Es war einmal – etwa erst im Januar 2021 –, dass ein Amtsenthebungsverfahren gegen einen Präsidenten der Vereinigten Staaten eine Blockbuster-Nachricht war. Doch die gestrige parteipolitische Abstimmung der Republikaner im Repräsentantenhaus für die Einleitung einer Amtsenthebungsuntersuchung gegen Joe Biden schlägt kaum Wellen.
Mehrere mögliche Gründe erklären dies. Die meisten Menschen, die aufmerksam sind, verstehen, dass es sich hierbei um ein Amtsenthebungsverfahren um nichts handelt – eine Schlussfolgerung der Korruption auf der Suche nach Beweisen, die dies untermauern. Ein weiterer Grund ist, dass der Senat die Anklage ersticken wird, selbst wenn das Repräsentantenhaus Biden anklagt, ohne schockierende neue Beweise zu finden: Die Demokraten werden den Präsidenten unterstützen, und die Republikaner zeigen ohnehin keinen Appetit. Ein dritter und damit zusammenhängender Punkt ist, dass Biden mit einer Reihe schwerwiegender politischer Schwierigkeiten konfrontiert ist, die für ihn alle gefährlicher sind als diese.
All dies ergibt derzeit ein wenig schmeichelhaftes Bild der Unterkammer des Kongresses: Die Republikaner spielen nur im Repräsentantenhaus. Die Amtsenthebungsuntersuchung ist ein prominentes Beispiel, aber auch das Spektakel der Absetzung von Kevin McCarthy ist ein Beispiel. der Prozess, ihn zu ersetzen, den sogar Republikaner beschrieben haben Begriffe, die für ein Familienmagazin ungeeignet sind; und ein gescheiterter Schachzug bei der Neuzulassung von Geheimdienstgesetzen diese Woche. Das ist keine Governance. Es ist lächerlich und lächerlich.
Seit der Übernahme des Repräsentantenhauses hat die GOP eine Reihe von Ermittlungen gegen die Familie Biden eingeleitet. Die Republikaner haben zahlreiche Beweise dafür vorgelegt, dass Hunter Biden, der Sohn des Präsidenten, seinen Familiennamen ausgenutzt hat und in alle möglichen üblen Machenschaften verwickelt ist. Sie haben keine Beweise für ein Fehlverhalten seines Vaters vorgelegt. Stattdessen hat sich ein Muster herausgebildet, bei dem James Comer, Vorsitzender der Aufsichtsbehörde des Repräsentantenhauses, eine mutige neue Behauptung ankündigt, nur um von Reportern sofort darauf hingewiesen zu werden, warum diese nicht stichhaltig ist.
Comer- und GOP-Führer wollen beides haben: Einerseits wollen sie diese als schockierende Enthüllungen von Fehlverhalten darstellen. Andererseits behaupten sie, dass das Weiße Haus die Beweise für ein Fehlverhalten zurückhält, die es zur Vorlage von Enthüllungen benötigt, und dass die Formalisierung der Amtsenthebungsuntersuchung ihnen dies ermöglichen würde. Bereits im September leitete der damalige Sprecher des Repräsentantenhauses, McCarthy, eine Amtsenthebungsuntersuchung ein, um rechte Mitglieder der Fraktion zu besänftigen. Damals waren die Gemäßigten vorsichtig. Bisher hat die Untersuchung zu nichts anderem als einer peinlichen öffentlichen Anhörung geführt, bei der Zeugen der Republikaner selbst sagten, es gebe keine öffentlichen Beweise, die eine Amtsenthebung rechtfertigen würden.
Unerschrocken stimmte der neue Sprecher Mike Johnson im gesamten Repräsentantenhaus über die Formalisierung der Untersuchung ab, wodurch die Untersuchung mehr Befugnisse erhält. Moderate Mitglieder des Caucus haben sich angeschlossen und halten an der Behauptung fest, dass die ganze Sache nur das Stellen von Fragen sei und nicht unbedingt zu einem Versuch einer echten Amtsenthebung führen werde. „Ich kann eine Untersuchung jetzt verteidigen“, sagte der Abgeordnete Don Bacon aus Nebraska, der ein Amtsenthebungsverfahren ablehnt. „Mal sehen, was sie herausfinden.“ Man muss Troy Nehls aus Texas zugute halten, war ehrlicher über das Ziel: „Ich kann nur sagen: Donald J. Trump 2024, Baby.“ Das Repräsentantenhaus kann jederzeit und aus beliebigem Grund eine Amtsenthebungsuntersuchung einleiten, und die Ermittler könnten später eindeutige Beweise für ein Fehlverhalten finden, aber in der Vergangenheit wurde eine Untersuchung auf der Grundlage solider, vorhandener Beweise durchgeführt. In der gestern verabschiedeten Resolution werden Biden keine schweren Verbrechen oder Vergehen vorgeworfen. Das ist nur Spielerei.
Trotz ihrer dürftigen Lage scheint die Amtsenthebungsuntersuchung so ziemlich das einzige Thema zu sein, bei dem die Republikaner eine Mehrheit erreichen können. McCarthy wurde kurzerhand von einem kleinen, aber mächtigen Teil der Fraktion abgeworfen, die größtenteils wütend darüber war, dass er ihre Wünsche nicht zum Ausdruck bringen konnte, obwohl die Demokraten den Senat und das Weiße Haus kontrollierten. Jim Jordan, Steve Scalise und Tom Emmer konnten nicht genug Stimmen gewinnen, um Redner zu werden. Johnson triumphierte und stimmte dann umgehend mehr oder weniger dem gleichen Finanzabkommen zu, das McCarthy zum Rauswurf verholfen hatte, und war dabei auf die Stimmen der Demokraten angewiesen. Das Ganze sah aus wie ein Spiel – genauer gesagt wie Calvinball.
Trotz seiner Glaubwürdigkeit als Rechtsextremist beginnt Johnson, die Flohgeduld der Hardliner zu ermüden. Viele konservative Mitglieder stimmten heute gegen einen Kompromiss zum Verteidigungsgesetz. Am Montag zwang ihn eine konservative Revolte, seinen Plan aufzugeben, zwei konkurrierende Gesetzesentwürfe vorzulegen, die die erneute Genehmigung eines Gesetzes regeln, das die Überwachung ausländischer Staatsangehöriger im Ausland erlaubt. Das verschiebt das Problem nur auf die Zeit im nächsten Jahr. Aber da McCarthy diesen Monat in den Ruhestand geht und George Santos kürzlich ausgeschlossen wurde, schrumpft die Fraktion der Republikaner nur noch, und sie funktioniert bereits nicht mehr als Mehrheit, so dass es dann noch schwieriger sein könnte, eine Position zusammenzubasteln, die eine GOP-Mehrheit anzieht. Der Kongress hat es auch nicht geschafft, eine Einigung über die Hilfe für die Ukraine und Israel im Austausch für eine bessere Grenzsicherheit zu erzielen, was zum Teil daran liegt, dass die Republikaner nicht sagen, was sie wollen, wie mein Kollege David Frum diese Woche berichtete.
Und das ist das Problem beim Spielen von House. Als die Republikaner sich einfach gegenseitig bekämpften und ihren eigenen Anführern die Knie abschlugen, war das zwar peinlich für die Partei, aber auch einigermaßen unterhaltsam. Doch nun beginnt das Chaos auch den Rest der Nation zu beeinträchtigen. Nach Ansicht des Weißen Hauses und vieler Mitglieder beider Parteien stellt das Zögern bei der Reform eines wichtigen Geheimdienstgesetzes und die Verzögerung der Hilfe für amerikanische Verbündete ein Risiko für die nationale Sicherheit dar. Die Amtsenthebungsuntersuchung konzentriert sich auf den Präsidenten und könnte die Wahl beeinflussen. Nichts davon ist nur Spaß und Spiel.
Dennoch führen die Republikaner die Führung des Repräsentantenhauses durch, ohne tatsächlich viel zu tun. Als Johnson zum Sprecher gewählt wurde, befürchteten Kritiker, dass seine mangelnde Erfahrung in der Führung des Repräsentantenhauses es ihm schwer machen würde, die Mehrheit zu erreichen. Das war ein wenig unfair – McCarthy, Paul Ryan und John Boehner, seine Vorgänger als Redner, hatten alle umfangreiche Erfahrung und kamen mit der aktuellen GOP immer noch nicht zurecht. Aber vielleicht spielt es auch keine Rolle, solange alles, was vor sich geht, eine Pantomime der Regierungsführung ist.