Wie alle Eltern konnten auch die nationale CNN-Korrespondentin René Marsh und ihr Mann Kedric Payne die Ankunft ihres ersten Kindes kaum erwarten.
„Der 14. März 2019 bleibt der beste Tag meines Lebens. Das war der Tag, an dem ich Mama wurde. Ich lernte diese Person kennen, die seit neun Monaten in mir gewachsen war und bis zu einem Alter von 9 Monaten ein sehr glückliches, lustiges und lächelndes Baby war“, sagt Marsh gegenüber Yahoo Life.
Nachdem er bemerkt hatte, dass Blake eines seiner Augen nicht mehr kontrollieren konnte, was ihn schielen ließ, brachte Marsh ihn zu einem Augenarzt. Der Arzt teilte ihr mit, dass Blake ein MRT benötigen würde, wenn sich sein Auge nicht besserte. Angst machte sich breit, als die frischgebackenen Eltern Blakes Zustand genau beobachteten. Am 22. Dezember 2019 brachten sie ihn ins Krankenhaus, nachdem sein Auge geschwollen war.
“Ich konnte die Körpersprache des Arztes lesen, noch bevor er die Worte sagte. Er sagte, dass Ihr Sohn einen sich schnell bewegenden aggressiven Tumor genau in der Mitte seines Gehirns hat“, sagt Marsh gegenüber Yahoo Life. “Und so begann unsere Krebsreise mit Blake.”
Der erste Schritt war eine Operation, um Blakes Tumor zu entfernen. Dann präsentierten die Ärzte Marsh und ihrem Mann einen Behandlungsplan mit Chemotherapeutika. Chemotherapie soll Krebszellen abtöten und kann Symptome wie Übelkeit, Müdigkeit oder Haarausfall verursachen. Bei Blake wurden die Nebenwirkungen schwerwiegender.
“Wir haben die Chemotherapie durchgemacht. Wir haben Zyklus eins gemacht und am Ende von Zyklus eins hatte Blake eine toxische Reaktion auf eines der Chemotherapeutika und er erlitt einen Herzstillstand“, erklärt Marsh. “Das war direkt mit einem der Chemotherapeutika korreliert.”
Während Chemotherapeutika von der Food and Drug Administration für die Anwendung bei Kindern zugelassen wurden, wurden die meisten Medikamente für Erwachsene entwickelt und die Dosierungen werden entsprechend der Größe des Kindes verringert. Diese Medikamente sind die beste Behandlungsmethode für Kinderkrebs, lassen jedoch viele Eltern nach besseren Optionen suchen.
Marsh sagt: „Vierzig Jahre alte Chemotherapeutika für Erwachsene und das war seine beste Überlebenschance. Das haben wir, und damit arbeiten Onkologen. Im Fall meines Sohnes haben wir einige Erfolge gesehen. Blake war in Remission, und wenn ich Remission sage, meine ich, dass der Krebs etwa sieben Monate lang nicht im MRT erkannt wurde, aber dann kam er zurück.“
Am 14. April 2021 starb Blake im Alter von nur 25 Monaten. Seitdem bewältigt Marsh ihre Trauer mit der Unterstützung von Kedric und ihrer Familie, Freunden und Mitarbeitern. Marsh sagt, dass sie jeden Tag versucht, etwas für Blake zu tun, um sein Leben zu ehren und dauerhafte Veränderungen zu bewirken.
„Ich möchte, dass all diese schrecklichen Schmerzen, die ich empfinde, etwas Positives passieren, damit keine andere Mutter dies fühlen muss. Denn ehrlich gesagt ist es so schlimm, dass man es einem Fremden wirklich ersparen möchte“, sagt Marsh.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention ist Krebs bei Kindern die Todesursache Nr. 1 bei Kindern. Laut dem National Cancer Institute werden im Jahr 2021 fast 16.000 Kinder und Jugendliche mit Krebs diagnostiziert und fast 2.000 werden an der Krankheit sterben. Bei einigen Krebsarten wie Leukämie haben sich die Überlebensraten aufgrund der verfügbaren Behandlungen verbessert. Hirntumore wie das Pineoblastom, von dem Blake betroffen war, sind jedoch die tödlichste Form von Kinderkrebs und noch immer nicht heilbar.
Der Mangel an Forschung läuft auf ein Zahlenspiel hinaus. Da mehr Erwachsene an Krebs erkranken, ist es für Pharmaunternehmen rentabler, sich auf diese Behandlungen zu konzentrieren, und sie haben weniger Anreiz, Geld für die Erforschung von Krebserkrankungen bei Kindern auszugeben. In den letzten Jahren wurde verstärkt darauf geachtet, das Bewusstsein für dieses Thema zu schärfen. Im Jahr 2012 wurde der Creating Hope Act geschaffen, um Anreize für Pharmaunternehmen zu schaffen, in Medikamente zur Behandlung seltener Krebserkrankungen bei Kindern zu investieren. Das Gutscheinprogramm wurde im September 2020 vorübergehend neu autorisiert.
Um ihren Sohn zu ehren und das Bewusstsein für Kinderkrebs zu schärfen, hat Marsh den Blake Vince Payne Star-Fonds ins Leben gerufen, um Finanzmittel für die Pineoblastom-Forschung bereitzustellen. „Wir sammeln Geld in Zusammenarbeit mit der Pediatric Brain Tumor Foundation, einer gemeinnützigen Stiftung, und das gesamte Geld, das wir sammeln, wird für die Erforschung dieser Krankheit verwendet, die mir Blake gestohlen hat“, sagt Marsh.
Marsh ist jetzt ein Verfechter des Bewusstseins für Krebs bei Kindern und hat ein Kinderbuch mit dem Titel Die Wundertäter: Boy vs. Beast, die im Herbst erhältlich sein wird. Alle Einnahmen aus dem Buch gehen an den Blake Vince Payne Star Fund.
Marsh erstellte auch eine Petition, um die Regierung von Biden und den Kongress zu drängen, einen umfassenden Plan zur Beendigung von Kinderkrebs als Teil eines nationalen Plans zur Ausrottung der Krankheit zu erstellen. Marsh brachte die Petition am 24. September vor den Kongress und teilte ihre Geschichte während des Kinderkrebsgipfels mit. „Ich habe es an meinem ersten Muttertag ohne Blake kreiert“, sagt Marsh. „Die ganze Mission hinter der Petition bestand darin, zu versuchen, eine Art Dokument zu haben, das die Leute unterstützen können, damit Sie den Gesetzgebern quantifizieren können, dass die amerikanische Öffentlichkeit Unterstützung für sie hat, etwas gegen dieses Problem zu unternehmen.“
Marsh sagt, dass Blake sie zu einer Mutter gemacht hat, ihr aber auch Ausdauer, Liebe und die Tiefen ihrer eigenen Stärke beigebracht hat. Er ist weg, aber seine Erinnerung inspiriert Marsh, weiter nach einem Heilmittel zu suchen.
„Er ist der einzige Grund, warum ich das Gefühl habe, weitermachen zu müssen, weil ich das Gefühl habe, für meinen Sohn kämpfen zu müssen, auch wenn er nicht hier ist.
– Video produziert von Stacy Jackman