszentrum in Portland, hat dieses Argument schon oft von Barbesitzern gehört. „Sie haben einen Feuerlöscher zur Hand“, sagte sie. „Verlädt es jemanden zur Brandstiftung?“
Die Bereitschaft, Narcan zu verwenden, gehört einfach zu einem Servicejob dazu, sagte Ellen Wirshup, eine Barkeeperin, die Project Red gegründet hat, eine gemeinnützige Organisation in Portland, die Narcan verteilt.
„Wir sind bereits in dieser Rolle verankert, in der wir Dienstleistungen erbringen und uns um andere Menschen kümmern“, sagte sie.
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