Antigen-Schnelltest-Kits sind in Supermärkte, Online-Shops und Apotheken auf der ganzen Welt geflutet, da die Länder darum kämpfen, mit der schnellen Übertragungsgeschwindigkeit der Omicron-Variante Schritt zu halten Goldstandard zum Nachweis des Coronavirus.
Es gibt jedoch keine endgültige internationale Richtlinie für die Verwendung von Antigentests für Covid-19, und es ist ein globales Flickwerk von Richtlinien entstanden, da jedes Land die Vorteile und Risiken der alternativen Testmethode abwägt.
Großbritannien setzt seit 2020, noch vor Omicron, Antigen-Schnelltests zur Bekämpfung von Ausbrüchen ein und stellt sie frei zur Verfügung. Frankreich hat Ende letzten Monats damit begonnen, Supermärkte verkaufen zu lassen. Die Biden-Regierung sagte kürzlich, dass sie geplant habe, 500 Millionen Tests kostenlos zur Verfügung zu stellen, und dass Amerikaner verlangen könnten, dass Tests zu ihnen nach Hause geschickt werden.
Singapur hat es Menschen erlaubt, die Isolation zu verlassen, wenn sie nach 72 Stunden ein negatives Antigen-Testergebnis erhalten. Israel fordert die Menschen auf, bei der Verwendung von Antigen-Schnelltests nicht nur ihre Nasenlöcher, sondern ihre Kehlen abzuwischen, um die Chancen zu erhöhen, das Virus zu entdecken, selbst wenn dies gegen die Anweisungen des Herstellers verstößt.
„Es gibt in den verschiedenen Ländern sehr unterschiedliche Ansätze, wo, wann und wie Antigentests eingesetzt werden“, sagte Deborah Williamson, Professorin für öffentliche Gesundheit an der University of Melbourne in Australien.
Die mangelnde Konsistenz bei der Anwendung von Antigentests wirft die Frage auf, wie die Welt die Schwere der Pandemie überwachen sollte, sagte sie, wenn einige Länder jeden einzelnen Fall identifizieren und andere schwere Fälle priorisieren.
Darüber hinaus versprechen Antigentests zwar schnellere Ergebnisse, sind aber beim Nachweis einer Infektion deutlich weniger zuverlässig als die PCR-Tests, wie Studien gezeigt haben.
Der Selbstabstrich in einem Antigen-Testkit für zu Hause, der das Innere des Nasenlochs erreichen soll, ist zu weniger als 30 Prozent in der Lage, einen positiven Coronavirus-Fall nachzuweisen, verglichen mit dem Nasopharynx-Abstrich, der in einem PCR-Test verwendet wird, der die Wand am Ende der Nasenhöhle, sagte Dr. Kiho Hong, Professor für Labormedizin an der Yonsei-Universität in Südkorea.
Dementsprechend sagten Gesundheitsexperten der Infectious Diseases Society of America, dass PCR-Tests die Methode der Wahl zur Diagnose einer Covid-19-Infektion seien. Sie fügten jedoch hinzu, dass Antigentests helfen könnten, Fälle zu identifizieren, in denen PCR-Tests nicht ohne weiteres verfügbar waren.
Ein Mangel an PCR-Tests in Ländern wie den Vereinigten Staaten und Australien hat auch dazu geführt, dass einige Leute stundenlang und mehrere Tage warten, um das Ergebnis zu erhalten. Das veranlasste australische Beamte, Menschen ohne Covid-Symptome anzuordnen, nur dann einen PCR-Test durchzuführen, wenn sie ein positives Antigen-Testergebnis erhalten hatten.
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Die Nachfrage nach Antigentests ist in Australien so überwältigend geworden, dass die Regierung letzte Woche damit begann, Preistreiberei bei den Tests zu verbieten und sagte, sie würde die Anzahl der Menschen begrenzen, die Menschen kaufen können. Und der Bundesstaat New South Wales forderte die Einwohner ab dem 19. Januar auf, ihre positiven Antigen-Schnelltestergebnisse zu melden. Diejenigen, die sich nicht daran halten, werden mit einer Geldstrafe von 1.000 australischen Dollar (etwa 720 Dollar) belegt.
“Omicron hat die Spielregeln verändert”, sagte Professor Williamson und fügte hinzu, dass es “den Übergang zu groß angelegten schnellen Antigentests wirklich katalysiert hat.”
Diese Verschiebung birgt eine Falle, fügte sie hinzu: Regierungen könnten ihre Fähigkeit verlieren, neue Varianten und das Ausmaß der Ausbreitung des Virus zu verfolgen, da die Umstellung auf Selbsttests nicht alle Ergebnisse erfasst.
Zudem sei es bei der Omicron-Variante in vielen Ländern nicht mehr realistisch, jeden einzelnen Fall im Auge zu behalten, sagte Professor Williamson.