Die regelmäßige Nutzung des Internets scheint bei älteren Erwachsenen mit einem geringeren Demenzrisiko verbunden zu sein. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie von Forschern aus den USA, die mehr als 18.154 Erwachsene mittleren Alters bis zu 17 Jahre lang begleitete. Das Team glaubt, dass die Online-Zeit dazu beitragen kann, die Denkfähigkeit der Menschen aufzubauen und sie so vor den Auswirkungen von Alterung und Krankheit zu schützen.
Demenz ist ein Überbegriff für eine Reihe von Erkrankungen, die durch abnormale Veränderungen im Gehirn verursacht werden.
Sie äußert sich in einem Rückgang der kognitiven Fähigkeiten und einem Gedächtnisverlust und kann das Verhalten und die Gefühle von Menschen verändern.
In Großbritannien leben schätzungsweise mehr als 900.000 Menschen mit Demenz – eine Zahl, die bis Ende des nächsten Jahrzehnts voraussichtlich auf 1,6 Millionen ansteigen wird.
Schätzungen zufolge gehen etwa 60–80 Prozent aller Demenzfälle auf die Alzheimer-Krankheit zurück, die durch eine Ansammlung schädlicher Proteine im Gehirn verursacht wird.
Die neue Forschung wurde von der Gesundheitsexpertin Dr. Virginia Chang und ihren Kollegen an der New York University durchgeführt.
Dr. Chang sagte: „Online-Engagement kann helfen, kognitive Reserven zu entwickeln und aufrechtzuerhalten, was wiederum die Gehirnalterung und das Demenzrisiko kompensieren kann.“
In ihrer Studie untersuchte das Team Gesundheits- und Verhaltensdaten von 18.154 US-Erwachsenen, die in die laufende Health and Retirement Study (HRS) der University of Michigan aufgenommen wurden.
Alle Probanden waren zu Beginn des Studienzeitraums, der 2002 begann, demenzfrei und zwischen 50 und 65 Jahre alt.
Im Rahmen des HRS wurden die Teilnehmer alle zwei Jahre zu ihrer Internetnutzung befragt – mit Follow-ups, die im Durchschnitt fast 8 Jahre und maximal etwa 17 Jahre dauerten.
LESEN SIE MEHR: Scott Mitchell, Witwer von Barbara Windsor, lobt großzügige Briten
Im Laufe des Studienzeitraums wurde bei 4,68 Prozent der Teilnehmer eine Demenz diagnostiziert.
Das Team verwendete statistische Analysen, um zu untersuchen, ob es einen Zusammenhang zwischen dem Beginn der Demenz und der Internetnutzung zu Beginn gab.
Sie untersuchten auch die Beziehungen zwischen der Internetnutzung und demografischen Faktoren wie Bildung, Rasse/ethnische Zugehörigkeit, Geschlecht und Generationenalter.
Schließlich analysierten die Forscher, ob das Demenzrisiko durch die kumulative Menge der regelmäßigen Internetnutzung variieren könnte, um zu sehen, „ob der Beginn oder die Fortsetzung der Nutzung im Alter das nachfolgende Risiko moduliert“.
Die Ergebnisse, so das Team, zeigten, dass „die regelmäßige Internetnutzung im Vergleich zur nicht regelmäßigen Nutzung mit etwa der Hälfte des Demenzrisikos verbunden war.
„Der Unterschied im Risiko zwischen regelmäßigen und nicht regelmäßigen Benutzern variierte nicht nach Bildungsstand, ethnischer Zugehörigkeit, Geschlecht, [or] Generation.”
Darüber hinaus stellten sie fest, dass „zusätzliche Perioden regelmäßiger Anwendung mit einem signifikant reduzierten Demenzrisiko verbunden waren
„Ein regelmäßiger Internetnutzer für längere Zeit im späten Erwachsenenalter war mit einer verzögerten kognitiven Beeinträchtigung verbunden, obwohl weitere Beweise für mögliche nachteilige Auswirkungen einer übermäßigen Nutzung erforderlich sind.“
Die vollständigen Ergebnisse der Studie wurden im Journal of the American Geriatrics Society veröffentlicht.