Das Repräsentantenhaus wird erneut von allen Gesetzgebern und Mitarbeitern verlangen, im Inneren Masken zu tragen, eine scharfe Umkehr der Politik, da wachsende Befürchtungen über die Delta-Variante die Haustür des Kongresses erreichen. Auch Senatoren werden ermutigt, sich zu maskieren, sind aber nicht dazu verpflichtet.
In einem Memo am späten Dienstagabend sagte Dr. Brian P. Monahan, der oberste Arzt des Kongresses, er empfehle die Änderung basierend auf den neuen CDC-Richtlinien und der Natur des Kapitols, in dem sich jede Woche Tausende von Menschen aus dem ganzen Land mischen. Sprecherin Nancy Pelosi machte die Änderung am Mittwochmorgen im Parlament offiziell.
„Für den Kongress, der eine Sammlung von Personen darstellt, die wöchentlich aus verschiedenen Risikogebieten (sowohl mit hoher als auch mit niedriger Krankheitsübertragungsrate) reisen, sollten alle Personen eine gut sitzende, medizinische Filtermaske tragen (z eine KN95-Maske), wenn sie sich in einem Innenraum befinden“, schrieb Dr. Monahan an Beamte des Hauses.
In einem Brief an die obersten Senatsführer gab Dr. Monahan den gleichen Rat, hielt jedoch keine Empfehlung für ein Maskenmandat. Der Senat ist ein kleineres Gremium, und während eines Großteils der Pandemie trugen seine Mitglieder freiwillig Masken. Die meisten Senatoren sind geimpft.
Das Haus hat vor sechs Wochen triumphierend seine langjährige Maskenpflicht fallen lassen, um den Optimismus zu zeigen, dass sich der Griff der Pandemie lockert.
Seitdem wurden mindestens ein Abgeordneter des Repräsentantenhauses und eine Beraterin von Sprecherin Nancy Pelosi nach vollständiger Impfung positiv auf das Coronavirus getestet. Andere auf dem Capitol Hill sind in freiwillige Quarantäne gegangen, nachdem sie Personen ausgesetzt waren, die an Covid-19 erkrankt waren, und am Mittwoch sagte der Heimatschutzausschuss des Senats ein Geschäftstreffen ab, nachdem Mitarbeiter positiv auf das Virus getestet worden waren, sagte ein Ausschussassistent. Gleichzeitig sind im ganzen Land neue Fälle in die Höhe geschnellt.
Wie breitere Maskenrichtlinien der CDC und aggressive Interventionen, die Präsident Biden in Betracht zieht, um die Impfrate des Landes zu erhöhen, wird das neue Maskenmandat im Repräsentantenhaus wahrscheinlich die Geduld einer müden Öffentlichkeit und der oppositionellen Republikanischen Partei auf die Probe stellen, die begierig darauf ist, Anklagen zu erheben Demokraten, die das Vertrauen in Impfstoffe untergraben und die Gesundheit der sich erholenden Wirtschaft gefährden. Die Republikaner im Repräsentantenhaus protestierten sofort und stellten in Aussicht, dass sie sich weigern könnten, nachzukommen.
„Machen Sie keinen Fehler – Die Drohung, Masken zurückzubringen, ist keine wissenschaftliche Entscheidung, sondern eine Entscheidung liberaler Regierungsbeamter, die weiterhin in einem ewigen Pandemiestaat leben wollen“, sagte der Repräsentant Kevin McCarthy, Republikaner aus Kalifornien und der Minderheitenführer, schrieb auf Twitter.
Die Hausordnung besagt, dass jeder Gesetzgeber, der in bestimmten Räumen des Capitol-Komplexes keine Maske trägt, mit einer Geldstrafe von 500 US-Dollar oder mehr belegt werden kann. Mehrere Republikaner wurden aus diesem Grund Anfang des Jahres mit Geldstrafen belegt. Es ist jedoch unklar, was Frau Pelosi und andere Führer des Repräsentantenhauses tun würden, wenn viele republikanische Mitglieder sich weigern, mitzumachen.
Anzeichen für einen solchen Widerstand wurden am Mittwochmorgen, Minuten nachdem Frau Pelosi die aktualisierten Regeln bekannt gegeben hatte, gesehen. Als eine Mitarbeiterin, die für die Arbeit im Repräsentantenhaus bestimmt war, der Abgeordneten Lauren Boebert, Republikanerin aus Colorado, eine Maske überreichte, warf sie sie der Person zurück, so ein anderer Mitarbeiter, der den Austausch miterlebt und Anonymität beantragt hatte, um ihn zu beschreiben.
Als sie am Mittwoch nach Mr. McCarthys Kommentar gefragt wurde, tat Ms. Pelosi wenig, um ihre Verachtung zu verbergen. „Er ist so ein Idiot“, hörte man Frau Pelosi von Reportern sagen.
Der Sprecher von Frau Pelosis sagte später, er könne ihre genauen Worte nicht überprüfen, aber der Sprecher sei tatsächlich der Meinung, dass die Position von Herrn McCarthy zu diesem Thema „idiotisch“ sei.
Die Republikaner im Senat haben einen versöhnlicheren Weg eingeschlagen, und ihre Spitzenpolitiker bitten Konservative, die Impfungen abgelehnt haben, um sich impfen zu lassen. Senator Mitch McConnell aus Kentucky, der Führer der Minderheit, plant beispielsweise, Zehntausende von Dollar an Wahlkampfgeldern zu verwenden, um in seinem Heimatstaat Radiowerbung zu schalten, um die Coronavirus-Impfstoffe als „modernes medizinisches Wunder“ zu bewerben und seine Wähler aufzufordern, dies zu akzeptieren Ihnen.
„Wenn Sie nicht geimpft wurden, tun Sie das Richtige für Sie – für Ihre Familie – und lassen Sie sich jetzt impfen“, sagte McConnell, der in der Anzeige von seinem eigenen Kampf gegen die Kinderlähmung erzählt. “Ich bin Mitch McConnell und habe diese Nachricht genehmigt.”