Reparationen in Kalifornien: Urenkelin eines Rassismusopfers im Golden State sagt nein. Hier ist der Grund

Kalifornien debattiert darüber, ob es allen schwarzen Einwohnern, die von Sklaven abstammen, jeweils bis zu 1,2 Millionen Dollar zahlen soll – um für die schrecklichen Ungerechtigkeiten zu büßen, die ihre Vorfahren erlitten haben. San Francisco hat eine Zahlung von 5 Millionen Dollar an jeden schwarzen Einwohner vorgeschlagen.

Aber – Kalifornien war nie ein Sklavenstaat. Auch war San Francisco nie eine Sklavenstadt.

Kalifornien tut haben eine schmutzige Geschichte der Misshandlung ihrer großen gelben Bevölkerung. Mehr als ein Jahrhundert lang, nachdem chinesische Einwanderer in den 1850er Jahren zum Goldrausch ankamen, waren sie in diesem Staat offener Diskriminierung und unverfrorenem Hass ausgesetzt.

Mein Urgroßvater väterlicherseits lebte um die Jahrhundertwende als Arbeiter in Nordkalifornien.

„$5 MILLIONEN SIND ZU WENIG“: AKTIVISTEN SAGEN DEM KALIFORNISCHEN REPARATIONSKOMITEE, HÖHERE ZIELSETZUNGEN ZU ERHALTEN

Nach der Logik der aktuellen Reparationsvorschläge sollten Nachkommen früher chinesischer Einwanderer in den Goldenen Staat, wie ich, ebenfalls Anspruch auf Reparationen haben. Dass wir nicht einmal in die Diskussion einbezogen werden, zeigt die Absurdität der Reparationsbewegung. Dass Reparationen überhaupt ernsthaft diskutiert werden, zeigt die Gefahren der Politikgestaltung auf der Grundlage von rassistischen Beschwerden und Tugendsignalen.

Bei ihrer Ankunft in Kalifornien arbeiteten frühe chinesische Einwanderer auf Farmen und Obstplantagen, schufteten in Kohleminen und Goldminen und betrieben Wäschereien. Ohne sie wäre die transkontinentale Eisenbahn nicht gebaut worden. Sie waren wesentlich für die Entwicklung der Abalone- und Garnelenindustrie. Bis 1870 lebten etwa 63.000 Chinesen in den Vereinigten Staaten, 77 % von ihnen in Kalifornien.

Kurz gesagt, chinesische Einwanderer waren für einen Großteil des Erfolgs Kaliforniens unverzichtbar. Trotzdem arbeiteten die Chinesen des Goldenen Staates nicht nur unter sklavenähnlichen Bedingungen, sie wurden auch aus den Städten vertrieben (einem Bericht zufolge vertrieben mindestens 168 Gemeinden Mitte der 1850er Jahre ihre chinesischen Nachbarn); sie durften kein Eigentum besitzen; ihren Kindern wurde der Besuch öffentlicher Schulen verboten; sie durften keine Weißen heiraten; und die Gerichte verweigerten ihnen den gleichen Schutz nach dem Gesetz.

1882 wurde das chinesische Ausschlussgesetz das erste Gesetz, das die Einwanderung aufgrund von Rasse oder Nationalität einschränkte. Sieben Jahre zuvor verbot der Page Act im Wesentlichen die Einwanderung chinesischer Frauen in die Vereinigten Staaten.

DIE AUTOREN FORDERN DIE US-REGIERUNG, 14 BILLIONEN US-DOLLAR IN REPARATIONEN WEGEN DER ROLLE IN DER SKLAVEREI UND DER UNTERDRÜCKUNG DER WÄHLER AUSZUSTELLEN

Während dieser Zeit wurden Chinatowns in verschiedenen kalifornischen Städten durch Brandstiftung niedergebrannt. Weiße Bürgerwehrmobs brannten chinesische Häuser nieder und griffen Chinesen auf der Straße an.

Das kalifornische Verbot des chinesischen Landbesitzes wurde erst 1952 aufgehoben. Chinesen im Bundesstaat sahen sich lange danach mit diskriminierenden Kreditpraktiken konfrontiert, was Betty Chu, die erste chinesisch-amerikanische Anwältin in Südkalifornien, veranlasste, 1973 mit der East West Bank in Los Angeles zu gründen Mission, der chinesischen Gemeinschaft zu dienen.

Unbestreitbar prägt die grassierende Rassendiskriminierung chinesischer Einwanderer wie meines Urgroßvaters die Geschichte Kaliforniens.

Die Einzelheiten darüber, was er tat, wo er arbeitete und wann er hier war, sind verschwommen, weil das US-Gesetz es seiner Familie in Südchina untersagte, sich ihm anzuschließen, und es ihm erschwerte, dieses Land zu verlassen und in dieses Land zurückzukehren. Mehrere Generationen seiner Nachkommen wussten wenig über ihn, obwohl ich jetzt mit Sicherheit weiß, dass er in den Augen der weißen Kalifornier nicht nur als Bürger zweiter Klasse, sondern als Mensch zweiter Klasse angesehen wurde.

Jovan Lewis hört zu, als sich die California Reparations Task Force am 22. September 2022 im California Science Center in Los Angeles trifft. (Carolyn Cole/Los Angeles Times über Getty Images)

Geboren im kommunistischen China, wanderte ich mit 10 Jahren mit meinen Eltern in die USA aus und wuchs in Oakland auf. Wir alle leben heute in Kalifornien. Es war mein Urgroßvater, der im Golden State arbeitete und litt. Es war mein Urgroßvater, der die bösartige Diskriminierung und Misshandlung in Kalifornien durchlebte. Sollte mein Vater Wiedergutmachung für das Leiden seines Großvaters erhalten? Sollte ich?

Die Antwort ist klar: absolut nicht.

Niemand, der meinen Urgroßvater misshandelt hat, lebt noch. Mein Urgroßvater lebt nicht mehr. Es wäre auf der tiefsten Ebene unmoralisch, Kalifornier, die keinerlei Verantwortung für die Taten ihrer Vorfahren tragen, zu zwingen, Steuergelder an ihre Mitbürger zu zahlen, deren Vorfahren gelitten haben.

Im Jahr 2014 entschuldigte sich Kalifornien für die Unterstützung des chinesischen Ausschlussgesetzes und ähnlicher Gesetze, und der US-Kongress drückte sein Bedauern aus.

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Im Jahr 2021 entschuldigte sich San Jose offiziell bei chinesischen Einwanderern und ihren Nachkommen für die Brandstiftung in Chinatown im Jahr 1887 und erkannte die Rolle der Stadt bei „systemischem und institutionellem Rassismus, Fremdenfeindlichkeit und Diskriminierung“ an.

Im selben Jahr entschuldigte sich Antiochia für die Misshandlung chinesischer Einwanderer – die Tunnel bauen mussten, um von der Arbeit nach Hause zu kommen, da sie nach Sonnenuntergang von den Straßen der Stadt verbannt wurden.

Solche Entschuldigungen und Entschuldigungen der USA für die Sklaverei und Misshandlung der amerikanischen Indianer sind Anerkennungen vergangener Sünden, verbunden mit dem Versprechen, sie nicht zu wiederholen. Und die beeindruckenden Erfolge chinesischer Amerikaner im ganzen Land sind die beste Erinnerung daran, dass die rassistischen Gesetze und Praktiken der Vergangenheit den heutigen Fortschritt nicht aufhalten können.

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Der Kampf gegen moderne Ungerechtigkeiten – wie die offenkundige Diskriminierung asiatischer Bewerber im Hochschulbereich – wird weitergehen, aber mein Urgroßvater hätte sich zweifellos gefreut zu wissen, dass seine zukünftige Urenkelin Absolventin einer Ivy League-Universität sein würde und der Stanford Law School und würde Organisationen leiten, die das amerikanische Ideal der Chancengleichheit verteidigen.

Das Eintreten für Wiedergutmachungen ist heute in Mode – aber als Amerikaner und als Kalifornier sollten wir niemals eine Gruppe von Menschen zwingen, eine andere Gruppe von Menschen zu bezahlen, um für die Sünden anderer zu büßen. Lassen Sie uns nicht von Missständen der Vergangenheit besessen sein, sondern bemühen Sie sich heute darum, einander gleich zu behandeln, unabhängig von Rasse, ethnischer Zugehörigkeit, Hautfarbe oder Herkunftsland.

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