Nachdem er sich monatelang geweigert hatte, die Schuldenobergrenze zu erhöhen, bot McConnell (R-Ky.) diese Woche eine kurzfristige Lösung an, um die Schuldengrenze so weit anzuheben, dass die Regierung ihre Rechnungen bis Dezember bezahlen kann. Elf Republikaner stimmten mit den Demokraten dafür, dass der Deal den Senat passieren kann.
Die Abstimmung war bis zur letzten Minute ungewiss, da viele Republikaner im Senat gegen ihren eigenen Führer wetterten, weil er mit den Demokraten verhandelt und die Parteilinie gebrochen habe: dass die Demokraten die Schuldengrenze selbst erhöhen müssten.
Sogar der ehemalige Präsident Donald Trump schaltete sich ein und forderte die Republikaner auf, die Abstimmung zu blockieren.
“Sieht so aus, als würde Mitch McConnell wieder den Demokraten zustimmen”, sagte Trump in einer Erklärung des Save America PAC vor der Abstimmung. „Er hat alle Karten mit der Schuldenobergrenze, es ist Zeit, die Hand zu spielen. Lass sie unser Land nicht zerstören!“
Aber am Ende hat der Senat einen beispiellosen Schuldenausfall abgewendet, der eine weitere Finanzkrise auslösen könnte, warnte Finanzministerin Janet Yellen.
„Ich bin froh, dass ihre Brinksmanship nicht funktioniert hat“, sagte Schumer nach der Abstimmung im Senat und dankte den Demokraten dafür, dass sie sich vereint gegen die Obstruktion der Republikaner verhalten. „Was jetzt gebraucht wird, ist eine langfristige Lösung, damit wir dieses Drama nicht alle paar Monate durchmachen.“
Vor Donnerstag waren die Republikaner standhaft in ihrer Weigerung, den Demokraten bei der Erhöhung der Schuldengrenze zu helfen, und behaupteten, sie wollten den Demokraten nicht mehr Spielraum geben, um Ausgabenrechnungen zu verabschieden. Die Schuldengrenze müsste unabhängig von der zukünftigen Politik der Demokraten angehoben werden.
Die republikanische Führung sah sich am Donnerstag vor der Abstimmung einer wütenden Fraktion gegenüber.
„Ich glaube, es war ein Fehler, diesen Deal anzubieten“, sagte Senator Ted Cruz (R-Texas) gegenüber Reportern. „Vor zwei Tagen waren die Republikaner vereint, wir waren alle auf derselben Seite, wir standen alle zusammen und machten klar, dass die Demokraten die volle Autorität hatten, die Schuldenobergrenze anzuheben… Schumer stand kurz vor der Kapitulation.
“Und leider war der Deal, der auf den Tisch gelegt wurde, eine Rettungsleine für Schumer, wenn ich mit dieser Entscheidung nicht einverstanden bin”, sagte Cruz und räumte ein, dass Schumer das Hühnchen gewonnen hatte.
Diese Verlängerung der Schuldengrenze wird voraussichtlich bis zum 3. Dezember andauern. Zu diesem Zeitpunkt muss das Finanzministerium erneut zu außergewöhnlichen Maßnahmen greifen, um Geld zu leihen und die Rechnungen der Nation zu bezahlen, bis der Kongress sie erneut anhebt.
McConnell sagt, die Demokraten müssten selbst eine längerfristige Lösung finden. Insbesondere die Republikaner sagten, die Demokraten sollten es durch den Versöhnungsprozess bringen, ein Haushaltsmanöver, das es dem Senat ermöglicht, Gesetze mit einfacher Mehrheit zu verabschieden. Dieser Prozess ist jedoch verfahrenstechnisch langwierig und gibt den Republikanern viele Möglichkeiten, politisch zu punkten.
Die Demokraten nahmen McConnells kurzfristigen Vorschlag am Mittwoch sehr schnell an und erklärten den Sieg. Aber sie machten klar, dass sie die Schuldengrenze nicht durch Versöhnung langfristig erhöhen würden und in nur zwei Monaten eine weitere Pattsituation über die Schulden aufbauen würden.
Nach all dem Drama um diese Abstimmung sieht es nicht so aus, als würden die Republikaner ein weiteres Mal blinzeln.