Republikaner schlagen die Kriegstrommeln bei einer „aus den Fugen geratenen“ Debatte

Da eine Debatte, die nach einer heftigen Schießerei an den Wahlurnen zur Unzeit für den Abend angesetzt wurde, im republikanischen Präsidentenamt (abzüglich eines gewissen ehemaligen republikanischen Präsidenten) auf die Reflexe zurückfiel, die das rechte amerikanische Selbstbild am zuverlässigsten befeuerten: den Drang, Verbote zu verbieten, zu bombardieren, und bestrafen. Während sich die Diskussionsteilnehmer Lester Holt, Kristen Welker und Hugh Hewitt hauptsächlich auf die prekäre Lage der Weltgeschehen konzentrierten, beschworen die fünf verbleibenden republikanischen Präsidentschaftskandidaten, die sich für die Sendezeit im Adrienne Arsht Auditorium in Miami qualifizierten, die talismanische Kraft dessen herauf, was der Historiker Richard Slotkin „Regeneration durch“ nannte Gewalt.” Der Abend war überschwemmt von der Haltung haarsträubender Kriegslust, die frühere Kriegstreiber auf der rechten Seite von Barry Goldwater über Richard Nixon bis Geroge W. Bush belebt hat: Stellen Sie sich den aufkeimenden Bedrohungen einer feindlichen Weltordnung, indem Sie sich verpflichten, ausländische Rivalen geschickt auszugleichen ideologische Feinde mit maximaler Machtdemonstration. Wenn es die Zeit und die Ressourcen zulassen, widmen Sie dann den Rest Ihrer Agenda der Wiederverankerung einer jüdisch-christlichen Ethik als Grundlage der US-Regierung.

Es war eine einzigartig verrückte Reaktion auf die wachsende politische Krise im Herzen einer MAGAfied GOP, die unter ihrem siebten großen Wahlrückschlag litt – der wohl größten Niederlage der modernen Republikanischen Partei außerhalb des Jahres. Aber es machte auch einen gewissen wahnsinnigen Sinn, nachdem die amerikanischen Wähler das Programm der Partei zur Zwangsgeburt sowie ihre Programme zur Indoktrination an öffentlichen Schulen, zur Wahlverweigerung und zum Marihuana-Verbot entschieden abgelehnt hatten. Um die alte Anwaltsmaxime zu paraphrasieren: Wenn die Fakten und das Gesetz nicht auf Ihrer Seite sind, schlagen Sie auf den Tisch – und wenn das nicht funktioniert, greifen Sie zu den Drohnen und den Einsätzen der Spezialeinheiten.

Der Ton des Abends wurde schon früh festgelegt, als die Kandidaten, die die Anforderungen des RNC für die Fortsetzung der Debatte erfüllten – der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, der Senator von South Carolina, Tim Scott, und Click-addled Unternehmer Vivek Ramaswamy – versuchten, sich gegenseitig mit chauvinistischer Rhetorik zur Unterstützung des israelischen Krieges in Gaza aufzuhetzen. DeSantis sagte, dass er als Präsident „Bibi sagen“ würde – er wollte seinen gemeinsamen Blutdurst mit einer Erinnerung an Du-Namen-Bonhomie anpreisen –, er solle „den Job zu Ende bringen“ und „die Schlächter der Hamas“ auslöschen, und fügte hinzu, dass er „krank“ sei Ich habe es satt, den Medien zuzuhören, habe es satt, anderen Menschen zuzuhören und Israel die Schuld dafür zu geben, dass es sich selbst verteidigt.“ Auch Haley betonte ihre Netanyahu-beschwichtigende Haltung: „Das Erste, was ich ihm damals erzählte [the Hamas attack of October 7] Als das passierte, sagte ich: ‚Macht ihnen ein Ende, macht ihnen ein Ende.‘“ Sie zeigte weiter mit dem Finger auf „eine unheilige Allianz“ böser ausländischer Akteure hinter dem Hamas-Angriff, was bedeutete, dass „das Letzte, was wir tun müssen, ist, es Israel zu sagen.“ was zu tun. Das Einzige, was wir tun sollten, ist, sie bei der Beseitigung der Hamas zu unterstützen.“

Ramaswamy, der zuvor gegenüber Reportern erklärt hatte, dass seine Strategie für diese Debatte darin bestehe, „aus den Fugen zu geraten“ – nicht, dass insgesamt, äh, seine übliche rhetorische Visitenkarte wäre –, ahmte auch Netanyahus Kumpelhaftigkeit nach, während er sich gleichzeitig für Visionen von innerkontinentalem Chaos in unserem Land erwärmte Hemisphäre: „Ich würde Bibi sagen, dass Israel das Recht und die Verantwortung hat, sich zu verteidigen. Ich würde ihm auch sagen, er solle die Terroristen an seiner Südgrenze ausräuchern, und ich werde die Terroristen an unserer Südgrenze ausräuchern.“ Dann wandte er sich mit gelassener Unbefangenheit einem Angriff auf die Kriegstreiber des „Deep State“ in Washington zu und tat Haley und Desantis beide als „Dick Cheney in 3-Zoll-Absätzen“ ab. Scott war sich der großen Chance immer bewusst und rief sofort zum Krieg mit dem Iran auf. Schließlich versicherte er dem Publikum in einem der vielen Rundflüge des Abends, „Diplomatie ist eine schwache Strategie.“

All dieses Eröffnungsfeuer und die Wut gaben dem Rest der zweistündigen Veranstaltung ein Pro-forma-Gefühl: Die Antwort auf praktisch jede Frage bezüglich des Einsatzes amerikanischer Gewalt war immer mehr, schneller und schwieriger. Als Matthew Brooks von der Republikanischen Jüdischen Koalition eine auf Video aufgezeichnete Frage über die Zweckmäßigkeit eines Vorgehens gegen den Iran stellte, verkündete Haley knapp, dass das Land tatsächlich „nur auf Drohungen reagiere“; DeSantis debattierte kurz über eine US-Truppenverpflichtung, bevor er sich wieder dem Hauptgeschehen zuwandte: „Sie verletzen einem amerikanischen Militärangehörigen ein Haar auf dem Kopf“, bellte er den iranischen Mullahs zu, die zuhörten, „und das tun Sie auch.“ Ich werde höllisch bezahlen müssen.“

Ramaswamy geriet auf seine unbeholfene Art tatsächlich in eine Kritik an der Rolle Amerikas bei der Unterstützung der Ukraine gegen Wladimir Putins Invasion, allerdings weitgehend dadurch, dass er Putins Lieblingsgesprächsthemen durch die der außenpolitischen Spitzenpolitiker in Washington ersetzte. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sei „ein Nazi … ein Komiker in Cargohosen“, sagte er verkündet. (Dieser Auftritt verkomplizierte auch Ramasawmys frühere Anprangerung der „Geißel des Antisemitismus“ auf amerikanischen College-Campussen auf erschreckende Weise, da Selenskyj selbst Jude war.)

Auch die Konfrontation mit China stand auf der Tagesordnung, da die Bedrohung durch eine chinesisch gesteuerte Dominanz „für diese Generation das war, was die Sowjetunion für die Generation des Zweiten Weltkriegs war“, wie DeSantis in einem völlig neuen Register des Alarmismus des Kalten Krieges sagte. Die Träumereien über die feurige Vergeltung der US-Amerikaner waren in diesem Zusammenhang allerdings etwas gedämpfter; Eine Frage von Hewitt zur Bereitschaft der US-Marine als Reaktion auf Chinas eigene Flottenerweiterung löste bei keinem Kandidaten eine klare Antwort aus. (Sogar Christie, der dieses Muster missmutig bemerkte, entgegnete der Frage mit einer Bemerkung über den amerikanischen Vorteil im nuklearen U-Boot-Krieg, die nicht den beruhigenden und beruhigenden Ton annahm, den er sich offenbar vorgestellt hatte.)

Die Kandidaten beschimpften sich gegenseitig wegen unterschiedlicher Beschwichtigung der wirtschaftlichen Macht Chinas in ihren Tagesjobs; Bei diesen Gesprächen achteten sie darauf, dass dieses oder jenes Floridian-Immobiliengeschäft oder die South-Carolinian-Landzuteilung, die den Einsatz chinesischer Ressourcen beinhaltete, etwa ein Dutzend Meilen von einem US-Militärstützpunkt entfernt stattfand. Die klare Schlussfolgerung war, dass die neuen chinesischen Eigentümer sich zügig an die Demontage der amerikanischen Militärmacht machten, aber diese telefonische Panikmache weckte nicht nur Erinnerungen an die lächerliche chinesische Überwachungsballon-Panik im vergangenen Winter, sondern übersah auch eine unbequeme, größere Wahrheit: Danke Viele der Bevölkerungszentren des Landes sind aufgrund der Hinterlassenschaften der Aneigner des Kalten Krieges durch den Kongress nur eine halbe Autostunde von einer militärischen Einrichtung oder einem Militärlieferanten entfernt. Mit spürbarer Erleichterung stolperte die Gruppe der angehenden Oberbefehlshaber auf Hewitts Aufforderung hin zu einer China-Köderstrategie, die bereitwillige Zustimmung erforderte: das Verbot von TikTok.

Ach ja: Verbot. Das Verbotsgeschäft ist die andere von der Republikanischen Partei verwaltete Boombranche. Der Blut-und-Boden-Tenor des abendlichen Diskurses ging wunderbar in ausgedehnte Fantasien über die Eroberung der Südgrenze als Reaktion auf die Fentanyl-Epidemie über. Zusätzlich zu seinem üblichen Versprechen, Mitglieder des Fentanyl-Kartells „eiskalt zu erschießen“, kündigte DeSantis beeilt an, den Bau von Trumps Grenzmauer wieder aufzunehmen – und Mexiko dazu zu bringen, dafür zu zahlen, und zwar über ein ausgeklügeltes System zur Besteuerung von Einkünften, die von Mexiko nach Mexiko geschickt werden Einwanderer, die er sonst theatralisch (und illegal) abschieben möchte. Ramaswamy plädierte unterdessen für eine Mauer für das Land nördlich Grenze und sagte, das Land müsse „dahin laufen, wo der Puck ist“ – womit er eindeutig auf eine Hockey-Metapher setzte, um lange latente Reserven antikanadischer Bigotterie freizusetzen.

Auch über Abtreibungsverbote wurde diskutiert, wenn man bedenkt, wie das Referendum zu Thema 1 in Ohio und die Wahlen zum Bundesstaat Virginia am Dienstag verliefen, allerdings auf ausgesprochen zaghafte Weise. Haley versuchte erneut, in dieser Frage eine tragfähige Position der Mitte abzustecken, ohne zu erwähnen, dass das gesamte rechte Projekt der letzten 40 Jahre darauf ausgerichtet war, die Mitte auszulöschen – und insbesondere in der Frage der körperlichen Autonomie. Sie schloss die Sache mit einem Appell ab, sich von einem „Urteil“ der Rechten zu enthalten, wenn es um rivalisierende Positionen zu diesem Thema geht – eine Finte in Richtung Toleranz, die von Haley nicht zuletzt untergraben wurde eigene Billigung der Abtreibungsverbote bereits in sechs Wochen in der ersten Debatte im August. Es war zumindest eine kleine Gnade, dass kein Kandidat tatsächlich vorschlug, Frauen zu bombardieren, die möglicherweise über eine Abtreibung nachdenken, aber es scheint nur eine Frage der Zeit zu sein.

Bei all den beklagenswerten Darbietungen chauvinistischer Kurzsichtigkeit und üblem Opportunismus vom Podium aus sollten wir uns jedoch auch etwas Verachtung für die grausame Leistung der Moderatoren ersparen – eine epische Fehlbezeichnung in diesem Zusammenhang. Bei der Förderung der Debatte am Mittwoch arbeitete NBC im Auftrag des Republikanischen Nationalkomitees mit dem wahlleugnenden Radiosender Salem Media zusammen, der Dinesh D’Souzas diskreditierten Putsch-fördernden Dokumentarfilm produzierte 2000 Pantoletten und bietet Hewitt eine gleichnamige Beschwerdeplattform. Die Diskussionsteilnehmer saßen als DeSantis auf ihren Händen unsinnigerweise versprochen um den nie in Kraft getretenen Biden Green New Deal zunichte zu machen, und während fast alle Teilnehmer die groteske Unwahrheit verbreiteten, dass die Demokraten die Abtreibung lebend geborener Babys befürworten. Welker stellte vor Ort auch eine strenge Frage nach der dringenden Notwendigkeit, das Rentenalter anzuheben, mit der falschen Begründung, dass die Sozialversicherung kurz vor dem Bankrott stehe. (Seltsamerweise lieferte diese reaktionäre Untersuchungslinie am Ende die vielleicht völlig aus den Fugen geratene Antwort des heutigen Abends, als Scott erklärte, dass „die Laffer-Kurve immer noch funktioniert“.) Dennoch sehen NBC-Führungskräfte dies zweifellos als erstklassig an journalistische Misserfolge eher als Merkmal als als Fehler; Schließlich ist eine weitere bleibende Lehre aus dem Kalten Krieg, dass Krieg gut fürs Geschäft ist.