KARACHI, Pakistan – Letzten Monat wurde ein Mann namens Muhammad Mushtaq beschuldigt, Koranseiten in einer Moschee in Zentralpakistan verbrannt zu haben. Ein mit Stöcken, Ziegeln und Äxten bewaffneter Mob versammelte sich vor der Moschee und zerrte ihn heraus.
Herr Mushtaq wurde stundenlang gefoltert und schließlich getötet, sein Körper an einem Baum aufgehängt. Unter den Zuschauern war eine Handvoll Polizisten.
Der Mord am 12. Februar im Distrikt Khanewal wurde in ganz Pakistan angeprangert. Premierminister Imran Khan sagte, die Regierung habe „null Toleranz“ für solche Mob-Gewalt und versprach, dass die Polizisten bestraft würden.
Aber Lynchmorde wegen Beleidigungen des Islam, real oder eingebildet, sind in Pakistan, wo Blasphemie mit dem Tod bestraft wird, alles andere als neu. Menschenrechtsaktivisten sagen, dass Lynchmobs Anti-Blasphemie-Gesetze ausnutzen, um die Sache selbst in die Hand zu nehmen.
In den letzten Jahren haben diese Episoden ein alarmierendes Ausmaß erreicht, mit zunehmenden Fällen tödlicher Gewalt.
Kritiker und Rechtsaktivisten sagen, dass Gelübde wie die des Premierministers nur Lippenbekenntnisse sind und dass die Regierung von Herrn Khan, ähnlich wie seine Vorgänger, keine praktischen Schritte zur Eindämmung der Gewalt unternommen hat.
Laut einem Bericht der United States Commission on International Religious Freedom sind Fälle von Mob-Gewalt und staatlich erzwungener krimineller Blasphemie in Pakistan häufiger als anderswo.
„Der Mangel an politischem Willen und Engagement war schon immer das größte Hindernis, um den Missbrauch, Missbrauch und die Ausnutzung von Blasphemiegesetzen zu verhindern“, sagte Tahira Abdullah, eine in Islamabad ansässige Menschenrechtsaktivistin.
Die Regierung von Herrn Khan unterscheide sich nicht von ihren Vorgängern in Bezug auf das Versprechen, die Bedrohung durch religiöse Gewalt zu bekämpfen, sagte sie. Aber „es ist zu feige, sich“ einflussreichen religiösen Parteien im Parlament zu stellen, sagte Frau Abdullah, „und den randalierenden militanten extremistischen Gruppen außerhalb des Parlaments.“
Blasphemie-Vorwürfe haben zur Zerstörung von Hindu-Tempeln und -Vierteln, zum Niederbrennen von Polizeistationen durch wütende Mobs, zum Lynchen eines Studenten auf einem Universitätscampus und zur Ermordung eines Provinzgouverneurs durch seinen eigenen Wachmann geführt. Nach der Ermordung von Musthaq sagte ein hochrangiger Polizeibeamter einem parlamentarischen Ausschuss, dass 90 Prozent der an Blasphemie-Gewalt beteiligten Personen zwischen 18 und 30 Jahre alt seien.
Erst vor zwei Monaten wurde ein Sri Lanker, Priyantha Diyawadanage, von Arbeitern gelyncht, die er in einer Fabrik in der östlichen Stadt Sialkot beaufsichtigte. Herr Diyawadanage wurde beschuldigt, Aufkleber mit religiösen Inschriften von den Fabrikwänden abgerissen zu haben. Er wurde stundenlang von einem wütenden Mob gefoltert, bevor sein Leichnam vom Dach der Fabrik geworfen, geschlagen und angezündet wurde.
Im Jahr 2021 sahen sich laut dem Center for Social Justice, einer in Lahore ansässigen Gruppe für Minderheitenrechte, mindestens 84 Menschen vor Gerichten und von wütenden Straßenmobs mit Blasphemievorwürfen konfrontiert. Drei Personen, darunter Herr Diyawadanage, seien wegen solcher Anschuldigungen von einem Mob getötet worden, hieß es.
Im August beschädigte ein Mob im Bezirk Rahimyar Khan, ebenfalls in der Provinz Punjab, Statuen und brannte den Haupteingang eines hinduistischen Tempels nieder, nachdem ein Gericht einen achtjährigen hinduistischen Jungen gegen Kaution freigelassen hatte. Er war wegen Blasphemie angeklagt worden, weil er angeblich in die Bibliothek einer Koranschule uriniert hatte.
Auch Verteidiger sind gefährdet. Im Jahr 2014 ermordeten Bewaffnete einen pakistanischen Anwalt, Rashid Rehman, in der Stadt Multan, weil er Junaid Hafeez verteidigt hatte, einen Akademiker, der wegen abfälliger Kommentare über den Propheten Mohammed angeklagt war. Herr Hafeez war im Gefängnis und konnte keinen Anwalt finden, bevor Herr Rehman zustimmte, seinen Fall aufzunehmen.
2011 wurden zwei Politiker in ähnlichen Episoden ermordet. Der damalige Provinzgouverneur Salman Taseer wurde von einem Leibwächter getötet, nachdem er sich gegen Blasphemiegesetze ausgesprochen hatte. Shahbaz Bhatti, ein Bundesminister, wurde ermordet, weil er sich dem Todesurteil widersetzt hatte, das gegen Asia Bibi verhängt worden war, eine Christin, die wegen Beleidigung des Propheten Muhammad verurteilt worden war. Obwohl Frau Bibi 2019 freigesprochen wurde, floh sie aus Pakistan und ihr Anwalt erhielt Morddrohungen.
„Die zunehmende Theokratisierung Pakistans und der zunehmende militante Extremismus machen es Anwälten sehr schwer, mutmaßliche Gotteslästerer zu verteidigen“, sagte Frau Abdullah. „Es erfordert viel persönlichen Mut und professionelle Integrität, um einem enormen offenen Druck und Drohungen standzuhalten.“
Die Strafverfolgungsbehörden sind nicht ausgebildet oder ausgerüstet, um mit wütenden Bürgerwehrmobs umzugehen, und sehen sich überwältigt, bemerkte Frau Abdullah.
Pakistan erbte britische Gesetze aus dem 19. Jahrhundert, die Strafen für Straftaten im Zusammenhang mit Blasphemie vorsahen. Aber die Regierung überarbeitete diese Gesetze in den 1980er Jahren und führte neue Klauseln ein, die schwere Strafen und sogar ein Todesurteil für jeden hinzufügten, der den Islam beleidigte.
Iran, Brunei und Mauretanien sind die anderen drei Länder, die die Todesstrafe für Religionsbeleidigung verhängen.
„Seit die Todesstrafe, eine obligatorische Strafe für Blasphemie, zum Gesetz gemacht wurde, hat es in Pakistan mehrere Fälle von religiös begründeter Gewalt gegeben“, sagte Peter Jacob, Exekutivdirektor des Zentrums für soziale Gerechtigkeit.
Obwohl noch nie jemand für diese Straftat hingerichtet wurde, ist Gewalt gegen mutmaßliche Gotteslästerer kaum ungewöhnlich.
Menschenrechtsaktivisten bringen den aktuellen Anstieg der Gewalt im Zusammenhang mit Blasphemie mit der Tehreek-e-Labbaik Pakistan in Verbindung, einer aufstrebenden radikalen religiösen Partei. Und islamistische Parteien und militante Gruppen in Pakistan wurden durch die Machtübernahme der Taliban im benachbarten Afghanistan im vergangenen Jahr ermutigt.
„Das Narrativ der Regierung über Islamophobie im Rest der Welt“ schüre die religiös begründete Gewalt, sagte Herr Jacob.
„Dieses Narrativ baut auf Wut unter der Jugend auf, die zu gebrauchsfertiger Munition für sporadische, aber groß angelegte Gewalt gegen jeden wird, der verdächtigt wird, religiösen Personen, Schriften, Orten oder Artikeln Respektlosigkeit entgegenzubringen“, sagte er.
Tehreek-e-Labbaik, die radikale religiöse Partei, wurde erstmals als organisierte Kraft bekannt, als sie für die Freilassung von Mumtaz Qadri demonstrierte, dem Leibwächter der Polizei, der 2011 Gouverneur Taseer tödlich erschoss. Herr Qadri wurde schließlich zum Tode verurteilt und gehängt im Jahr 2016. Seitdem hat sie sich zu einer politischen Partei entwickelt, die Wahlen bestreitet und weiterhin Regierungen verunsichert.
Im April letzten Jahres organisierte Tehreek-e-Labbaik gewalttätige, landesweite Proteste, die die Ausweisung des französischen Botschafters forderten, nachdem der französische Präsident Emmanuel Macron einen Französischlehrer gelobt hatte, der ermordet worden war, weil er Karikaturen des Propheten Mohammed in einem Klassenzimmer gezeigt hatte.
Die pakistanischen Taliban haben auch ihre Unterstützung für Anti-Blasphemie-Kampagnen angekündigt und den bewaffneten Kampf zum Schutz der Ehre des Islam gefördert.
Plakate, die eine Belohnung von etwa 56.000 US-Dollar für die Ermordung von Faraz Pervaiz, einem pakistanischen Christen, für die Veröffentlichung antiislamischer Inhalte in sozialen Medien anbieten, tauchen häufig bei Anti-Blasphemie-Protesten im Land auf.
Herr Pervaiz, 34, der jetzt im Exil in Thailand lebt, sagte, er habe begonnen, sich in den sozialen Medien für die Rechte nichtmuslimischer Gemeinschaften einzusetzen, nachdem ein muslimischer Mob 2013 ein christliches Viertel in Lahore angegriffen und mehr als 150 Häuser in Brand gesteckt hatte und zwei Kirchen nach Berichten, dass ein christlicher Sanitärarbeiter den Propheten Muhammad gelästert hatte.
„Sogar in Thailand fühle ich mich unsicher“, sagte er in einem Interview, nachdem ein pakistanischer muslimischer Flüchtling eines seiner Videos und seinen Aufenthaltsort in den sozialen Medien geteilt hatte. Herr Pervaiz verließ das Land im Jahr 2014, nachdem er Drohungen erhalten hatte, sagte er.
Journalisten in Pakistan berichten seit dem Aufstieg der extremistischen Parteien und ihrem wachsenden Einfluss nicht mehr über Blasphemie-Fälle.
„Als Journalist über das Thema Blasphemie zu berichten, insbesondere für die Presse in Urdu-Sprache, kann Sie entweder umbringen oder Sie werden entlassen, weil Sie das Überleben der Organisation, für die Sie arbeiten, aufs Spiel gesetzt haben“, sagte Razeshta Sethna, eine Journalistin und Autor eines kürzlich erschienenen Berichts über das erdrückende Medienumfeld im Land.
Salman Masood berichtete aus Islamabad und Zia ur-Rehman aus Karatschi, Pakistan.