Eine neue Studie ergab, dass Personen, die von einer chronisch entzündlichen Darmerkrankung (IBD) betroffen sind, mehr Mikroplastik im Kot haben als gesunde Kontrollpersonen.
Jüngste Schätzungen zeigen, dass Menschen Zehntausende von Mikroplastik – Mikroplastik mit einer Länge von weniger als 5 mm – aus einer Vielzahl von Quellen verbrauchen, von abgefülltem Wasser über Lebensmittel bis hin zu Luft, so die in Environmental Science & Technology veröffentlichte Studie.
Während die gesundheitlichen Folgen eines solchen Konsums lange Zeit unbekannt waren, haben Forscher der Nanjing University in China herausgefunden, dass die Entwicklung von CED mit der Einnahme dieser Fragmente zusammenhängen könnte, heißt es in einer Erklärung zur Studie.
CED, zu der Morbus Crohn und Colitis ulcerosa gehören, ist durch eine chronische Entzündung des Verdauungstrakts gekennzeichnet und kann laut der Studie durch Ernährungsentscheidungen und Umweltfaktoren verursacht oder verschlimmert werden. Unterdessen steigt die Inzidenz von CED weltweit weiter an.
„Diese Studie zeigt zum ersten Mal, dass es einen signifikanten Unterschied in der Konzentration von [microplastics] im Stuhl von CED-Patienten und gesunden Menschen“, erklärten die Autoren.
Die Forscher erhielten Stuhlproben von 50 gesunden Menschen – 30 Männer und 20 Frauen – und 52 Personen – 31 Männer und 21 Frauen – mit CED aus verschiedenen geografischen Regionen Chinas pro Gramm als bei gesunden Probanden. Personen mit schwereren IBD-Symptomen neigten laut der Studie auch dazu, höhere Mengen an fäkalem Mikroplastik aufzuweisen.
Während das Mikroplastik in den Proben von CED-Patienten und Gesundheitsteilnehmern eine ähnliche Form aufwies – in der Studie als „Blätter“ und „Fasern“ beschrieben – enthielt der CED-Kot mehr kleine Partikel, fanden die Wissenschaftler.
Durch einen begleitenden Fragebogen bestätigten die Forscher, dass Personen in beiden Gruppen, die Wasser in Flaschen konsumierten, Speisen zum Mitnehmen aßen und Staub ausgesetzt waren, einen höheren Mikroplastikgehalt in ihren Stuhlproben aufwiesen. Sie räumten jedoch ein, dass unklar bleibt, ob diese Exposition eine CED auslöst oder ob Personen mit CED aufgrund ihrer Krankheit mehr fäkales Mikroplastik ansammeln.
„Obwohl wir positive Korrelationen zwischen Fäkalien festgestellt haben, [microplastic] Konzentrationen und IBD-Status erfordert der zugrunde liegende Mechanismus weitere Untersuchungen“, so die Autoren.