Er und andere Beamte sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da sie nicht befugt waren, öffentlich über die geheimen Ergebnisse des Berichts zu sprechen.
Russland hat stark in Hyperschall investiert, weil es glaubt, dass die Technologie ihm die Möglichkeit bietet, der amerikanischen Raketenabwehrtechnologie zu entgehen. China hat auch Hyperschallwaffen entwickelt und in Militärparaden aufgenommen. Wenn es sich bei den Phänomenen um chinesische oder russische Flugzeuge handelte, sagten Beamte, würde dies darauf hindeuten, dass die Hyperschallforschung der beiden Mächte die amerikanische militärische Entwicklung bei weitem überholt hatte.
Marinepiloten waren durch die Sichtungen oft verunsichert. Bei einer Begegnung tauchten von Sommer 2014 bis März 2015 fast täglich seltsame Objekte – eines davon wie ein Kreisel, der sich gegen den Wind bewegte – hoch am Himmel über der Ostküste auf. Navy-Piloten berichteten ihren Vorgesetzten, dass die Objekte keine sichtbaren Triebwerks- oder Infrarot-Abgasfahnen hatten, aber dass sie 30.000 Fuß und Hyperschallgeschwindigkeiten erreichen konnten.
Lt. Ryan Graves, ein F/A-18 Super Hornet-Pilot, der 10 Jahre lang bei der Navy war, sagte der New York Times in einem Interview: „Diese Dinger würden den ganzen Tag da draußen sein.“ Mit den Geschwindigkeiten, die er und andere Piloten beobachteten, sagte er: „12 Stunden in der Luft sind 11 Stunden länger als wir erwarten würden.“
Ende 2014 hatte ein Super Hornet-Pilot eine Beinahe-Kollision mit einem der Objekte, und ein offizieller Unfallbericht wurde eingereicht. Einige der Vorfälle wurden auf Video aufgezeichnet, darunter einer, der Anfang 2015 von einer Flugzeugkamera aufgenommen wurde und ein Objekt zeigt, das über die Meereswellen zoomt, während Piloten fragen, was sie sehen.
Das Verteidigungsministerium sammelt solche Berichte seit mehr als 13 Jahren im Rahmen eines undurchsichtigen, wenig bekannten Advanced Aerospace Threat Identification Program innerhalb des Pentagon. Das Programm analysierte Radardaten, Videoaufnahmen und Berichte der Navy-Piloten und leitenden Offiziere.
Das Programm begann 2007 und wurde größtenteils auf Antrag von Harry Reid, dem Demokraten von Nevada, der zu dieser Zeit der Mehrheitsführer im Senat war, finanziert. Es wurde laut Pentagon 2012 offiziell geschlossen, als das Geld versiegte. Aber nach der Veröffentlichung eines New York Times-Artikels im Jahr 2017 über das Programm und der Kritik von Programmbeamten, dass die Regierung keine Berichte über Luftphänomene meldet, hat das Pentagon das Programm im vergangenen Sommer als Unidentified Aerial Phenomena Task Force neu gestartet.