Patrick Reed hat sich geweigert, nach dem „Tree-Gate“-Vorfall, der seinen zweiten Platz bei der Dubai Desert Classic überschattete, irgendein Fehlverhalten zuzugeben. Der Überläufer von LIV Golf war bereits im Auge eines Mediensturms, nachdem er Rory McIlroy im Training einen Abschlag zugeworfen hatte, und war dann in seiner dritten Runde erneut umstritten, nachdem sein Abschlag auf Par-4 17 im Emirates Golf Club zu landen schien in einer Palme.
Wenn ein Ball in einem Baum stecken bleibt und ein Spieler ihn identifizieren kann, kann er nach den aktuellen Regeln einen Drop mit einem Strafschlag nehmen, anstatt zum Tee zurückzukehren. Der ehemalige Masters-Champion war fest davon überzeugt, dass er seinen Ball anhand der Markierung darauf identifizieren konnte, und nahm anschließend einen Drop. Ein Statement der DP European Tour schien den Amerikaner zu unterstützen.
„Zwei Schiedsrichter auf dem Platz und mehrere Streckenposten stellten fest, dass Patrick Reeds Ball nach seinem Abschlag auf 17 in einem bestimmten Baum steckengeblieben war“, sagten sie. „Der Chefschiedsrichter der DP World Tour schloss sich dem Spieler in der Gegend an und bat ihn, seine charakteristischen Ballmarkierungen zu identifizieren.“ Sie fügten hinzu, der Chefschiedsrichter sei „zufrieden, dass ein Ball mit diesen Markierungen im Baum steckte“.
Aber Zeitlupen-Fernsehwiederholungen deuteten etwas anderes an. Reed schien seinen zweiten Schlag von einem anderen Baum aus zu spielen, wo sein Drive gelandet war, eine Vorstellung, die nicht verloren ging Golfkanal Analyst Brandel Chamblee. Der Experte argumentierte, dass wahrscheinlich der falsche Baum identifiziert wurde – aber Reed hat jetzt trotzig reagiert.
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