Nach einer Reihe rätselhafter Finanzentscheidungen, die zig Millionen Dollar aufs Spiel setzten, unternahm der Vorstand einer wenig beachteten Organisation der Vereinten Nationen am Freitag den seltenen Schritt, eine Reihe von Reformen schnell durchzusetzen.
Die Maßnahmen des Vorstands des Office for Project Services (UNOPS) folgten einem Bericht der New York Times, der eine Reihe fragwürdiger Investitionen in die Agentur aufdeckte, die sich auf insgesamt etwa 61 Millionen US-Dollar beliefen und von denen mehr als ein Drittel verloren gegangen sein könnte .
Die Maßnahmen des Vorstands der Organisation, die logistische Dienstleistungen für andere UN-Organisationen erbringt, vom Freitag verhängten strenge Beschränkungen für alle finanziellen Reserven bei UNOPS und stellten die Arbeit in seiner Investitionseinheit ein. Unter anderem werden auch die Wirtschaftsprüfungs- und Ethiküberwachungsfunktionen überarbeitet und das aktuelle Geschäftsmodell neu bewertet.
Darüber hinaus wird ein 10-köpfiges Team die institutionellen Fehler bei UNOPS untersuchen, die zu den fragwürdigen Investitionen geführt haben, und weitere Reformen empfehlen.
UN-Beamte sagten, die Geschwindigkeit und der Umfang der vom Vorstand ergriffenen Maßnahmen seien für die Vereinten Nationen selten, wo die Bürokratie häufig schnelles Handeln behindert.
„Seit Monaten drängen die USA auf mehr Transparenz und Rechenschaftspflicht in Bezug auf finanzielles Missmanagement bei UNOPS“, sagte Chris Lu, der US-Vertreter für UN-Management und -Reform. „Wir freuen uns, dass der UNOPS-Vorstand schnell und entschieden gehandelt hat.“
Der Vorfall hat die Glaubwürdigkeit der Vereinten Nationen beschädigt und das Vertrauen der Geberländer in einer Zeit geschwächt, in der die Organisation große Finanzspritzen für eine Reihe globaler Krisen anstrebt.
Die Vereinigten Staaten, die im Vorstand der Agentur sitzen, haben ihre Finanzierung an UNOPS ausgesetzt, sagte Herr Lu und fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten auf „angemessene Strafverfolgungsmaßnahmen gegen alle und alle Übeltäter“ drängen würden.
Die damalige Leiterin der Agentur, Grete Faremo aus Norwegen, trat Stunden, nachdem The Times ihre Untersuchung der angespannten Investitionen von UNOPS veröffentlicht hatte, zurück. Laut einem UN-Beamten trat sie auf Wunsch von UN-Generalsekretär António Guterres zurück.
UN-Agenturen beauftragen UNOPS mit dem Bau von Straßen, der Lieferung von Hilfsgütern und anderen logistischen Aufgaben.
Seine finanziellen Probleme begannen, als es Millionen von Dollar an überschüssigen Mitteln anhäufte und Beamte der Agentur einer einzigen Unternehmensgruppe 58 Millionen Dollar verliehen, die alle mit einem britischen Geschäftsmann verbunden waren, den Mitglieder der Investmentabteilung der Agentur 2015 auf einer Party kennengelernt hatten.
Weitere 3 Millionen US-Dollar wurden der Tochter desselben britischen Geschäftsmanns im College-Alter für ihren Einsatz für den Schutz der Ozeane als Zuschuss gewährt.
Dragan Micic, der UNOPS bei der Vorstandssitzung vertrat, sagte, die Agentur hoffe, „mehr Transparenz zu erreichen und das Vertrauen unserer Vorstandsmitglieder und Partner wiederherzustellen“.
Der Stellvertreter von Frau Faremo, Vitaly Vanshelboim, wurde beurlaubt, während eine Untersuchung durch das interne Aufsichtsbüro der UN abgeschlossen wurde. Der Bericht ist nun fertig und liegt dem Büro von Herrn Guterres vor, das weitere disziplinarische Maßnahmen ergreifen könnte.
„Die nächsten Schritte umfassen mögliche Verwaltungssanktionen oder die Verweisung an die zuständigen Justizbehörden im Falle eines möglichen kriminellen Fehlverhaltens“, sagte Stéphane Dujarric, ein Sprecher von Herrn Guterres.
Die Darlehen waren zur Finanzierung von Projekten im Bereich erneuerbare Energien und Wohnungsbau in Entwicklungsländern bestimmt. Aber UN-Prüfer sagten später, dass die Unternehmen mit mehr als 22 Millionen Dollar in Verzug geraten seien. Wirtschaftsprüfer sagten, eines der Unternehmen habe zugegeben, dass es den größten Teil seines UN-Darlehens – das zur Finanzierung von Energieprojekten bestimmt ist – zur Tilgung bereits bestehender Schulden verwendet habe.
Die Anwälte des Geschäftsmanns David Kendrick veröffentlichten im vergangenen Monat Erklärungen, wonach weder Herr Kendrick noch seine Tochter etwas falsch gemacht hätten und dass die Projekte, in die UNOPS investiert habe, durch Regierungsentscheidungen und die Covid-19-Pandemie verlangsamt worden seien. Mr. Kendrick erwartete laut Aussage immer noch, dass sie Erfolg haben würden.