Wenn es nicht so verdammt ernst wäre, wäre es lustig. Anfang Dezember griff Stephen Colbert über die Reiseverbote für Südafrika und die Nachbarländer nach, nachdem die Südafrikaner die Welt auf das Aufkommen einer neuen Variante von SARS-CoV-2 aufmerksam gemacht hatten: „Wir haben alle Glück, dass Südafrika uns alarmiert hat zu den Gefahren von Omicron. Dank ihnen hat das Weiße Haus ein Reiseverbot aus acht Ländern des südlichen Afrikas erlassen. Das ist gut so: Sie müssen das Virus eindämmen. Bisher wurde es nur in den südlichen afrikanischen Ländern Österreich, Belgien, Kanada, Tschechien, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Hongkong, Israel, Italien, Japan, Niederlande, Portugal, Spanien, Schweden und Großbritannien gefunden. ” Wieder einmal sind unsere Komiker unsere Wahrheitserzähler.
Das Reiseverbot der Biden-Regierung mit seinem Fokus auf eine Reihe südafrikanischer Länder, dem Ausschluss von US-Bürgern und ständigen Einwohnern, die aus der Region zurückreisen, und seiner offenen Tür zu den mehr als drei Dutzend anderen Ländern mit bekannten Fällen ist kaum mehr als Pandemie-Theater. Reiseverbote können das Auftreten des Virus unter bestimmten Umständen verlangsamen, aber nicht stoppen: wenn Ausbrüche frühzeitig erkannt werden und die Reiseverbote an eine Reihe umfassenderer Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit gebunden sind, wie eine Studie zur Analyse von Reiseverboten für China Anfang 2020 analysiert gefunden. Aber selbst im Kontext dieser extremen Politik der chinesischen Gesundheitsbehörden und Weltführer wurde der Vormarsch von SARS-CoV-2 nur für wenige Wochen behindert – mit drastischen menschlichen und wirtschaftlichen Folgen, die die medizinischen Auswirkungen der Verbote selbst bei weitem überwogen hätten.
Die Bestrafung Südafrikas und seiner Nachbarn könnte andere schwerwiegende Nebenwirkungen haben. Die frühzeitige Erkennung von Varianten ist für Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit von entscheidender Bedeutung. Wenn die Belohnung für eine solche Transparenz durch Südafrika also ein Reiseverbot ist, das große wirtschaftliche Schmerzen verursacht, schwindet der Anreiz für andere Länder, frühzeitig mit kritischen Informationen vorzugehen. Tulio de Oliveira, ein brasilianisch-südafrikanischer Bioinformatiker, der Teil des Teams war, das Omicron identifizierte, warnte auch, dass das Reiseverbot dazu führte, dass die Lieferung der Reagenzien und anderer wissenschaftlicher Materialien, die für die Fortsetzung der Arbeit im Land zur Charakterisierung der Variante erforderlich waren, erforderlich war auslaufen. „Heute habe ich einen großen Teil meines Tages damit verbracht, mit Genom- und Biotech-Unternehmen zu sprechen, sobald uns die Reagenzien ausgehen, da keine Flugzeuge nach Südafrika fliegen!“ twitterte er. „Es wird ‚böse‘, wenn wir die Fragen, die die Welt wegen des Reiseverbots zu Omicron braucht, nicht beantworten können!“ Obwohl Präsident Biden sagte, dass er zu Beginn seiner Amtszeit der Wissenschaft folgen würde, und obwohl er wissenschaftliche Führer auf den Weg brachte, um das Verbot zu verteidigen, ist die wissenschaftliche Begründung für Reiseverbote bestenfalls umstritten – und die Weltgesundheitsorganisation hat sich in diesem Fall dagegen ausgesprochen .
Während der Ursprung der Omicron-Variante wahrscheinlich nie bekannt sein wird, ist die beste Vermutung, dass sie im Kontext eines immungeschwächten Wirts entstanden ist – d. die eigene schwache Immunantwort des Wirts zurückschlagen und dann in situ mutieren, um der Kontrolle und Entfernung vom Körper zu entgehen. Von dieser ursprünglichen Quelle sprang die Variante dann zu einem neuen Wirt und dann zu einem anderen und einem anderen, bevor sie in der Population ein Niveau erreichte, auf dem sie durch genomische Überwachung nachweisbar war, wie dies von den südafrikanischen Wissenschaftlern getan wurde.
Auf dem afrikanischen Kontinent leben mehr als 25 Millionen Menschen mit HIV, und während Millionen von Menschen eine antiretrovirale Behandlung erhalten, sind viele dies immer noch nicht, was bedeutet, dass Millionen von Menschen immungeschwächt sind, da HIV Tag für Tag ihr Immunsystem zerstören darf. Dies bietet eine perfekte Umgebung für SARS-CoV-2, um anhaltende Infektionen zu etablieren, sich einzuleben und sich zu entwickeln, um die Immunreaktionen in jedem immungeschwächten Wirt zu umgehen.
Die Vorstellung, dass wir aufgrund von Reiseverboten und Boostern zu Hause eine Festung Amerika errichten können, um SARS-CoV-2 standzuhalten, ist eine tödliche Täuschung. „Bau diese Mauer“ funktioniert nicht für die öffentliche Gesundheit. Während Veröffentlichungen wie Der Ökonom vor kurzem das Argument, dass das Aufkommen der Omicron-Variante einen Ruf nach globaler Impfstoffgerechtigkeit unterstützt, widerlegt haben, ist ihre Logik verhängnisvoll. Wenn, wie die Redakteure sagen, der wahrscheinliche Ursprung der Varianten der Pool von immungeschwächten Wirten ist, ist die Impfung Teil der Lösung, um das Auftreten neuer Stämme zu verlangsamen. Mehr Impfstoffe bedeuten weniger Übertragung und weniger Chancen für SARS-CoV-2, sich in Regionen mit Millionen von Menschen anzusiedeln, deren Immunsystem unter dem Ansturm von HIV bröckelt.
Die weltweite Ausweitung von Impfungen ist sowohl eine moralische als auch eine Notwendigkeit für die öffentliche Gesundheit – ebenso wie die Notwendigkeit sicherzustellen, dass Medikamente zur Bekämpfung des Virus diejenigen erreichen, die sie benötigen, sobald sie entwickelt werden und nicht nur in den Regalen amerikanischer Krankenhäuser stehen. Es bedeutet auch, dass die Reaktion auf die durch Covid-19 stark gestörte AIDS-Pandemie wieder verstärkt werden muss, um sowohl Millionen unnötiger Todesfälle durch eine behandelbare Krankheit wie HIV zu verhindern als auch die Versorgung mit immungeschwächten Wirten zu unterbinden. von dem SARS-CoV-2 zumindest teilweise abzuhängen scheint, um bei dieser neuesten Pandemie neue Varianten hervorzubringen.