Kiké Hernandez lieferte Bostons zweiten Sieg in Folge und erzielte im neunten Inning den Pinch-Runner Danny Santana mit einem Opferfliegen, um die Red Sox mit einem 6-5-Sieg gegen die Tampa Bay Rays am Montagabend in die AL Championship Series zu schicken.
Nachdem Boston am Sonntag Spiel 3 ihrer Best-of-Five AL Division Series mit Christian Vázquez’ zweifachem Homer im 13. beide mit freundlicher Genehmigung von David Ortiz gegen die Yankees.
Rafael Devers hatte einen dreifachen Homerun gegen den Rookie Shane McClanahan, um ein drittes Inning mit fünf Durchläufen zu zünden, das Boston mit 5:0 in Führung brachte. Tampa Bay kämpfte sich zurück und erreichte den achten Platz.
Die Wildcard-Red Sox erwarten den Gewinner des anderen ALDS-Matchs zwischen den Houston Astros und den Chicago White Sox. Houston führt 2:1 in Spiel 4 in Chicago am Dienstag, eine Ergänzung des Regens am Montag.
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“Seit dem ersten Tag habt ihr an diese Gruppe geglaubt”, sagte Trainer Alex Cora seinen Spielern, bevor er eine sprudelnde Clubhausfeier in Gang setzte. “Nicht allzu viele Leute haben außerhalb dieses verdammten Clubhauses geglaubt, aber hier sind wir: ALCS! Auf zum nächsten!”
Boston verbesserte sich in möglichen entscheidenden Spielen nach der Saison auf 15-3 und hat jedes der letzten acht gewonnen. Es bedeutet ein abruptes Ende der Saison für die Rays, die nach dem Gewinn von 100 Spielen in der regulären Saison und dem Aufstieg zum AL East-Titel aufeinanderfolgende Reisen zur World Series im Auge hatten.
“Es besteht kein Zweifel, dass es Enttäuschung gibt”, sagte Kevin Cash, Trainer von Tampa Bay. „Wir hatten große Ambitionen, tief in diese Sache einzusteigen. Wir sind auf ein Red Sox-Team gestoßen, das sie uns einfach geschlagen haben – anders geht es nicht. Sie haben die großen Hits bekommen.“
Vázquez führte vom neunten Platz mit einem Single durch das Loch auf das linke Feld und rückte auf den zweiten Platz nach einem Opferbock von Christian Arroyo vor. Travis Shaw schlug dann einen springenden Bodenball auf den dritten Platz, der für einen Infield-Single ging, als Yandy Díaz seinen schwierigen Wurf auf den ersten Basisspieler Ji-Man Choi abprallte. Vázquez wurde Dritter und Santana trat an, um für ihn zu laufen.
Hernandez, der in der Serie 9 für 20 war, erzielte Santana mit einem Flyball nach links.
“Alles, was ich tun muss, ist den Lauf vom dritten Platz zu holen”, sagte Hernandez. “Und Danny an dritter Stelle statt Vazqy zu haben, hat mich ein wenig beruhigt.”
Rays Postseason-Star Randy Arozarena riss im achten Inning von Ryan Brasier eine bindende Single ohne Outs und rückte beim Wurf auf den zweiten Platz vor. Garrett Whitlock war erleichtert und kam ohne weiteren Schaden durch den achten Platz, dann holte er einen torlosen neunten Platz für den Sieg.
Red Sox-Starter Eduardo Rodriguez erlaubte zwei Runs und drei Hits mit sechs Strikeouts über fünf Innings plus einen Batter. Es war eine Erlösung, nachdem er nur 1 2/3 Innings durchgehalten und zwei Läufe bei Bostons 5:1-Niederlage in Spiel 1 aufgegeben hatte.
Devers beendete mit drei Treffern. Wander Franco hatte einen zweifachen Homer für die Rays.
Mit dem Spiel um 5 in der achten, erlegte Alex Verdugo zu Shortstop Franco, der den Ball wild in die Red Sox-Unterstand warf, so dass Verdugo auf den zweiten Platz vorrücken konnte. Mit einem Out flog Hunter Renfroe ins Zentrum und Verdugo versuchte zu wechseln, wurde aber von Kevin Kiermaier als Dritter rausgeworfen.
Die Red Sox führten 5-0 nach drei Innings, aber Tampa zog mit 5-3 auf Austin Meadows’ RBI-Single im fünften und Francos zwei-Run-Homer im sechsten vor Tanner Houck.
Bostons Josh Taylor warf einen torlosen siebten Platz und übergab ihn an Braiser.
Aber Braiser gab sofort aufeinanderfolgende Doppel an Mike Zunino und Kiermaier auf, die zum 5:4 führten. Es folgte eine Single von Arozarena, um das Ganze abzurunden.
Braiser stieg zugunsten von Whitlock aus. Er konnte sich aus dem Stau herausarbeiten und Franco zum Ausfliegen bringen, gefolgt von Groundouts von Brandon Lowe und Nelson Cruz.
Nachdem Tampa Bay das ganze Jahr 2021 und einen Sieg in Spiel 1 solide auf dem Hügel war, kämpfte er in den letzten drei Spielen mit dem Pitchen, wobei die Red Sox die Rays 26-15 übertrafen.
Rechtshänder Collin McHugh diente als Opener am Montag und legte zwei torlose Innings auf, die einen Treffer erlaubten, bevor er den Ball an den Starter von Spiel 1 Shane McClanahan weitergab.
Der Rookie legte drei Tage Pause ein und zeigte eine starke Leistung beim Serienauftakt, in dem er nach fünf torlosen Innings den Sieg holte.
Boston hatte diesmal seine Nummer.
McClanahan gab schnell einen einzigen Vázquez auf und ging mit Kyle Schwarber spazieren. Er schien auf dem besten Weg, die Schwierigkeiten zu überwinden, nachdem er Hernández dazu gebracht hatte, zum zweiten Mal aus dem Inning zu fliegen.
Aber Devers sprang über einen Fastball im ersten Spielfeld und startete einen Line Drive in die erste Reihe der Mittelfeldtribüne für einen Homerun.
Xander Bogaerts kam als nächstes und vereinzelte. Es folgte Verdugos Double aus dem Green Monster, das Bogaerts traf. JD Martinez hielt es mit einem Single aus dem Monster am Laufen, das Verdugo zum 5:0 brachte.
“Nichts im dritten Inning mit 5:0 verloren, das war ziemlich verheerend”, sagte Cash. “Wir haben uns wieder eingearbeitet und sind heute Abend zu kurz gekommen”
McClanahan wurde danach zu Gunsten von JT Chargois gezogen.
Nach einem Double von Renfroe holte Chargois schließlich die Rays aus dem Inning und schlug Vázquez.
McClanahans Line für die Nacht: fünf Hits, fünf Runs, ein Walk und Home Run.
TRAINERZIMMER
Red Sox: Manager Alex Cora sagte, Retter Hansel Robles, der in Spiel 3 einen Solo-Homerun an Franco und das spielbindende Double aufgegeben hatte, blieb vor dem Spiel am Montag unter dem Wetter.
GUTE FIRMA
Laut STATS ist Rodriguez der zweite Pitcher, der in einem Postseason-Start weniger als zwei Innings dauert, und dann fünf oder mehr Innings mit drei oder weniger Hits in seinem nächsten Start in derselben Postseason. Der andere war Don Larsen, der in Spiel 2 der World Series 1956 vor seinem perfekten Spiel in Spiel 5 1 2/3 durchhielt.
LANGE AT-BAT
Meadows ließ Rodriguez für das erste des dritten Innings arbeiten. Der At-Bat dauerte 17 Pitches und beinhaltete 10 gerade Foulbälle, bevor Rodriguez ihn mit einem Slider schlug.
Der 17-Pitch-Kampf ist der längste nach Tonhöhen in einem Nachsaison-Plattenauftritt seit mindestens 1988, als die Tonhöhenzählungsdaten verfolgt wurden.
ALS NÄCHSTES
Boston wird am Freitagabend zum ALCS-Opener aufbrechen.