Und im Senat kündigte Senator Rick Scott (R-Fla.) an, dass er den Minderheitsführer Mitch McConnell (R-Ky.) während einer stundenlangen Äußerung von Beschwerden unter Parteimitgliedern herausfordern würde, die frustriert darüber waren, dass sie es nicht geschafft hatten, die Kammer zurückzugewinnen. McConnell räumte ein, dass die für Mittwochmorgen angesetzten Wahlen zur Führung der Gruppe verschoben werden könnten, wenn eine Mehrheit der Fraktion dafür stimmt, sie zu verschieben.
„Ich möchte es noch einmal wiederholen – ich habe die Stimmen, ich werde gewählt“, sagte McConnell gegenüber Reportern, nachdem er aus der Parteiversammlung herausgekommen war. „Die Frage ist nur, ob wir es früher oder später tun.“
Die Zwietracht kam nur wenige Stunden, bevor Donald Trump sein Angebot zur Wiederwahl als Präsident aus Florida bekannt geben sollte, und brachte eine weitere Note des Aufruhrs auf den Hügel zwischen denen, die nach wie vor überzeugte Verbündete des ehemaligen Präsidenten sind, und anderen, die beginnen, öffentlich in Frage zu stellen, ob Trump dazu beigetragen hat das verblüffende Versagen der Partei, letzte Woche mehr Sitze zu gewinnen. Midterm-Wahlen begünstigen normalerweise die Partei, die nicht das Weiße Haus hält, und viele Republikaner prognostizierten eine „rote Welle“, die in beiden Kammern ausblieb, da die Wähler auf dem Schlachtfeld viele der Kandidaten ablehnten, die sich am lautesten für Trumps falsche Behauptung, er habe gewonnen, eingesetzt haben die Wahl 2020.
Es wird erwartet, dass die Republikaner des Repräsentantenhauses eine hauchdünne Mehrheit gewinnen werden, nachdem die verbleibenden Kongresswahlen aus den Wahlen der vergangenen Woche entschieden sind. Die Republikaner des Senats verloren einen Sitz in Pennsylvania an den Demokraten John Fetterman, und sie kämpfen darum, nächsten Monat in einer Stichwahl einen Sitz in Georgia umzudrehen, um zu vermeiden, dass ihre Zahl weiter schrumpft.
„Diese neue republikanische Führung ist bereit, sich an die Arbeit zu machen“, sagte McCarthy nach den Wahlen selbstbewusst. Aber er räumte ein, dass bei einer so knappen Mehrheit schon wenige Mitglieder viel Macht haben. „Entweder wir werden als Team führen oder wir werden als Einzelpersonen verlieren.“
„Weit weg von 218“
McCarthy sah sich einer Herausforderung für die Sprecherschaft von Rep. Andy Biggs (R-Ariz.) gegenüber, einem Mitglied des ultrakonservativen House Freedom Caucus, der am Montag seine Absicht angekündigt hatte, zu kandidieren.
„Das amerikanische Volk möchte, dass wir eine Seite umblättern. Sie wollen keine Ausreden oder Performance-Kunst, sie wollen Action und Ergebnisse“, erklärt Biggs schrieb Montag auf Twitter. „Die versprochene rote Welle verwandelte sich in einen Verlust des US-Senats, eine hauchdünne Mehrheit im Repräsentantenhaus und verärgerte Verluste von erstklassigen politischen Kandidaten.“
Biggs und andere Mitglieder des House Freedom Caucus kritisieren McCarthy seit langem, eine Kritik, die nach dem Aufstand am 6. Januar 2021 im Kapitol zunahm, bei dem McCarthy Trump für den Angriff verantwortlich machte und versprach, Trump zum Rücktritt zu drängen. McCarthy wandte sich später der Unterstützung von Trump zu und stimmte gegen Versuche, ihn anzuklagen.
„Um zu glauben, dass Kevin McCarthy Sprecher werden wird, muss man glauben, dass er in den nächsten sechs Wochen Stimmen bekommen wird, die er in sechs Jahren nicht bekommen konnte“, sagte Rep. Matt Gaetz (R-Fla.). Er sagte, er glaube nicht, dass McCarthy Sprecher werde und dass er ihn im Januar nicht wählen werde.
Ein weiteres Mitglied des Freedom Caucus, Rep. Bob Good (R-Va.), bemerkte: „Einhundertachtundachtzig ist weit entfernt von 218. Ich denke, dies eröffnet allen Interessierten die Möglichkeit, uns ihre Vision mitzuteilen. ”
Die beiden jüngsten Redner, Nancy Pelosi (D-Calif.) und Paul D. Ryan (R-Wis.), sahen sich anfangs ebenfalls einigen Rebellionen gegenüber, erhielten jedoch 203 bzw. 200 Stimmen bei ihren Bewerbungen für den Redner 2018 und 2015 . Das sind deutlich höhere Ausgangswerte als McCarthys Bewerbung um 218 Stimmen. Biggs hat vorgeschlagen, dass er im Januar möglicherweise nicht mehr gegen McCarthy antreten wird, und die McCarthy-Opposition ohne jemanden zurücklässt, um sich zu versammeln. Und einige Freedom Caucus-Mitglieder, darunter Rep. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), unterstützen McCarthy.
Um die Sprecherschaft im Januar zu gewinnen, wird McCarthy wahrscheinlich gezwungen sein, einigen der konservativsten Republikaner des Repräsentantenhauses Zugeständnisse zu machen. Aber bei seiner so schmalen Mehrheit werden auch gemäßigte Mitglieder Forderungen stellen können.
„Er wird einen Deal mit dem Teufel machen müssen, und wenn er es tut, wird er sich auch mit den Zentristen und einer wachsenden Zahl von Gemäßigten in der Konferenz auseinandersetzen müssen“, sagte ein republikanischer Gesetzgeber, der unter der Bedingung der Anonymität sprach offen sein. „Normalerweise sind wir die Ersten, die folden, aber diesmal nicht. Es ist zu wichtig für die Zukunft und Langlebigkeit unserer Partei.“
Einige Mitglieder hoffen, dass sich keine Funktionsstörung abzeichnet.
„Es ist in Ordnung, anderer Meinung zu sein, zu debattieren … aber Stillstand funktioniert nicht, besonders nicht mit einer drei- oder viersitzigen Mehrheit“, sagte Rep. Don Bacon (R-Neb.), ein gemäßigteres Mitglied. „Wir müssen zusammenarbeiten. Und es ist nicht nur für die Partei, es ist für das Land. … Wir brauchen stabile, vorhersehbare zwei Jahre.“
Bei anderen Führungswahlen wurde Steve Scalise (R-La.), der Minority Whip des Repräsentantenhauses, per Stimmabgabe zum Mehrheitsführer gewählt. Und Rep. Elise Stefanik (RN.Y.), eine ehemalige Zentristin, die eine lautstarke Verbündete von Trump wurde, gewann die Wiederwahl als Vorsitzende der Republikanischen Konferenz, die Position Nr. 3 in der GOP-Führung des Repräsentantenhauses.
Im Senat verbrachten die Republikaner am Dienstagnachmittag Stunden in einem intensiven Gespräch hinter verschlossenen Türen darüber, warum die Partei bei den Wahlen der vergangenen Woche keinen einzigen Sitz erringen konnte. Mehrere Mitglieder forderten erneut die Verschiebung der Führungswahlen am Mittwoch, und Scott kündigte an, McConnell formell um den Spitzenplatz herausfordern zu wollen.
Scotts Herausforderung markiert für beide Parteien das erste umkämpfte Rennen um den Senatsvorsitzenden seit 1996 und eines, das sich darauf zu konzentrieren scheint, wer die Schuld für die Zwischenwahlen verdient.
Scott, Vorsitzender des National Republican Senatorial Committee, erhielt viel Kritik dafür, wie er in diesem Zyklus Gelder gesammelt und zugewiesen hatte, während McConnell, der mit einem politischen Aktionskomitee verbunden ist, das mehr als 230 Millionen US-Dollar für die Unterstützung der Republikaner ausgegeben hat, von Trump kritisiert wurde und seine Verbündeten dafür, dass sie nicht mehr getan haben, um erfolglosen GOP-Senatskandidaten in Arizona und New Hampshire zu helfen.
McConnell ist dafür bekannt, dass er den Caucus fest im Griff hat, und bisher haben nur wenige Republikaner seine Kritik an ihm lautstark geäußert. Seit er sein Amt niedergelegt hat, hat Trump mehrere Angriffe auf McConnell und seine Frau gestartet und damit zu einigen Brüchen innerhalb der Partei beigetragen.
Während des stundenlangen Treffens, das zu dem wurde, was ein Senator am Tag zuvor als „Äußerung von Beschwerden“ vorhergesagt hatte, sprachen etwa 20 Senatoren, und einige von ihnen wurden laut Sen. Mike Braun (R-Ind.) der Scott unterstützt und nannte das Treffen eine „ernsthafte Diskussion“ darüber, wohin die Partei von hier aus geht.
„Senator Scott ist mit dem Ansatz, den Mitch bei dieser Wahl und in den letzten Jahren verfolgt hat, nicht einverstanden, und er hat das deutlich gemacht“, sagte Senator Josh Hawley (R-Mo.), der sich McConnell als Anführer widersetzt. „Und Senator McConnell kritisierte Senator Scotts Management des NRSC.“
McConnell hörte laut einem anwesenden Senator während des Treffens meistens zu und warf nur ein paar Mal ein, wenn die Diskussion „aus dem Ruder lief“.
Das Gespräch fühlte sich an wie ein Fest der Schuldzuweisungen.
„Es wurde mit dem Finger auf den Anführer gezeigt“, sagte der Senator, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um offen über das Treffen zu sprechen. „Es wurde mit dem Finger auf den NRSC gezeigt. Es wurde mit dem Finger auf Trump gezeigt. Es wurde mit dem Finger auf die Kandidaten gezeigt, die zu weit nach rechts gegangen waren und Wahlen in den Vorwahlen verweigert hatten. Es wurde viel mit dem Finger gezeigt.“
In seiner Schlussbemerkung sagte McConnell der Gruppe, dass es ihm nichts ausmache, nicht gemocht zu werden, solange er dafür sorge, dass republikanische Senatoren erfolgreich seien.
In einem langen Brief an GOP-Kollegen sagte Scott, es gebe „niemand, der für die Leistung unserer Partei im ganzen Land verantwortlich ist“. Er kritisierte die Führung dafür, keine republikanische Agenda veröffentlicht zu haben.
Einige Republikaner äußerten sich skeptisch, dass Scott die richtige Person sei, um McConnell herauszufordern.
„Wenn Sie dies über die Beurteilung der Schuld für eine verlorene Wahl machen wollen, weiß ich nicht, wie der NRSC-Vorsitzende vom Haken kommt“, sagte Senator Kevin Cramer (RN.D.), der McConnell unterstützt.
Andere haben darauf hingewiesen, dass Scotts Entscheidung, eine republikanische Agenda zu veröffentlichen, die erneute Genehmigungsstimmen für die Sozialversicherung und Medicare sowie Steuererhöhungen für Menschen mit niedrigem Einkommen beinhaltete, eine starke Angriffslinie für die Demokraten in diesem Zyklus darstellte.
„Wenn Sie es mochten, dass die Republikaner Senatskampagnen verloren, während Sie die Partei mit Steuererhöhungen und Medicare-Kürzungen belasteten, dann werden Sie Rick Scotts Kampagne für den Anführer lieben“, sagte McConnell-Berater Josh Holmes in einer Erklärung. „Es hat zwar einen Wahlkreis, aber leider liegt es für ihn vollständig innerhalb der Grenzen der Demokratischen Konferenz.“
Viele frustrierte Republikaner aus Senat und Repräsentantenhaus hatten zuvor gefordert, die Wahlen zur Führung beider Kammern zu verschieben. Am Montag schickten Dutzende konservativer Führer einen offenen Brief an republikanische Kongressabgeordnete, um sie zu drängen, ihre Führungswahlen auf die Zeit nach der Stichwahl zum Senat in Georgia am 6. Dezember zu verschieben.
„Die Republikanische Partei braucht Führer, die selbstbewusst und gekonnt eine überzeugende kohärente Vision davon präsentieren, wer wir sind, wofür wir stehen und was wir tun werden“, heißt es in dem Brief. „Wir fordern beide Kammern des Kongresses nachdrücklich auf, die formellen Wahlen zur Führung zu verschieben, bis die Stichwahl am 6. Dezember in Georgia und alle Wahlergebnisse vollständig entschieden sind.“
Der Brief wurde von 72 konservativen Führern unterzeichnet, darunter Virginia „Ginni“ Thomas, eine Anwältin und Ehefrau von Clarence Thomas, Richter am Obersten Gerichtshof; Matt Schlapp, Vorsitzender der Conservative Political Action Coalition; und Mark Meadows, der Stabschef im Weißen Haus von Trump war.
Die Republikaner werden voraussichtlich am Mittwochmorgen über eine Verschiebung abstimmen. Wenn die Abstimmung fehlschlägt, wird McConnell voraussichtlich an der Spitze bleiben, was ihn zum dienstältesten Vorsitzenden beider Parteien im Senat machen würde.
Mariana Alfaro, Jacqueline Alemany, Camila DeChalus, Josh Dawsey und Paul Kane haben zu diesem Bericht beigetragen.