Reporter konnten keine klare Antwort vom Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, während seiner Pressekonferenz am Dienstag über ein Schlüsselproblem erhalten, mit dem das NATO-Bündnis konfrontiert ist.
Nach öffentlichen Hinweisen Finnlands und Schwedens, dass die beiden Länder der NATO in naher Zukunft beitreten möchten, wurde Price zu Berichten befragt, denen zufolge die Türkei das wichtigste NATO-Mitglied ist, das ihren Beitritt verweigert. Price sagte, Außenminister Antony Blinken habe nach einem Treffen mit seinen Kollegen in Berlin am vergangenen Wochenende das Gefühl, es gebe einen „starken Konsens“, die beiden in das Bündnis aufzunehmen, aber mehrere Reporter wiesen darauf hin, dass der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan öffentlich gesagt habe, die Türkei sei gegen die NATO-Erweiterung .
Price lenkte zunächst ab, als er um eine Klarstellung der Position der Türkei gebeten wurde, und veranlasste mehrere Reporter, eine grundlegendere Frage zu stellen: Versteht die Biden-Regierung, was die Position der Türkei ist?
„Es scheint bestenfalls widersprüchliche, wenn nicht absolut widersprüchliche Positionen des Präsidenten und dann von Präsident Erdoğan zu geben“, sagte ein Reporter. „Verstehst du, was die türkische Position ist?“
„Es steht uns natürlich nicht zu, für die türkische Regierung zu sprechen“, antwortete Price. Er würde später auf diese Linie zurückkommen.
Ein zweiter Reporter brachte die Tatsache zur Sprache, dass Erdogan sagte, Schweden und Finnland sollten sich nicht einmal die Mühe machen, Delegationen zu entsenden, um mit der Türkei zu verhandeln, weil er ein hartes „Nein“ dagegen habe, sie in das Bündnis aufzunehmen. Price wiederholte dieselbe Antwort: „Auch hier ist es nicht meine Aufgabe, für die türkische Regierung zu sprechen oder ihre Position zu charakterisieren. Was wir tun können, ist zu charakterisieren, was wir auf der NATO-Ministertagung gehört haben, was wir in bilateralen und multilateralen Gesprächen – einschließlich in Gesprächen als Bündnis – mit unseren NATO-Bündnispartnern gehört haben.“
Ein dritter Reporter fragte Price nach dem Widerspruch zwischen seiner Behauptung eines „Konsenses“ und Erdoğans Kommentaren. „Sie beziehen sich immer wieder auf das Vertrauen, das aus dem Treffen am Wochenende hervorgegangen ist, und beziehen sich auf das, was Präsident Erdoğan gestern gesagt hat. Ist dieses Vertrauen also immer noch da? Und was erklärt Ihre Zuversicht, dass Präsident Erdoğan das Gegenteil öffentlich gesagt hat?“ fragte der Reporter.
Wieder sagte Price, er spreche für die US-Position, nicht für die Türkei. Price bewegte sich schließlich, um eine Frage zu einem anderen Thema zu hören, während der Reporter von Associated Press, Matt Lee, das Feuer auf die Weigerung des Sprechers eröffnete, eine kohärente Antwort zu geben.
„Das klärt nichts auf. Wir verstehen Sie, indem Sie uns sagen, dass in Berlin die Türken alle an Bord waren“, sagte Lee. „Und dann kommt gestern der Präsident des Landes und sagt, er sei nicht an Bord.“
„Es liegt nicht an mir, die Position der türkischen Regierung zu charakterisieren“, begann Price zu antworten. (VERBINDUNG: Der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, war buchstäblich sprachlos in der Taiwan-Frage)
„Die Frage ist, verstehen Sie, was die türkische Position ist?“ warf Lee ein. „Ist der Regierung der Vereinigten Staaten klar, was die türkische Position ist?“
Price antwortete nicht, sondern ging stattdessen auf eine Frage zur georgischen Pressefreiheit über.