*(CNN) – Zum ersten Mal in der NBA-Geschichte überschritt ein Team die 200-Punkte-Marke, als die Eastern Conference zum ersten Mal seit 2014 das All-Star Game gewann und am Sonntag bei der jährlichen Präsentation der besten Talente der Liga die Western Conference mit 211-186 besiegte .
Zu den mit Stars besetzten Kadern gehörten einige der größten Namen des Sports wie LeBron James, Steph Curry, Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokić und Kevin Durant.
Die Torjagd brach laut NBA eine Reihe von Rekorden. Die Punktezahl der East war die höchste aller Zeiten und übertraf die 196 der Western All-Stars aus dem Jahr 2016, während die Gesamtpunktzahl von 397 den vorherigen Rekord von 374 aus dem Jahr 2017 übertraf. Zeiger, um den Rekord von 35 aus dem Jahr 2019 zu brechen.
„Alle haben gefragt, wie hoch der Rekord ist“, sagte Damian Lillard, Guard der Milwaukee Bucks. „Wir haben es herausgefunden und sind der Sache nachgegangen.“
Beim diesjährigen All-Star Game kehrte auch das traditionelle Ost-West-Format zurück. Von 2018 bis 2023 wählten die Mannschaftskapitäne (die beiden Spieler mit den meisten Fanstimmen aus jeder Konferenz) Spieler aus einem All-Star-Pool aus, unabhängig von Team oder Konferenz.
Der Osten wurde mit 39 Punkten von Lillard angeführt, der ein äußerst erfolgreiches Wochenende mit der Ernennung zum All-Star-Game-MVP krönte, nachdem er seinen Titel im Drei-Punkte-Wettbewerb am Sonntag zuvor verteidigt hatte. Einige seiner Marken während des Showcase-Spiels stammten von weit über den Bogen hinaus.
„Ich und Kawhi (Leonard) waren beeindruckt, wie er von der Mittelfeldlinie schoss, als wäre es ein Freiwurf … Kraft, Kraft, Muskelgedächtnis.“ sagte der 14-malige All-Star Durant.
Jaylen Brown von den Boston Celtics fügte 36 Punkte hinzu, während der Guard der Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, der in seiner Heimarena spielte, 32 Punkte erzielte.
Der große Mann der Minnesota Timberwolves, Karl-Anthony Towns, der für den Westen eingewechselt wurde, führte alle Scorer mit 50 Punkten in weniger als 28 Minuten an. Shai Gilgeous-Alexander, Guard der Oklahoma City Thunder – ein Anwärter auf die MVP-Auszeichnung der regulären Saison – verlor 31 Punkte, um den Westen anzufeuern.
Trotz der gebrochenen Rekorde und offensiven Meisterkurse haben viele Fans und Experten das Spiel am Sonntag wegen seines vermeintlichen Mangels an Wettbewerbsfähigkeit kritisiert.
Die Verteidigung galt im Midseason-Show-Game lange Zeit als optional, da die Spieler es vorziehen, dem Publikum mit auffälligen Highlights eine Show zu bieten und mit weniger Intensität zu spielen, um Verletzungen zu vermeiden.
Das All-Star Game ist in erster Linie ein Schaufenster, aber die wilden Punktestände und die mangelnden Defensivbemühungen frustrieren die Zuschauer mittlerweile.
Da der Vorsprung des Ostens im zweiten und dritten Viertel immer größer wurde und auf beiden Seiten kaum oder gar keine Verteidigung eingesetzt wurde, geriet das Spiel relativ früh außerhalb der Reichweite des Westens, was dazu führte, dass es im weiteren Verlauf an Spannung mangelte.
Mit der Rückkehr zum Konferenzformat wurde auch das beliebte Elam-Endspiel entfernt, bei dem das Spiel endet, wenn ein Team in einem vierten Viertel ohne Zeitangabe eine Zielpunktzahl erreicht.
Der zweifache NBA-Champion Mychal Thompson, Vater des Golden State Warriors-Guards Klay Thompson, beschrieb die Veranstaltung als „Farce“, während NBA-Commissioner Adam Silver nach dem Schlusssummer verärgert wirkte.
„An die All-Stars der Eastern Conference: Sie haben die meisten Punkte erzielt. Na ja… herzlichen Glückwunsch“, sagte er nach dem Spiel auf dem Platz.
Sogar die Spieler selbst äußerten Bedenken hinsichtlich des Spiels.
„Hoffentlich wird es im Laufe der Jahre [the All-Star Game] wird wieder das, was die Fans sehen wollen … Ich denke, die Jungs versuchen herauszufinden, wie sie hart spielen und gleichzeitig auf Nummer sicher gehen können.“ Brown sagte nach dem Spiel.
Durant deutete an, dass das aufgeblähte Ergebnis eher mit der starken Offensive des Spiels zu tun hatte.
„Die Aufnahmen aus dem Osten waren unglaublich“, sagte er. „Es ist schwierig, Verteidigung zu spielen, wenn jemand aus 30 oder 40 Fuß Entfernung über einen hinwegschießt.“
Es wird für Silver auch in den kommenden Jahren eine Herausforderung bleiben, einen Weg zu finden, das Interesse wieder zu wecken und diesem wichtigen Teil der NBA-Saison einen Hauch von Intensität zu verleihen, da die Liga versucht, das Publikumsliebling auf dem Platz mit Wettbewerbsgeist in Einklang zu bringen.
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