Redlining und Einkommensungleichheit beeinflussen die Artenvielfalt der Vögel in LA

An einem kürzlichen Nachmittag im LA-Viertel Boyle Heights standen Christian Benitez und Eric M. Wood vor einem Spirituosenladen an der Ecke und suchten nach Vögeln.

Die Forscher entdeckten einen Haussperling und hielten ihnen ein Fernglas vor die Augen. „Sie sind überall im Gebüsch in Boyle Heights zu finden“, sagte Wood, außerordentlicher Professor für Ökologie an der Cal State Los Angeles.

Haussperlinge gehören zu den allgegenwärtigsten und am häufigsten vorkommenden Singvögeln der Welt und sind städtische Kreaturen, die dort gedeihen, wo Menschen leben. Sie sind widerstandsfähig, anpassungsfähig und aggressiv und kommen in der Nähe von Gebäuden und Straßen vor, wo sie Essenskrümel auffangen oder in Dachziegeln nisten.

Aber weniger als 10 Meilen nordöstlich, in der wohlhabenden Stadt San Marino, waren keine Haussperlinge zu hören.

Anstelle der Spatzen, Raben, Tauben und eines Fassbussards, die die Vogelbeobachter in Boyle Heights entdeckten, wimmelte es auf den gepflegten Rasenflächen und alten Bäumen von San Marino von einer ganz anderen Vogelvielfalt.

„Da drüben fliegt eine Bandtaube“, rief Wood und wandte seine Aufmerksamkeit von einem Rotschwanzbussard ab. Sie erkannten auch Eichelspechte, einen Kalifornischen Towhee, Dutzende über ihnen kreisende Truthahngeier, einen dunkeläugigen Junco, eine Spottdrossel, einen Anna-Kolibri und eine schwarze Phoebe.

Dies sei, so die Forscher, ein anschauliches Beispiel für den sogenannten Luxuseffekt – das Phänomen, durch das wohlhabendere und typischerweise weißere Gebiete eine größere und vielfältigere Vogelpopulation anlocken.

„Dieser enorme Vermögensunterschied, der nur ein paar Meilen voneinander entfernt ist, hat mich wirklich überrascht, als ich hierher gezogen bin“, sagte Wood, der aus Santa Rosa in der Bay Area stammt.

Tatsächlich sagen die Forscher, dass die Vogelarten im Los-Angeles-Becken bemerkenswert stark voneinander getrennt sind.

In einer neuen Studie argumentieren die Forscher, dass der Unterschied in den Vogelpopulationen eine dauerhafte Folge rassistischer Hauskreditpraktiken vor Jahrzehnten sowie moderner Wohlstandsunterschiede ist.

Historisch gesehen nichtweiße Gemeinden mit roten Rändern wie Boyle Heights haben weniger Baumkronen und eine höhere Wohndichte als Stadtteile mit grünen Rändern. Infolgedessen gibt es in diesen Gebieten eine geringere Artenvielfalt an Vögeln und größere Populationen synanthropischer Vögel – Arten, die an dichte städtische Umgebungen angepasst sind, wie Hausfinken und Spatzen, Europäische Stare, Feldtauben und Spottdrosseln.

Grünflächen hingegen weisen mehr Bäume und eine größere Vegetationsdecke auf, was mehr Vögel und eine größere Artenvielfalt anzieht. Forscher fanden heraus, dass Waldvögel wie Gelbbüschelrohrsänger, Bandschwanztauben, Eichelspechte und Trauergrasmücken in diesen Gebieten häufiger anzutreffen sind.

„Das Erbe unserer diskriminierenden Praktiken ist immer noch in der Stadt selbst verankert“, sagte der Co-Autor der Studie, Travis Longcore, außerordentlicher Professor am UCLA Institute of the Environment and Sustainability. „Auch wenn diese Praktiken ausdrücklich verboten sind, ist diese Stadt ein Ergebnis ihrer Geschichte und verschwindet nicht einfach, weil die Zeit vergangen ist.“

Während der Weltwirtschaftskrise in den 1930er Jahren wurde die staatlich geförderte Home Owners’ Loan Corporation gegründet, um den Immobilienmarkt des Landes zu stabilisieren. Es half Familien in Schwierigkeiten, Zwangsvollstreckungen zu verhindern, indem es Hypotheken, die sich in Zahlungsverzug befanden oder kurz davor standen, gegen neue Hypotheken austauschte, die Hausbesitzer bezahlen konnten.

Im Rahmen des Programms erstellte das Unternehmen Sicherheitsrisikokarten, um die Risiken bei Hypothekendarlehen zu bewerten. Grünumrandete Gebiete galten als „am besten“ für Investitionen und waren in der Regel weiße Viertel. Rot markierte Zonen galten als „gefährlich“ und waren überproportional stark von Schwarzen und anderen nichtweißen Gemeinschaften betroffen.

Diese Karten gehörten zu den Ausgangspunkten für die Autoren. Zwischen 2016 und 2018 führten Forscher zweimal während der Nichtbrutzeit von Oktober bis März Vogeluntersuchungen an 132 Standorten in 33 Wohngemeinden in LA durch, die grün, rot markiert oder von den Risikobewertungskarten ausgeschlossen waren. An jedem Standort stellten sie einen Fünf-Minuten-Timer ein und notierten jeden Vogel, den sie sehen oder hören konnten.

Die Autoren sammelten Daten zu Rasse und ethnischer Zugehörigkeit, Wohnmustern, dem Anteil von Gebäuden, gepflasterten Flächen und Baumkronenbedeckung und mehr. Ihre Ergebnisse, so schrieben sie, bestätigten, dass „Muster der Einkommensungleichheit, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart, … sich übertragen und die städtische Biodiversität beeinflussen“.

Für Laura Redford, Geschichtsprofessorin an der Brigham Young University, waren die Ergebnisse keine Überraschung.

„[The security risk maps] sind ein Hinweis auf Trends, die bereits stattfanden, und sie kodifizierten Dinge, die bereits vorhanden waren“, sagte Redford, der die Immobilienentwicklung in LA seit dem frühen 20. Jahrhundert erforscht hat. „Die Diskrepanz bei Grünflächen oder Sträuchern oder der Anzahl der Bäume usw. geht meiner Meinung nach vollständig auf die Art und Weise zurück, wie diese Flächen ursprünglich entwickelt und vermarktet wurden.“

Obwohl das Kreditprogramm in den 1950er Jahren endete, prägt sein segregationistisches Erbe immer noch die Umwelt – und die Gesundheit – der Stadtteile.

Andere Forscher haben starke Zusammenhänge zwischen historisch begrenzten Gemeinschaften und einem erhöhten Risiko für Diabetes, Bluthochdruck und frühe Sterblichkeit aufgrund von Herzerkrankungen festgestellt. Gemeinden in Randgebieten sind zudem heißer und haben mehr Umweltverschmutzung sowie weniger Baumkronen und Grünflächen als Regionen ohne Randgebiete. Studien zeigen.

San Marino und Pasadena zum Beispiel haben nach Angaben eines LA County eine durchschnittliche Baumkronenbedeckung von fast 26 % bzw. 24 % Karte der Baumkronen. Das mittlere Haushaltseinkommen in San Marino Laut dem US Census Bureau betrug der Wert zwischen 2017 und 2021 174.722 US-Dollar. Pasadenas kostete 89.661 $.

Im Vergleich dazu beträgt die Überdachung von Boyle Heights 12,6 %, und das mittlere Einkommen im gleichen Zeitraum betrug 69.778 $.

Die Verfügbarkeit der Natur und ihr Zusammenhang mit sozioökonomischen Unterschieden seien Muster, die Forscher „weltweit immer wieder“ gesehen hätten und die nicht nur auf LA oder Kalifornien beschränkt seien, sagte Danielle F. Shanahan, Geschäftsführerin des Zealandia Ecosanctuary in Neuseeland.

„Menschen, die in wohlhabenderen Gegenden leben, haben mehr Baumbestand, nicht nur auf den Grünflächen, sondern tatsächlich auch in ihren Hinterhöfen“, sagte Shanahan, außerordentlicher Professor an der Te Herenga Waka Victoria University of Wellington. „Und das korreliert natürlich mit den Biodiversitätskennzahlen, also Dingen wie Vögeln.“

Obwohl nur wenige Studien den Zusammenhang zwischen dem selbstberichteten Wohlbefinden und der Vielfalt der Pflanzen- und Vogelarten in einem Gebiet untersucht haben, kamen sie zu widersprüchlichen Ergebnissen. In einem Fall stellten Forscher einen positiven Effekt fest; in einem anderen Fall keine Wirkung; und in einem dritten Fall gaben die Menschen an, dass sie sich besser fühlten, wenn sie dachten, dass ein Gebiet reich an Artenvielfalt sei.

„Dennoch deuten solche Studien darauf hin, dass Variationen in der Natur selbst, nicht nur das allgemeine Niveau der Bereitstellung von Grünflächen, eine wichtige Rolle bei der Verbesserung der Gesundheit der Bevölkerung spielen“, schrieben Shanahan und die Autoren von a Papier darüber, wie die Stadtnatur der menschlichen Gesundheit zugute kommt.

Als Pflanzenbestäuber und Samenverbreiter sind Vögel „wirklich entscheidend, um sicherzustellen, dass unsere natürlichen Systeme gesund sind und auch in Zukunft bestehen und gedeihen können“, fügte sie hinzu. „Und das hat eine Rückkopplungsschleife für unser eigenes Wohlbefinden.“

Diese Perspektive versucht Marcos Trinidad den Studenten und den Gemeinden in LA, mit denen er zusammenarbeitet, zu vermitteln.

Ein leitender Forstdirektor von TreePeople und ehemaliger Direktor des Audubon Center im Debs Park, Trinidad, sagte, dass der Vogelreichtum und die Artenvielfalt eines Viertels Bände über die Gesundheit seiner menschlichen Bewohner aussagen.

„Wenn wir eine Fülle von Vögeln sehen und eine Verbindung dazu haben, was diese Vögel brauchen, welche Nahrung sie fressen, welchen Schutz sie brauchen, welchen Lebensraum sie zum Gedeihen brauchen, können wir jetzt damit beginnen, unsere eigene Umwelt zu betrachten und diese Beziehungen herzustellen.“ zu dem, was wir zum Gedeihen brauchen und was wir in unserer eigenen Nachbarschaft brauchen“, sagte er.

Als Kind bemerkte Benitez auch die großen Unterschiede zwischen seinem Viertel South Gate und den wohlhabenderen Vierteln. Aber in der Vorstellung seines Kindes waren die Dinge einfach so.

Jetzt erkennt er, dass größere systemische Kräfte im Spiel waren.

„Ich habe Vögel und Bäume noch nie so betrachtet wie jetzt“, sagte er. „Ins Labor zu kommen und tiefer zu verstehen, wie sich verschiedene sozioökonomische Faktoren auf Dinge wie Vögel, Menschen, Bäume und die Umwelt auswirken können, hat für mich wirklich das Licht der Welt erleuchtet.“

In dem Papier schreiben die Autoren, dass, wenn die Förderung der städtischen Biodiversität ein Ziel sei, „Städte in den USA und auf der ganzen Welt daran arbeiten müssen, ihre rassistische und segregationistische Geschichte zu verstehen, was ein notwendiger Schritt zur Schaffung von Bedingungen ist, die die städtische Tierwelt unterstützen und noch mehr.“ gleichberechtigtes Erleben der Tierwelt für die Einwohner einer Stadt. Andernfalls wird die städtische Tierwelt – in unserem Fall die Vögel – wahrscheinlich weiterhin so stark voneinander getrennt sein wie die Bevölkerung einer Stadt.

„Ohne starke, aber sorgfältige Eingriffe“, fuhren sie fort, „wird die städtische Artenvielfalt in Wohngebieten weiterhin in erster Linie den Wohlhabenden in der Stadt der Engel zugute kommen.“